日头是往下掉的，掉到西边屋脊后头，还恋恋不舍地扯出几缕橘红的丝，缠在灰蓝的天上，慢慢地，丝也断了，只剩一片沉沉的、透明的鸭蛋青。

热气却还在地面上浮着，混着尘土味，和一丝从东厢小厨房飘出来的、勾人的酸辣香气。

脱尘从月洞门里走出来，那点残光正巧掠过她发辫里编的五色丝线，闪了一闪，便黯了，溶进渐浓的暮色里。

她穿一袭西域样式的淡蓝长裙，料子薄得像蝉翼，一层覆一层，走动时不像走，倒像一片蓝色的雾在缓缓地流。

头发没有规规矩矩地绾起，大半乌沉沉地散着，只鬓边几绺，细细编了辫子，红、金、蓝、绿、紫的丝线缠在里头，像是把晚霞最后那点斑斓也收拢了，藏进了发间。

额前缀着枚小小的绿松石，衬得脸子冷白。唇上胭脂是极正的红，在昏朦的天光里，艳得突兀，艳得有些惊心，也艳得有些寂寥。

石桌上已摆好几样清爽小菜，正中央是一大盆酸菜鱼。汤色是诱人的奶白，面上浮着切得细细的红椒圈，还有整粒整粒、油亮亮的青花椒。

那股子酸香，热腾腾地、不容分说地扑上来，是那种扎实的、属于人间的引诱，带着点霸道，直往人鼻腔里钻，勾得舌底不由自主地渗出口水来。

脱尘将最后一碟碧莹莹的菜心摆好，荷香捧来一壶杨梅酒，白瓷壶身上凝着密密的小水珠，看着就沁凉。

“入了伏，胃口容易腻，这鱼是酸辣的，吃了开胃，酒是冰镇的，喝了去暑。”脱尘抬眼，对正从廊下转过来的木郎和张庭声微微一笑。

那笑是妥帖的，挂在唇边，像戏台上旦角勾好的脸，美则美矣，却看不出底下的真颜色。

荷香放下酒壶，得了脱尘一个眼色，便挨着下首坐了，脸上是真心的欢喜——脱尘这几日肯说肯笑，肯下厨摆弄这些，她瞧着，总觉得日子有了些暖融融的盼头。

张庭声脚步生风地过来，还未落座先深吸一口气，哈哈笑道：“了不得！光是闻这味儿，魂儿就先被勾走一半了！”他撩袍坐下，完完全全地将那些血腥的、皱巴巴的公事抛在脑后，只抹些市井里的新鲜趣事来讲。

讲东街糕饼铺新出的栗粉糕如何软糯得不似人间物；讲西市耍猴的胡人，那猢狲如何通灵，会对着漂亮娘子作揖讨赏。

他说得眉飞色舞，声音洪亮，带着一种刻意蒸腾起来的热闹，引得荷香也掩了嘴，眼弯弯的。

张庭声的目光时不时落到脱尘脸上，带着暖，也带着几分不易察觉的忧切，是真切地盼着她能在这热闹里寻得开心。

木郎在脱尘身侧落座，挨得近，能闻见她发间一丝极淡的、混合了冷香与花草的气息。

他面上也浮着温润的笑意，听张庭声说得起劲，也时不时掺和几句。

他讲某年办差路过江南，在乌篷船里吃到的醉蟹，蟹黄如何肥得流油，酒香如何醇得醉人；又说前几日审个偷鸡的毛贼，那蠢贼如何被那家看门狗追得爬上了树。

他说这些时，语气是松快的，甚至带着点调侃，目光却总是若有若无地拴在脱尘的侧脸上。

木郎执起银筷，稳稳夹起一片雪白剔透、薄如蝉翼的鱼片，那鱼肉嫩得几乎颤巍巍的，轻轻放入她面前的青瓷小碟里。

“这鱼片最是爽滑，你近日耗神，该多吃些。”他的声音压得低，只有她能听见，带着一种日常的、近乎夫君对妻子般的自然亲昵。

脱尘微微侧首，对木郎笑了笑，夹起那片鱼，小口吃了。鱼肉浸透了酸辣的汤汁，一入口，那酸先激灵灵地醒了味蕾，紧接着辣意便丝丝缕缕地爬上来，果然开胃。

席间碗碟轻碰，笑语温言，杨梅酒的甜涩在舌尖化开，冰凉的线一路滑到胃里，带来片刻虚幻的安宁。

这情境多么好，好得像戏文里唱的，举案齐眉，岁月静好。

木郎看着她被张庭声的笑话逗得唇角微扬，看着她低头抿酒时长睫垂下那弯温柔的阴影，心口那处常年冰封的硬壳，仿佛也被这夏夜的暖风、这酒意、这眼前人，熏得微微发软，裂开一丝细不可察的缝，透进些叫他陌生又贪恋的微光。

只是这光越暖，那沉在他心底、早已悄然成形的冰冷谋算，便越发显得坚硬而狰狞，像一块巨大的、无法消融的玄冰，沉沉地坠在那里，提醒着他这温馨的底色是何等苍白。

木郎夹了一箸酸菜，送入口中，那酸味直冲上来，竟激得他眼眶微微发涩。

席散后那点残存的暖意，甫一踏进书房的门槛，便被另一种气息吞没了。

这里弥漫着墨臭、陈旧木料，还有一丝若有若无、却怎么也散不去的血腥气，淡淡的，却顽强地钻进鼻子里。

那血腥气是他从牢狱里带过来的，往日他去见脱尘总会重新沐浴更衣，只会了遮盖住这些血腥气。

窗开着，夜风是凉的，带着露水将凝未凝的潮意，却吹不散他心头的郁结。