夏日的蜀地，像一口被文火慢炖着的陶瓮，闷闷地煨着，透不过气来。

天是那种被晒得发了白的蓝，明晃晃的日头悬着，带着点不管不顾的狠劲，照得人眼晕。

几絮薄云，也染上了厚重的暑气，懒洋洋地瘫在天边，动弹不得。

花园里的草木蓊蓊郁郁，那绿色浓得化不开，沉沉地压着眼皮，几乎要流淌下来。

蝉声藏在浓荫深处，声嘶力竭地鸣叫着，一声长，一声短，织成一张绵密而躁动的网，将天地间的一切都牢牢罩在其中。

空气是黏稠的，裹挟着栀子过熟的甜香、泥土被曝晒后的腥气，还有一丝若有若无、从角落腐烂根茎里透出的凉意，一并贴在人的皮肤上，腻腻的，甩不脱。

脱尘站在那一片白花花的日头底下，执着线轱辘，指尖早已沁出薄薄的汗，滑腻腻的，几乎要握不住。

那只五彩的蝴蝶纸鸢，就在那白热的天空里挣扎着，借着那股子上升的、灼人的气流，摇摇晃晃地向上，向上，渐渐成了一个颤动的、渺茫的点。

仿佛一松手，它便能彻底挣脱这尘世的一切牵绊，直飞到那九霄云外去。

但那根线，却牢牢地绷紧着，传递下来的，不再是春日里温和的牵引，倒更像是命运一场蛮横的拔河，扯得脱尘细白的指骨微微生疼，一颗心也跟着悬悬的，晃晃悠悠，没个着落处。

脱尘其实有些弄不懂木郎今日为何忽然起了这般雅兴。前几日夜里，他便莫名问起她那日放的纸鸢还在吗？她回着还在，那双木郎突然放松的眉眼好让她在意。

今日木郎无事，见天气晴好，便真寻了这只纸鸢来，说要陪她一同放。

他向来忙于公务，心思深沉，鲜少有这般近乎童稚的举动。

那日也只是看她跟荷香放纸鸢，他只是在一旁看着，竟然到是要跟她一起放纸鸢还是头一次。

这突如其来的闲情，像平静湖面投下的一颗石子，漾开的涟漪底下，不知藏着怎样的暗流。

脱尘猜不透，是木郎真的想暂且抛开烦冗，寻一刻轻松，还是这放纸鸢的举动本身，也含着什么她尚未参透的机锋？

这念头像丝线般缠绕着她，让她在这本该欢愉的时刻，心底总存着一份挥之不去的审慎。

这审慎，莫名地牵动了脱尘的心绪，飘飘荡荡，落回了前日夜里。

那晚，书房的窗扉半开着，却透不进一丝凉风，反倒放进来了几只不知疲倦的飞蛾，盲目地、执着地撞击着昏黄灯罩，发出细微而令人心烦的噗噗声。

空气里混着墨汁的气息、沉水香燃尽后残留的焦尾味，脱尘端着一盅冰镇过的百合汤，脚步轻轻地走了进去。

白玉似的盅壁，立刻凝了一层湿漉漉的水汽，看着便觉一阵凉意。

木郎抬起头，脸上是见着她时惯常浮现的温柔笑意，只是那笑意，像是戏台上匆忙戴上去的脸谱，浮在他一层细密油汗之上，底下的眉眼却透着掩不住的倦与燥。

木郎接过汤盅，指尖触到那沁人的凉，神色稍霁，拉着她的手，温言问她这般晚了为何还不歇息。

可脱尘分明嗅到了，嗅到了他那份不耐烦。

那不耐并非针对她，而是另有其事，像一根烧红了的、看不见的针，扎在他心窍里，让他坐卧难安，却又不得不强行按捺着。

什么事能让他如此？脱尘的心微微一沉，像那盅里的冰块，缓缓往下坠。

脱尘立刻便想到了奔月与方宝玉。莫不是他们落网了？可看木郎的神情，又不全然是尘埃落定的志得意满。

反倒更像是一种……猎物竟从精心布置的陷阱边溜走后的愠怒与焦灼。像是人跑了，他们没抓住，网破了个窟窿。

作为朋友，脱尘私心里是盼着方宝玉他们能远走高飞，逃出这天罗地网，真个身如彩凤双飞翼，飞出这樊笼天地。

可她也深知木郎的职责所在，更了解他那不达目的誓不罢休的、近乎执拗的性子。朝廷的钦犯，严嵩相爷亲自要的人，若真从他手里溜走，他该如何向上交代？

想到他可能因此受责罚，甚至……她那颗心，就像被这盛夏的闷雷堵在了胸口，又像是被放在这蒸笼似的天气里，慢慢地煨着，两面都透着焦灼的疼。

看到朋友受苦，她难过；见木郎被牵连，她亦心痛。

这心，仿佛成了那盅百合汤，看着清凉，内里却早已被这现实的暑气熏得温吞了。

这次随张庭声来蜀地，她留意到少了一个人——那个眼神总带着黏腻审视、像阴湿处苔藓般的陈研舟陈校尉。

她曾寻了个机会问过木郎。当时木郎正摇着一柄素纱团扇为她送风，闻言，扇子摇动的节奏便慢了下来，他嘴角微微垮下，那双漂亮的、总是含情似的眼睛立刻蒙上一层水汽，委屈巴巴地瞅着她，活像一只被抢了心爱食物的猫儿。

“脱尘，”木郎的声音里含着糖，也含着一点不易察觉的刺，“我这般一个大活人，日日夜夜在你眼前，心里眼里都是你，还比不上一个不相干的外人让你挂心？”

脱尘看着木郎这副孩子气的模样，心头那点疑虑被这矫饰的柔情冲散了些，不由得好笑，又带着点无可奈何的怜意。

脱尘取出袖中的绢子，带着百合般清雅的微香，轻轻拭去他鼻尖上细密的汗珠。

“这酷暑天，人心容易浮躁，我不过是白问一句。”脱尘声音软软的，像浸了蜜水，“你自然是我的解暑汤，清凉散，这总行了吧？”

脱尘顺势将话题引开，“我新得了些上好的龙脑香，气味极清冽，最能静心，待会儿给你书房送些去。”

木郎的眉眼这才舒展开来，像被凉风拂过的柳叶。

木郎看着脱尘如花似玉的脸上那温柔得近乎圣洁的笑意，自己的声音也不自觉地放得极轻，带着点得寸进尺的撒娇意味：“不行，你得再答应我，以后心里只能想我，念着我才行。旁人，管他是死是活，都莫要费神。”

脱尘无法，只得笑着应承，又许了他许多诸如陪你纳凉至星沉、用新采的荷露为你调一味消暑香之类的诺言，这才将这只大型犬科动物般黏人的郎君哄得重新眉开眼笑，扇子又殷勤地摇动起来。

然而，疑虑的种子一旦落下，便会悄无声息地生根发芽。

木郎那过于急切的遮掩，反而像在雪白杭绸上滴了浓墨，越发显得触目。

隔了一日，张庭声来她院里葡萄架下小坐。架上垂着青郁郁的葡萄串，尚未成熟，泛着生涩的光。

石桌上摆着冰湃过的瓜果、一壶酸梅汤和一壶青梅酒。

张庭声来时额角带着汗，娃娃脸被热气蒸得红扑扑的。他先是毫不客气地灌下一大碗冰镇酸梅汤，长长舒了口气，才仿佛活过来似的，与脱尘聊起些京城旧闻和蜀地风物，语气轻快。

仿佛眼前人不是西域的郡主，只是他张庭声注意的人，絮絮叨叨的说着趣事只为了脱尘解闷。

闲话了一阵，张庭声才慢悠悠地给自己斟了一杯青梅酒，那酒色清透，映着葡萄叶的碎影。

话头不知怎的，便被脱尘似不经意间，引向了陈研舟。

张庭声握着酒杯，那双总是水汪汪的、透着无辜与诚挚的眼睛眨了眨，语气依旧轻快得像是在说一桩坊间趣闻：“他呀？回他温柔乡里快活去了！”

他说着，还做了个夸张的、惧内的表情，“为个颜色殊丽的美人，跟不知哪里来的莽汉争风吃醋，大打出手，不慎挂了彩，他家那母大虫还能容他在外头野？自然是拎回家去，严加看管起来养伤喽！”

脱尘也跟着笑，唇角弯起优雅得体的弧度，可那笑意并未真正抵达眼底，眸中反而掠过一丝极淡的、冰棱般的审视。

张庭声心中蓦地一凛。直到此刻，他才惊觉，眼前这位女子，并不仅仅是木郎心尖上的人，她更是那位有着郡主封号的脱尘。

这个身份所代表的，绝不仅仅是一个沉溺情爱、不识愁滋味的深闺弱质。

她有自己的城府，有不容小觑的敏锐洞察，更有属于她那个阶层的、与生俱来的骄傲与威仪。

张庭声这样想着，越发觉得这样的脱尘，在温柔娴静之外，另有一种动人心魄的、危险的神秘魅力。

只是，被她那仿佛能穿透一切伪装的目光静静看着，他这张素来讨喜、极具欺骗性的娃娃脸，也有些招架不住。

“我说的可都是实话，”张庭声摊开手，神情坦然，眼神清澈得像山涧里未经世事的溪流，“陈校尉的为人，您多少也听说过些，最是怜香惜玉。木郎兄也是觉得他行事不堪，怕污了您的清听，才不愿多提。您可千万体谅他这片回护之心。”