夜色浓重时，画舫内已是一片喧哗。陈研舟醉意朦胧地拉着茉莉就要下船。

木郎顺势起身，这一次，他主动揽住丽娘的纤腰。丽娘心花怒放，耳上那对明月珰在灯下漾出柔和的光晕。

四人行至栈桥中段，河风骤起，吹得岸边芦苇簌簌作响。

木郎忽然驻足，抬手为丽娘理了理被风吹乱的鬓发。

丽娘髻上那支蝴蝶簪的翅翼轻轻颤动，仿佛下一刻就要振翅飞去。丽娘娇羞垂首，全然不见他眼中转瞬即逝的冷芒。

寒光乍现！一道剑影破空而来，凌厉的剑气惊起栖在船舷的水鸟。

木郎拉着丽娘急退，足尖不着痕迹地扫过陈研舟膝弯麻筋。陈研舟踉跄前扑，正迎上那道森寒剑锋——利刃入肉的闷响令人齿冷。

陈研舟愕然垂首，看着胸前透出的剑尖在月光下闪着幽光，剧痛与狂怒瞬间吞噬理智。

"找死！"他嘶吼着拔出贴身短刃，状若疯虎扑向蒙面刺客。

茉莉的尖叫声划破夜空，她鬓边那朵茉莉花颤巍巍跌落在地。丽娘吓得花容失色，木郎适时将她护到身后。

画舫上乱作一团，歌姬们惊慌失措地四处奔逃。

木郎目光扫过人群，与一个作江湖打扮的男子视线相接。那男子会意，猛地跃出："何方狂徒！"他挥舞九环大刀上前，刀背上铜环相击发出刺耳的声响。

与刺客过了几招便佯装不敌，手中兵刃"恰好"落在陈研舟脚边。陈研舟拾起大刀，狂性大发地再度扑上。

方宝玉虽武功高强，面对这般不要命的打法也一时受制。

木郎见时机已到，将绣金钱袋塞入丽娘手中："连累姑娘了，这些银子权当压惊了。"

说罢不管身后丽娘焦急担忧的话语，抽出环在腰间的软剑纵身加入战局。二人合击之下，方宝玉渐露败象。

蒙面黑巾被木郎一剑挑落，露出少年人英挺的眉眼。

“是方宝玉！”人群中有人惊呼，“那个在漠北屠戮门派的凶徒！”

方宝玉面色铁青，剑招愈发狠厉。木郎边挡边道：“我前日才收到你外公亲书信，说你已归顺朝廷，为何还要刺杀同僚？”

陈研舟闻言更怒：“与这反复小人多说什么！杀！”

激斗中，木郎剑锋划过方宝玉右肩，靛蓝色衣料应声而裂，露出其下暗绣的飞鱼纹样。

“是锦衣卫！”又有人惊叫，“方宝玉竟是朝廷鹰犬！怪不得他杀那么多人都没事，原来如此啊！”

“胡说！”方宝玉分神怒斥。

这个破绽被陈研舟敏锐抓住。大刀带着千钧之势刺入方宝玉腰腹，鲜血瞬间染深了衣袍。

木郎趁机一掌击在方宝玉后心，方宝玉吐血踉跄。

就在这时，方宝玉突然反手一剑，这一剑来得又快又狠，直刺木郎左肩。

木郎闷哼一声，鲜血顿时染红了月白长衫——这一剑他本可避开，但为了取信于人，他生生受下了。

方宝玉吐血踉跄，剑尖在青石板上划出刺耳的声响。

远处传来官差杂沓的脚步声与呼喝，火把的光亮在夜色中连成一片。

奔月如轻烟般掠至，素白的手拉住他衣袖：“快走！”她发间银簪在火光下闪过。俩人身影几下之间就消失在前方黑夜中。

木郎垂首看着肩头渗血的伤口，方宝玉这一剑着实狠厉。

木郎垂首看着胸前渗血的伤口，方宝玉最后一剑着实狠厉，月白长衫已被染红大片。

这苦肉计，终究是免不了的。领头官差快步上前，铠甲在行动间发出铿锵之声。

接过木郎给的令牌，验看过令牌后恭敬行礼，眼角余光扫过地上昏迷的陈研舟：“大人伤势如何？可需即刻救治？”

木郎摆手，染血的手指在月光下显得苍白，“先顾陈校尉。”他声音带着恰到好处的疲惫。

目光掠过丽娘惊惶的面容，她鬓边那支蝴蝶簪不知何时跌落在地，珍珠散落四处。

可惜这个棋子了，本想倒是再把这人推到方宝玉面前，趁方宝玉慌乱时，动手杀死方宝玉。

只可惜陈研舟已经杀红了眼，对方宝玉步步紧逼，让他没有机会下手。

算了好在方宝玉也受伤了，木郎对身边的官差吩咐让人把桥上那两位姑娘护送回去。

马车碾过青石板路，车厢壁悬挂的香囊随着颠簸轻轻晃动。

木郎靠在车壁上，长舒一口气。一切皆如所料：下药、引导、借刀杀人、安排眼线、揭露身份...环环相扣。

那把淬了“断肠草”的刀，应当已经见效。想着方宝玉身败名裂、重伤在逃。

想着罗亚古城的线索日渐清晰，又想着即将完成的大业，木郎唇角终是浮起真切的笑意。

待尘埃落定，他便能带着脱尘远离这纷扰尘世，去江南寻一处临水小院，春赏桃李夏观荷，秋品菊酒冬听雪。

夜风拂过车帘，带来远山模糊的轮廓。天边，启明星正悄然亮起，清冷的光辉洒向沉寂的大地。