看起来才十岁左右的江若若蹦蹦跳跳地迎上来，围着他打转，小辫子一甩一甩：“奶奶说啦，你别不高兴，玄阶中品也很棒啦！你个子长得那么高，以后契约个厉害的驼兽，就能跟着商队跑商啦！还能……”

她狡黠地眨眨眼：“还能时不时给我带点山下好玩的小玩意儿回来！”

江行听乐了：“后面这句是你自己加的吧。”

江若若气鼓鼓地偏过头：“才不是呢。”说着，她就一个人朝山下的方向跑去，留下江行在渐浓的暮色中，摇头失笑。

寨子里昏黄的灯火缓缓亮起，炊烟袅袅，空气中弥漫着柴火与食物的香气。一切，都是那么的宁静而美好。美好得……近乎失真。

江行回到孙大娘那间暖融融的小屋，灌下满满一碗温热的鸡汤。汤汁鲜美，带着山野的醇厚，顺着食道滑下，熨帖了四肢百骸。

孙大娘慈爱地笑着，江若若叽叽喳喳地说着寨子里的趣事。这温暖，真实得让他几乎要沉溺进去。

几日以后，似乎顺理成章地，他顺利地与一头体型高大的驼兽“灰蹄”结成了契约。

精神连接建立的瞬间，一种踏实感油然而生。

又过了几日，那支熟悉的老商队，带着风尘仆仆的气息，再一次停驻在了江家寨。这一次，江行不再像过去那样只能眼巴巴地看着，做些打杂的活计混口饭吃。

商队的头领，那位总是笑眯眯的李老伯，拍着他的肩膀，爽朗地笑道：“小行子，成了契者，还是驼兽契，以后，就跟着我们吧！”

于是江行正式加入了这支商队。他抚摸着灰蹄厚实的皮毛，看着它背上驮起沉甸甸的货物，心中升起一股前所未有的脚踏实地的满足感。

清晨，薄雾未散，商队启程。江行骑在灰蹄背上，回头望着晨雾中渐渐模糊的寨子轮廓，心中竟有些恍惚。

这样的生活似乎也不错。江行想，也许他真的不是什么故事里的男主，没有奇遇，没有金手指，只是个倒霉的、不小心掉进异世界缝隙里的人。

就这样，跟着商队走南闯北，看不同的风景，赚些辛苦钱，安安稳稳平平凡凡地度过这一生，似乎……也没什么不好？

不，不对。

这支商队，按照常理，在江家寨附近停留、补充物资大约半个月左右，就该启程前往更远的、连江行从未听说过的大城邦才对。

可为何……为何感觉已经过去了很久很久，商队却始终在江家寨方圆几十里的几个熟悉寨子之间打转？

路线是重复的。

风景是重复的。

连途中歇脚时遇到的旅人，说的话都带着一种似曾相识的腔调。

江行骑着驼兽，又一次停在了某个熟悉的山口。他勒住缰绳，转头，目光越过蜿蜒的山路，望向那座无论他们走出多远，似乎永远都笼罩在暮霭中的江家寨。

寨子安静地卧在山坳里，炊烟依旧，仿佛一个永恒的锚点，将他们牢牢钉死在这片狭小的天地。

……啊，对了，他想起来了。

他根本没正式加入过商队。

所以他当然不知道，商队离开江家寨以后，究竟还会去哪。

“李伯！”江行猛地冲到商队头领身边，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖：“我们……不是说这次，应该要往西边去吗？”

“小行子，你记错了吧？咱们这趟就是在这几个老寨子间周转啊，收点山货，换点盐巴。”他的语气理所当然，仿佛江行问了一个极其荒谬的问题。

周围的商队伙计们也纷纷附和，他们的表情如出一辙的平静。

“……是……吗？”江行有些不可置信。

他调转驼兽，不再理会商队，狠狠一夹兽腹，朝着远离江家寨的方向狂奔！

跑着跑着，他从驼兽身上摔了下来。可是他像是感觉不到痛，继续跑啊，跑。不知跑了多久，天色渐渐昏暗，前方的山路似乎永无止境。

就在他筋疲力尽，几乎要绝望时，前方山路的拐弯处，出现了一点昏黄的灯火。

那灯火……如此熟悉。

江行脚步慢了下来，最终停住。

那棵虬枝盘结的老槐树在暮色中静默着，仿佛从未移动过分毫。树下，一个小小的身影正双手拢在嘴边，清脆的童音穿透暮色，带着山野的活力，遥遥传来：

“江行——！奶奶说她炖了鸡汤——你——快——回——来——！”

江行的神色，终于平静了下来。

“来了……”

他晃晃脑袋，轻声应道，缓缓朝着半山腰那点温暖的灯火走去。

看起来才十岁左右的江若若蹦蹦跳跳地迎上来，围着他打转，小辫子一甩一甩：“奶奶说啦，你别不高兴，玄阶中品也很棒啦！我听人说，苍崖山对外门弟子的要求不严，你肯定能被收下的！”

她狡黠地眨眨眼：“以后，你可就是呼风唤雨的天契者了。”

江行听着，面上没什么表情：“是吗。”

江若若气鼓鼓地偏过头：“肯定啊！”说着，她就一个人朝山下的方向跑去，留下江行在渐浓的暮色中，沉默不语。

寨子里昏黄的灯火缓缓亮起，炊烟袅袅，空气中弥漫着柴火与食物的香气。一切，仍是那么的宁静而美好。

江行回到孙大娘那间暖融融的小屋，灌下满满一碗温热的鸡汤。汤汁鲜美，带着山野的醇厚，顺着食道滑下，熨帖了四肢百骸。

孙大娘慈爱地笑着，江若若叽叽喳喳，兴奋地说着寨子里谁家又添了小羊羔，谁家的果子今年结得特别好……温暖，嘈杂，充满了生机。

他沉默地听着，吃着。舌尖品尝着鲜美的味道，胃里充盈着暖意。

几日后，他默默收拾了简单的行囊，几件换洗衣物，孙大娘塞给他的干粮，还有那个始终冰冷、沉寂的神秘匣子。

“明雪姐……说得对。”他对前来送行的孙大娘和江若若说道，带着一丝犹豫：“……玄阶中品，也有玄阶中品的活法。我去苍崖山试试，哪怕做个外门弟子也好。”

孙大娘抹着眼角，絮絮叨叨地叮嘱：“去了要听师父的话，别惹事，好好吃饭……”

江若若则一脸憧憬：“江行哥，等你成了天契者，一定要回来看我们啊！”

江行扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑容，点了点头，转身踏上了前往苍崖山的路。

路途遥远崎岖。没有奇遇，没有贵人相助。他靠着双脚，风餐露宿，足足走了三月余，才风尘仆仆地抵达了苍崖山那巍峨的山门。

入门考核对于玄阶中品的灵枢资质来说，并无太多惊喜。他勉勉强强通过了最基础的测试，被分到了传薪峰，成了一名普普通通的外门弟子。

同那些资质接近地阶或家境比较好的、半只脚已经跨入内门的外门弟子不同，像他这种资质只是勉强卡在入门标准的普通外门弟子，生活是日复一日的枯燥与沉重。

天不亮就要起身，去灵田里伺候那些娇贵的低阶灵植，除草、浇水、引渡微薄的灵气滋养，稍有不慎，便会引来师兄师姐的呵斥。

或者，去矿洞里开采灵石原矿，沉重的矿镐挥动一天，手臂酸麻得抬不起来，换来的不过是几块下品灵石。

住的是十几人挤在一起的大通铺，空气浑浊。修行的时间被压榨得少之又少，只能在深夜拖着疲惫的身体，在微弱的月光下，尝试引气入体。

然而，玄阶中品的灵枢，在此地稀薄的灵气环境下，进展缓慢得令人绝望。几个月过去，他的修为几乎在原地踏步，依旧停留在最初觉醒时的一重境初阶。

江行终于懂得了，苍崖山这样的名门大派还会收这么多没什么用的外门弟子——因为他们根本就不能算是“弟子”，更确切的来说，只是维护宗门运转的杂役而已。

这生活，实在平庸得如同一潭死水，泛不起半点涟漪。日复一日的劳作，榨干了精力，也磨平了棱角。但平庸，似乎也有平庸的“好处”。

江行默默看着那些资质稍好、或有些背景的同门。他们搬离了这污浊的通铺，穿着光鲜些的弟子服，脸上带着对未来的憧憬，或是执行任务归来时疲惫却隐含兴奋的神情。他们谈论着清剿魔人的惊险，探索秘境的奇遇，言语间带着江行无法触及的波澜。

但每一次下山历练的名单公布，总有几个名字，会在下一次点名时，永远地缺席。

比起危险的历练，就这样安稳生活，其实也不错。像一层厚厚的令人窒息的棉被，将他裹在其中，又至少保住了他的性命。江行想。

无论周围如何变化，他依旧是那个沉默寡言毫不起眼的杂役弟子，穿着洗得发白的粗布外门弟子服，淹没在人群里。

像一颗投入深海的石子，迅速沉底，被遗忘在淤泥里，连挣扎的力气都渐渐消散。

偶尔，他会听到关于“饮冰峰”的传闻。那位惊才绝艳的净莲真人，又收了一个天赋如何了得的亲传弟子，如何如何……如同几不可闻的微风，掠过这沉闷的底层。那些名字，那些事迹，遥远得如同另一个世界的神话。

亦如同投入深潭的石子，在他心底激不起半点涟漪。

毕竟……和我又有什么关系呢？他近乎麻木地想。那是都云端之上的风景，而他，只是泥里的尘埃。

……不。

不对。

他应该专心致志的修行才对……他的契灵呢？他为什么没有契灵？

“契灵？”和他挤在同一张通铺上的赵奎，正就着昏暗的油灯光亮修补他那件同样破旧的外门弟子服，闻言抬起头，脸上露出一种近乎滑稽的惊讶，随即，又化作带着怜悯的嗤笑！“江行师弟，你还没睡醒呢？”

他用粗糙的手指捻了捻线头：“当然是因为你资质太差，修为太低啊！宗门资源有限，好的契灵胚胎哪轮得到我们这种垫底的？”

说着，他又伸手用力拍了拍江行单薄的肩膀，力道大得让江行微微晃了晃：

“听哥一句劝，别想那些有的没的！就这样普普通通的过一辈子，不也挺好？有吃有喝，饿不死冻不着，行走在外，好歹顶着苍崖山外门弟子的名头，寻常百姓见了也得恭恭敬敬叫一声‘仙师’，这还不够你臭屁的？”

“不用为了一丁点可怜的修行资源跟红了眼的饿狼似的去争去抢，不用每天把脑袋别在裤腰带上，担心明天还能不能喘气儿……”他顿了顿，声音里透着一丝不易察觉的畏惧：

“甚至连被那些高高在上的大人物们当成棋子利用算计什么的……嘿，也轮不上咱们这种小虾米。平平安安，无灾无难，这难道不是天大的福气？”

“……这样吗……”江行垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片浓重的阴影，遮住了所有情绪。

他盯着自己布满薄茧和细小伤口的手心，那里空空如也，没有契灵的光华，只有劳作的痕迹。

“当然是这样！”赵奎见他似乎“开窍”了，声音又扬了起来：“虽然咱们只是最底层的杂役弟子，但大树底下好乘凉啊！背靠着苍崖山这棵参天大树，走出去，腰杆子也挺得直！那些小门小户的修士，见了咱们也得客客气气的，这有什么不好？”

“至于那些亲传弟子……”赵奎的语气带上了明显的酸涩和鄙夷。

“哼，他们享受的待遇，不是咱们能奢望的。可他们过的什么日子？整天不是修炼就是打打杀杀，勾心斗角，提心吊胆，说不定哪天就……哪有咱们过得轻松快活？”

他像是忽然想到了什么，又拍了拍江行，兴致勃勃地说：“诶，对了！下个月初，听说咱们峰有批去山下几个镇子护送补给的低级任务，没什么危险，油水还凑合。哥带你去！顺便啊……”

他挤眉弄眼：“你也能回你那寨子看看父老乡亲！风风光光地回去，告诉他们，你现在可是苍崖山的契者了！多长脸啊！哈哈哈哈哈……”

江行缓缓地、缓缓地转过头。他的动作很慢，像生锈的机器。

“是啊，这样确实……也很好。”他的声音很轻，很平，没有任何起伏，仿佛只是在陈述一个客观事实。

下一瞬，那双总是低垂而显得温顺无害的纯黑眼眸，忽然抬起，直直地钉在赵奎脸上，里面翻涌着一丝悲悯：

“可是赵奎，我明明记得，你已经死了。”