对方的额头、身体、连呼吸都是燥热的。

莱茵揉着发涩的眼眶，一掌狠狠拍在大腿上，迫使自己保持清醒。他打开微弱灯光，让它避开霍普金的眼睛，然后解开他的上衣，开始仔细检查。

灯光落在右侧肩膀上。

下一秒，莱茵的眼神变得锋利。

皮肤表面浮现出极淡的红线，在发热时显得格外清晰。

“太怪异了。”莱茵从没见过这样的病症。

他没有放过任何细微反应，俯身用手指在红线交汇处轻轻按压。

或许是一连几日的酊剂起了微末作用，今晚的霍普金看起来还保留着几分清醒

他皱着眉：“我又……又发热了？”

“你可能中毒了。”莱茵拿出冷敷剂。

对此，他有些清晰猜测。

早在伊利安联邦时，就听闻有种专门针对犯人的吐真药剂。这种药物能精准地控制人体的体感中枢，使其在白天维持虚假健康，而到了晚上，病灶才得以复现。

这样既能避免人道主义的指责，又能令犯人在发热时，意识涣散，供出真相。到了后期，他们的免疫系统被击破，发热必然会引起周身的疼痛和溃烂。

——但即便如此，从一开始，就没有人想着研制解药。

重权者一旦拿到了想要的答案，那些犯人早就死在病重之前。

莱茵盯着那片病灶，深沉的无力感几乎将他淹没。

他重新给霍普金盖好被褥，安静地躺在旁边。

“你到底遭遇了什么，霍普金……”

在梦呓中，莱茵感觉有人抓紧了他的手，他反握住放在胸前。

所以到了第二天早上，莱茵是被戏谑的笑声惊醒的。

他猛地睁开眼，霍普金赤裸着上半身，精神饱满地侧卧着，眼中全然没有前一晚的病态。

“早上好。”莱茵首先开口，他挣扎着坐起。

“能解释一下吗？”霍普金将他重新按到在床上，手指轻轻勾了下自己的胸口，“我的上衣呢？”

“我昨天不是跟你说过了，晚上要做检查。”莱茵为了显得毫不心虚，直勾勾地对视，“昨晚你又发热了，霍普金。这是第四晚。”

“我倒还挺喜欢这种规律的夜间联系。”他突然向莱茵靠近，裸露的躯体散发着热意，引人入罪地低语，“如果是这样的检查，多来几晚，我也很乐意。”

如果是平时，面对霍普金时不时的挑逗，莱茵一定会正色地反讽，但现在却是只能无奈：

“很抱歉，我暂时还没有想到治疗的药方。”

他简单描述了吐真剂的猜测。

霍普金的笑容终于消失了。

他盯着莱茵布着血丝的双眼，意识到眼前的气氛远比他想象的要沉重。

“说实话，在中央监狱的时候，我有些印象。”

“他们真的对你进行了审问？”

“也许吧，为了维洛安岛的坐标。”

“那是非法的！”

“所以才会用你说的这种药剂。”霍普金坐起身，背靠着墙壁，嘴角扬起的弧度却带着一种令人不安的危险，像是在嘲讽昨日的痛苦。

“不过，这种低级的手段——”他用拇指摩挲着自己的肋骨，目光落在莱茵身上，“不会有下一次了。”

话音刚落，霍普金忽然抬手，一把将莱茵捞了过来，让后者紧贴着他滚烫的胸膛。他低头，鼻息间的热气扫过莱茵的耳朵，态度瞬间变得暧昧不清：“为什么只有我脱了衣服，你穿得这么严严实实，嗯？”

探进衬衫下摆的手指带着残余的燥热，在莱茵腰侧的皮肤上摩挲，缓慢而又随意。

莱茵的气息瞬间乱了节奏，他努力维持声音的平稳：“被检查的人是你。”

他想撑起身子，但连夜的疲惫，加上此刻被撩拨起的酥麻感，令他浑身酥软，使不上半分力气最后只能发出一个低哑的制止：“别。”

霍普金将下巴抵在莱茵发顶上，另一只手也巧妙探入，游移着来到肋骨处：“但我看你，好像很喜欢。”

莱茵咬紧牙关。

根本无法预测到粗糙手指的落点，被禁锢的羞耻感和身体残存的理智激烈地冲突着，尤其令人兴奋。

“今天……商会还有会议。”

“还早，是下午的。”霍普金干脆坐起身，利用体重和高度的优势，将莱茵压倒在床面上，低头耳语，“现在，换我检查你。”

莱茵当然明白对方“检查”的含义。

这一次，他猛地推开，麻利地下床、穿衣，好像慢一步，就会被当作猎物，被一旁的猛兽吃掉。

他拉开房门，声音冷静而疏离：

“你疯了，晚上已经够累了，白天就别想着奇怪的事情。”

霍普金没有动，他好笑地看着仓皇离开的背影，扶额叹了口气：

“我是疯了。”