殿内死一般沉寂。

那番话像一块污渍，落在了满殿内人的耳中，擦不掉，也不敢细看。许多人耳中嗡嗡作响，几乎以为自己听错了——就因为那无耻的□□得不到满足，便要祸害他人，这竟也能被说成是一时冲动？

贾缠站了出来。

他步履从容，衣冠楚楚，开口时甚至还带着一丝惋惜的笑意：“陛下，想来安王爷只是一时冲动。同为男子，臣……理解王爷。”

这话说得体贴入微，仿佛他不过是在替一个犯错的兄弟圆场。

“只是，”他话锋一转，语气里多了几分公事公办的冷淡，“大理寺这一月来，并未查到任何指向王爷的证据。那些所谓的控诉，不过是刁民攀咬。至于那些证人——商户与贱民的证词本就做不得数。臣亲自审过几个，只问了几句话，便都改了口。说是收了森青草的钱，做的伪证。这是证词，请陛下过目。”

他将奏折双手呈上，姿态恭谨，仿佛递上去的不是几份屈打成招的供词，而是真理本身。

殿内开始松动。有人微微点头，有人交换了一个“原来如此”的眼神。怀疑的潮水，悄无声息地转向。

皇帝接过证词，粗略扫了一眼，目光落回森青草身上，语气听不出情绪：“你可有什么好说的？”

森青草没有立刻回答。

她伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，听见自己的心跳一下一下地撞在耳膜上。背后的伤口撕开了，温热的血顺着脊背往下淌，洇湿了囚衣，在身下的金砖上漫成一朵暗色的花。

她深吸一口气，撑着地面直起身来。

“陛下，民女想问几个问题。”

“说。”

她叩首。第一个头磕下去，背后的痛像一把刀，从肩胛直劈到腰际。她咬住牙，声音却稳得像石上清泉：

“第一，士农工商，是否都是陛下子民？”

“自然。”

第二个头。

“第二，天子犯法，是否与庶民同罪？”

“是。”

第三个头。血从血衣里渗出来，在她身下洇开一片湿润的暗红。

“第三，杀人按律是否该偿命，情节严重者，是否理应凌迟？”

“理应。”

她直起身，血从后背淌到腰间，她浑然不觉。声音不高，却字字清晰，像钉子一颗一颗楔进金砖缝里：

“商户贱民的命也是命。难道因为他们身份低微，连为自己争一个真相的资格都没有？”

她抬起眼，直视贾缠。

“依贾寺卿所说，他们的证词不作数——那我请问，他们说收了我的钱，就可信吗？审问便改口，贾寺卿可敢与这些人当面对质，看看那供词，究竟是问出来的，还是打出来的？”

贾缠冷哼一声，袖手而立：“贱民刁蛮，审问时用些手段，是正常的司法程序。”

“大多数百姓见到官员，天生就会怕上几分。”森青草说，“您只是‘问几个问题’，便用上了刑？这样的‘证词’，我不认。”

殿内再次安静下来。

皇帝扫视群臣，目光从一张张脸上掠过。没有人说话。那些考生们，或垂首，或侧目，或端坐不动，仿佛殿中央跪着的不是一个活生生的人，而是一件该被尽快处理完的麻烦。

森青草觉得自己在往下沉。

血还在流，膝盖已经痛到麻木，眼前的光影开始摇晃。她咬着舌尖，用那一丝刺痛撑着自己不倒下。她知道自己不能倒。她还没赢。

雷木林跪到了她身边。

他甚至不知道自己是怎么动的。等回过神来，膝盖已经砸在金砖上，身旁是姐姐被血浸透了衣服，和她微微发抖却始终挺直的脊背。