“来人。”皇帝终于开口，声音里听不出任何波澜，“杖责十棍，当堂行刑。”

一名侍卫领命而入，手中持着一根长棍，粗如儿臂，乌沉沉的，看着就让人心惊。

苏明甫猛地抬头，想要开口求情，却被皇帝一个眼神钉在了原地。那目光凌厉如刀，不容置疑——你若再开口，朕便不会只打十棍了。

苏明甫咬紧了牙关，将到了嘴边的话生生咽了回去。他的手指攥紧了衣袖，指节泛白。

人群之中，雷木林的双拳握得骨节咯咯作响。

他很想冲出去。很想挡在她身前。很想替她承受这一切。可他不能。今早出门时，森青草特意嘱咐过他——无论发生什么，都不可妄动。她用了那么久、付出了那么多，才走到这一步，他不能因为一时冲动，让她的心血付诸东流。

第一棍落下。

沉闷的击打声在大殿中回荡，像一记重锤砸在每个人心上。森青草的身子猛地一颤，五脏六腑仿佛都被震得移了位，一股腥甜的味道从喉咙里涌上来。

第二棍。

后背开始火辣辣地疼，像是被人用烧红的铁板烙过。她的上身不由自主地前倾，却又咬着牙挺直了。

第三棍。

她的双手撑在地上，整个人都在发抖。缓了几息，又慢慢挺直了腰背。血从嘴角渗出来，被她硬生生咽了回去。

第四棍。

第五棍。

血终于从嘴角溢了出来，顺着下巴滴落在地上，在金砖上绽开一朵朵触目惊心的血花。

第六棍。第七棍。第八棍。

每一下都像一把钝刀，一刀一刀剜在雷木林的心上。他咬紧了牙关，咬得太紧，牙龈渗出血来，满嘴都是铁锈般的腥味。他不敢出声，甚至不敢大口呼吸，只能死死地盯着那个跪在地上的身影，将这一幕深深刻进骨子里。

他在心里暗暗发誓——从今以后，绝不再让她受半分伤害。

第九棍落下时，森青草的后背已经被鲜血浸透。破烂的衣衫紧紧贴在身上，分不清哪些是旧伤渗出的血，哪些是新伤涌出的血。她的脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，整个人终于支撑不住，伏倒在地上。

有人别过了头，不忍再看。

雷木林却死死地盯着，一瞬都不曾移开。

森青草趴在地上，急促地喘息着。血从嘴角、从鼻中涌出来，在地上汇成一小片暗红。她挣扎了一下，没有起来。又挣扎了一下，双手撑着地面，颤抖着，一寸一寸地挺起了腰背。

第十棍。

这一棍落下的时候，森青草再也忍不住，一口鲜血喷了出来，溅在金砖上，触目惊心。

殿中弥漫着浓烈的血腥气。

皇帝坐在龙椅上，相隔那么远，都觉得那气味直冲鼻腔。

苏明甫跪在她身旁，素白的衣衫上溅满了血点。他的手微微发抖，却始终没有开口。

雷木林悄悄擦掉了嘴角的血迹——那是他自己咬出来的。眼泪在眼眶里打转，却被硬生生逼了回去。他不能哭。他不能让她看到自己的眼泪。她受了这么多苦，付出了这么多，他不能让她分心。

大殿上所有的目光都聚集在一处——那里躺着一个不再动弹的血人。

没有人说话。

连呼吸都变得极轻极轻。

那十棍仿佛不是打在森青草身上，而是打在每一个人心上。

皇帝沉默了很久。他的目光落在那个伏在地上、浑身浴血的女子身上，眼神复杂难明。

她像一尊从血海中爬出来的塑像，卑微，却又无比高贵；孱弱，却又无比坚韧。

金銮肃穆，血染青砖。

这一幕，深深烙印在每一个人的心底，永生难忘。