曲离与茗钰快马加鞭，日夜兼程，不出五日便抵达云川城。

踏入城门不久，城中独属于南疆的气息便唤醒了曲离尘封的幼时记忆。

彼时他年纪太小，对周遭一切的印象本就不深，加之颠沛流离的杀手生涯将许多细枝末节冲刷得模糊。至于那段浸透血色与火光的惨痛记忆，他原以为在连月来的奔波中早已变得陌生，可就在此刻，它们突然凶猛地翻涌上来，带着愈发清晰的细节——他甚至能嗅到那股铁锈般的血腥气，感受到火焰灼肤的炽痛。

“怎么了？”茗钰敏锐地察觉到他瞬间的僵硬与苍白的脸色，压低声音问。

曲离闭了闭眼，强行压下胸中翻腾的血气，再睁眼时，已恢复了表面的平静：“无碍。只是……想起了一些旧事。”

茗钰对曲离的身世略知一二，知他是被曲笙声自南疆带回，便以为他是忆起了儿时颠沛，未再追问，只转开话头：“先寻地方落脚，再打探消息。”

两人牵着马，刻意避开主干道，穿行在略显杂乱却充满生息的街巷中。云川城并无奏报中那般“乱民势大、烽火连天”的景象。市集虽不及江南繁华，却也摊贩叫卖声不绝。边境之地，人来人往，百姓神色虽有些警惕，却并无大规模的恐慌。

唯一值得留意的，是城头守军数量似乎比寻常边城要多，巡逻队伍也更频繁，透着一股外松内紧的气氛。

他们在一条相对安静的背街寻了家不起眼的小客栈，要了两间相邻的普通客房。安顿好马匹，略作休整，他们便决定分头行动。

“我去茶楼酒肆转转，那里流言汇聚，或能听到些风声。”茗钰换上一身不起眼的棉布衣裙，气质收敛如同寻常投亲的妇人，“你去城内各处走走，尤其是官府衙门、军营附近，留意有无异常调动的迹象。”

云川城，曲离其实是来过的。

【隆安三十三年，夏】

云川作为南疆边城，带着边疆特有的颓敝与艰辛。两边战火频仍，百姓生计艰难。中原常见的寺庙道院在此处早已蒙尘，因为居住于此的人们不信大乾的神佛肯庇佑这里的异族百姓。

否则，为何他们连活着都如此艰难。

然而就是这般地方，近几年来却因一桩事，吸引了江湖与庙堂中各路人马前来探寻——

五年前，在江湖上向来诡秘莫测的巫寨一夜间再无声息，却有传言说是被朝廷灭了门。

江湖人只知巫寨在南疆，却无人知晓其具体所在，故而灭门消息初传时，几乎无人信以为真。直至半年后，一伙心存好奇的散兵游勇凑到一处，竟在密林深处发现了被焚毁的寨子与早已腐烂的尸堆。

一时间，云川成了各大门派与两国朝堂间的热闹地。形形色色的人涌现在这处边陲小城，三年间竟使这里成了南疆最繁华的城镇之一。只是这些人各有立场、各有所图，又难管难束，他们成了边寨人的财神爷，却也成了催命符。

一位刚到云川的大乾人在小吃摊与人拼桌，随口闲聊。

“看您打扮讲究，是来这儿做生意的？”

“正是。您看着倒不像生意人。”

“哈哈哈，老板好眼力，鄙人为巫寨而来。”

“人人都为巫寨，人人都未见着真正的巫寨。”

“是啊，据说巫寨人人擅巫蛊之术，那虫蛊可噬人心、夺人魂，什么情蛊、死生蛊、离人蛊、癫蛊……想想都渗人。”

“那您还要去巫寨啊。那儿如今都是死人骨头，多骇人。”

“富贵险中求。那么多虫蛊，不求路遇典籍，哪怕我能随便捡到一只……”男人伸出根手指比划，“就一只，我还不是想作甚便作甚？”

两人聊得正酣，旁边却传来一声嗤笑：“……只有不入流的废物，才会动这等拾人牙慧的心思。”

这话被方才那男人听见，自然不悦，尤其转头一看，发话的竟是邻桌坐着的两个女子。

“嘿，女人？不过是个女人，竟敢说大爷不入流，信不信大爷这就办了你！”

那女子生得漂亮，神情却冷淡，叫人难以亲近。此刻她正满含嘲讽地睨着他：“你大可试试，看是谁办了谁。”

常人在这种地界瞧见如此跋扈的女子，多半会多几分思量，揣测对方是否有什么倚仗。可这位到底差了火候，怒气瞬间被点燃，抄起汤碗便向人掷去。

女子轻松接住，在手中一转，又冲着男人甩了回去。

看似寻常的瓷碗，此刻却裹挟着力道疾飞而出，男人甚至没瞧清来势，额头已被瓷碗砸出个大包。

瓷碗坠地，四分五裂。

女子冷眼道：“要不要把桌上另一只碗也扔来，我叫你脑袋也同那碗一般。”

男人疼得嗷嗷叫，却不肯服输于自己不如一个女人，顺手抄起小摊老板的另一只汤碗就要再扔，却被女子同桌的另一位女子拦下。

这女子身段窈窕，面容俏丽，颦笑间带着能让男子骨头发软的娇媚。

“这位大哥，莫同她一般见识，她这人便是这般性子。”

那边女子翻了个白眼，倒也收敛了方才的挑衅姿态。

可男人不肯罢休，尤其是瞧见这样可人又好说话的女子，色心顿起，笑得满脸猥琐：“好说好说，妹妹陪哥哥喝顿酒，哥哥便全忘了。”

不料不等那女子回应，旁边女子腾地站起，拍桌怒道：“你敢！”

男人不受激将：“我有何不敢？”