栖梧楼前。

杨景之与曲离身影没入夜色，紧追玄寂而去。晦明与流云本要跟上，却被兰亭伸手拦下。

“此时跟去，非但帮不上忙，反会掣肘。”兰亭语气平淡，身形却稳如磐石，挡在他二人面前寸步不移。“况且惊蛰与李扶光二人，你们就不管了？”

“可少爷他——”流云急道。

“杨景之既然敢追，自有他的打算。”兰亭截断他的话，“你们若真为他好，只需在此等候。”

僵持间，长街那头忽然传来骚动。原本在灯会上游逛的百姓惊慌奔来，口中嚷着“杀人了！”“官兵打起来了！”。那些被谢云舟留下、群龙无首的州府官兵面面相觑，最终分出一队人马赶往骚乱处维持秩序。

就在这混乱当口，一骑快马自街角疾驰而来，马背上兵卒滚鞍落地，声音发颤：“谢、谢大人遇刺身亡！沧浪阁的人把摄政王和那个曲公子带走了！”

兰亭闻言，一直平静的面色终于微动。她侧身让开道路，不再阻拦。

晦明脑中空白一瞬，随即狠狠咬牙，对流云道：“上山！”

二人疾奔至云英山脚下，却见山门紧闭，数名沧浪阁弟子持剑而立。为首一人抱拳道：“二位请回。阁主有令，今日封山，任何人不得入内。”

“我们乃摄政王随从，特来寻主！”晦明沉声道。

那弟子抬眼看了看他，语气却不再客气：“阁下若是为杨景之而来，便更不必上山了。谢师兄新丧，阁主正于后山处置凶手，以祭亡灵。”

“凶手？！”流云失声，“少爷绝不可能——”

“阁主自有明断。”弟子打断他，不再多言，只按剑而立。

晦明一把拉住还要争辩的流云，将他拖到山道旁的树影中。

“晦明！难道就眼睁睁看着——”流云双目泛红。

“硬闯是送死。”晦明从牙缝里挤出声音，目光死死盯着那巍峨山影，“明路不通，还有暗径。”

他压低声音：“前几日探查时，我听一位老猎户提过这附近有一条几乎被荒藤埋没的秘径，能绕至后山沧浪阁边缘。只是……那条路靠近沧浪阁禁地，凶险异常。”

“再险也得闯！”流云握紧刀柄。

“子时行动。”晦明定下主意，“带齐绳索、匕首、伤药。记住，我们的目的是救人，不是与沧浪阁为敌。一切见机行事。”

后山，荒坡。

夜风穿过林间，带着秋夜的湿寒。清起元背对众人，立于一方新掘的土坑前。坑不深，却足以容纳两人。

杨景之与曲离被反绑双手，立于坑边。身后四名沧浪阁弟子持剑看守，神色肃穆。

“杨景之，曲离。”清起元转身，声音在山风中显得格外冰冷，“杀害我沧浪阁弟子谢云舟，证据确凿。按阁规，当以命抵命。念及尔等身份特殊，不予公开行刑，便于此地处决，黄土覆身，也算留个全尸。”

曲离脸色惨白，身体几不可察地颤抖，却不是因自身将死，而是为身旁的杨景之。他张口欲将一切罪责揽下，却在触及杨景之沉静的侧脸时，哑然失声。

杨景之只是静静看着清起元，眼底深处似有一缕极淡的了然，却无半分惧意。

杨景之说让自己相信他。