尽情玩乐过后，余阑提出要将拉卓玛送回去，当然，此次请客她也玩得很开心，就连和余阑挥手告别时脸都是红的。

余阑前一步刚走，再转眼，便看见驻在门口冷眼看着她的拉卓乌。

马车在驿馆门前停稳，帘子掀开，拉卓玛几乎是跌撞着下来，脸色尚未完全恢复，候在院中的拉卓乌立刻迎上，眉头紧锁，责备道：

“又去寻他了？”

他声音压得低，像是毒蛇吐信：“我让你伺机接近，不是让你像块粘人的饴糖，整日缠着不放！别忘了你的身份和目的！”

拉卓玛心头正乱，被他一斥，更是委屈郁闷交织，顶撞道：“我如何接近？他根本……根本油盐不进！我也没有办法！”

“那便是你方法不对！”

拉卓乌眼神锐利，“中秋宴就在眼前，那是绝佳的机会，庄丞允必定在场，你必须想办法与他搭上线，这才是正途！整日围着那余阑转有什么用？他能给你暹罗的权柄吗？”

“......”

拉卓玛咬紧下唇，默不作声。

权柄，权柄，他眼里只有权柄。

那余阑呢？

他看自己时，那淡淡的神情，是看透她目的的嘲讽，还是别的什么？

她分不清，只觉得心口更堵得慌。

“反正我做不到！都是我的问题！你要是有办法，就去帮帮我啊！”

她抱怨着，只希望一切都赶紧结束，那些意乱又麻烦的事搅得她心头难安，她已经不想管了。

可几日后，拉卓乌竟真寻到了机会，不知用了何种名目，安排了她与庄丞允在一次茶会上的会见。

地点在一处临水的雅阁，窗外是几竿翠竹，气氛本该清幽，却因座上两人的心思各异而显得凝滞诡异。

她等得不久，却被拉卓乌要求打扮了一番，这副样子，活像是困在金丝笼里的金孔雀。

庄丞允来得很快，衣袍整齐，神色冷峻，像是早有准备。依礼问候，所言之辞无可挑剔，但周身都散发着生人勿近的疏离感。

拉卓玛依着大虞的礼数寒暄，她试图将话题引向两国风物或是即将到来的中秋佳节，但庄丞允总能不咸不淡地应和一两次后，便将话头似无意地绕到别人身上。

“听闻殿下近日常与临安商贾走动，余老板更是其中翘楚。”他端起茶盏，目光落在氤氲的热气上，语气平淡，

“临安商事繁杂，余老板能打理得井井有条，实非常人。”

拉卓玛顿了一下，勉强笑道：“余老板确是能人。”

“哦？”庄丞允抬眼，目光如炬，却又很快垂下，像是随口一问：“不知公主与余老板都聊些什么？想必余老板见多识广，言谈有趣。”

这话问得突兀又直接，拉卓玛一时不知如何作答，只觉得这位庄大人看她的眼神深处，藏着某种她看不懂的审视和冷意。

她含糊道：“不过是些寻常闲话，余先生事务繁忙，我也不便多扰。”

庄丞允轻轻“嗯”了一声，不再追问，转而谈起临安近日的天气，可没过几句，又似无意地叹道：“余老板似对甜食颇有偏爱。”

虽然说得不咸不淡，但不难听出这别有心思。

拉卓玛彻底愣住了，这场谈话看似平常，却句句不离余阑，绕着她完全摸不着头脑的细枝末节生根发芽。

她只觉得气氛越来越古怪，对面这位庄大人看似平静，实则像一张拉满的弓，绷得紧紧的，不知瞄准何处。

终于熬到茶会结束，拉卓玛起身告辞时，长长地松一口气。

方转过身时，庄丞允却忽然开口：“中秋宫宴群贤毕至，有些机会难得。”

“公主第一次来到大虞游玩，所见所闻，所视所景，要珍惜眼前才是。”

珍惜眼前吗？

好像自那场变故之后，她就没有什么值得珍惜的东西了。

父王的爱是假的，母族至亲的相助也是假的，所有人都将她当做权利竞争的工具，甚至一点怜惜都没有。

当拉卓乌要挟她签下与临安的合作授意时，她就明白，自己的价值快被利用殆尽了。

似乎到了王朝时代，女人的地位便不如男性那样有威望，就连暹罗这种藩属国也是，王公贵族的公主在外室之子看来也不值得一提。

比起嫁给一个素未谋面的外国人，她也觉得，至少亲眼去看看对方生活的土地也是一件必要的事情。

她很少对拉卓乌提自己的要求，一切都任性只不过是在身份之下的委屈求全罢了。

拉卓乌答应了她，于是她第一次踏上了未知的土地。

在临安的日子很开心，也很惬意，更幸运的是，她遇到了很多可以尽情流露自己真情实意的人。

然而日子过得越是久，她便越不舍，同样也对自己的处境感到越来越厌恶。

珍惜眼前吗？

还有什么东西是她值得珍惜的吗？

困扰多年的内心谜题似乎还未解开，拉卓玛却笑了笑，回道：“是吗？”

“庄大人说话确实很有深意。”

片刻，她又道：“多谢庄大人提点，有些事情我会回去再念，今日就告辞了。”

也不知道何时才能破茧而出。

拉卓玛离开了。

庄丞允坐在原位，看着她离去的背影，最后将茶水一饮而尽。

味道清而不郁，是这半年来上好的茶叶，出自余阑的手笔。

也不知道自己对她说的话，究竟能不能派上用场。

——

中秋之日，临安城内灯火如昼，阑作为宴会的实际主办人之一，忙得脚不沾地。

各项开支用度、人员调配、宾客座次、歌舞流程……千头万绪纷沓而至，他穿梭于庭院廊庑之间，额角渗出细密的汗珠，眼底已染上倦色。

方解决完这边的事务，秦霄的声音又从另一边传来：“老板！食材账单好像对不上！”

“那是孟瑞的事情！你去找他不要找我！”

刚将人打发走，又有几人端了半桌批书上来。

闹挺。

余阑生无可恋地拿起书，焦头烂额之际，却发现几处原本可能出纰漏的环节，竟被人悄无声息地补上了缺口。

一队侍卫接手了部分调度护卫之责，将现场秩序维持得井井有条，几批紧急需用的酒水食材，也被更顺畅地运抵后厨。

他略一询问，才知是庄丞允手下的人过来帮衬，余阑怔了片刻，他朝主位方向望了一眼，庄丞允正与人交谈，侧脸线条冷硬，并未看他。

事情很快被解决，余阑终于得以稍歇，举杯与各方宾客应酬。

当然不可避免，与庄丞允碰了面。

两人举杯，目光短暂相接。