暹罗与大虞只隔了一层西南层岭，往年都是以古道来往，近年航行技术开发，也在南洋地带开通了海上贸道，只不过南蛮凶残，总是向来往的贸易者交要过路费。

满厅倒吸冷气声中，他忽然将匾额翻面，背面密密麻麻刻着各邦商队的标记，最中央嵌着枚暹罗皇族特有的玄铁符。

这可是私地与外国来往，若是让天子知晓，后果不堪设想。

李大人怒道：“未经皇上允许私自与他国达成协议，这可是要掉脑袋的！”

“可我觉得，咱们还是要识时务比较好。”

另一人打断他的话，正是先前许久没吭声的孟大人。

孟大人本名孟瑞，是三位事官中年纪最小的一位，也就比余阑大两岁，却是为人处事最圆滑的一个，折扇轻挑，眉眼里全是狐媚般的风气：

“李大人且消消气，您瞧这玄铁符上的莲花纹，可是暹罗长公主的私印？”

果不其然，匾额背面某处暗格竟弹出一卷明黄绢帛，显然出自女儿家的手笔。

“巧了不是？”他抖开绢帛露出御批朱印，“陛下上月刚准了『南海商防策』，这头一款写的就是『许借暹罗兵护茶道』”

只要不与番国首领有勾结，其余一切都好说。

孟瑞趁机勾住他肩膀低笑：“您猜陛下为何批得这么痛快？南蛮去年劫的贡茶，里头可有三成是进宫的头淋雪芽啊。”

“蛮子把霉茶掺进贡品，害得内务府总管挨了八十廷杖，您说这仇该不该报？”

李大人看着地图上的圈圈点点，都是被南蛮入侵占领的村落，一眼望去，过后不久就要到达临安边缘。

朝廷的效率一直如此，重心永远保留在那些荣华富贵的首城当中，即便是稳固几年的西凉，多成都是游家兵力在把守，而临安城，又能分到多少呢？

“....有道理。”他喃喃道，“可这不是我们任何一人能擅自决定的。”

“若有一天朝廷怪罪下来，又有谁来出面？”

余阑道：“好说好说。”

他抽出腰间一块不长不短的竹制配饰，啪地一声敲在舆图正中央，竹头簌簌落下，正好盖住蛮族据点。

“诸位可知江淮土楼如何三年扩建成天下第一粮仓？”

余阑手腕一翻，方好展开一卷泛黄契书，“当年百户农人联保画押，若遇天灾粮损，领头者自沉怒江。”

满厅死寂中，孟瑞突然“噗”地再笑出声：“我知道，下官祖上正是江淮人，那领头者后来成了江南首富，因为联保农户拼死多收了三成粮。只不过余大人后来者居上，才让那人成了江南老二。”

李大人仍犹豫不决：“这...这可是要诛九族的...”

“诛九族前不妨先算笔账。”余阑接着道，“若事成了，临安茶税翻五番，势头不弱京城，若要败了....”他抽出一沓银票拍在案上，

“够买诸君九族迁居暹罗的船票。”

他看向众人：“你们觉得呢？”

孟瑞第一个站出来：“下官觉得不错，咱们临安的好茶，可不能只让临安人享受啊。”

张大人道：“我不知怎讲，但听闻暹罗人擅修水利，若是讨教，固然对临安乃至水防都是良选。”

众人齐刷刷看向李大人，他最后也不得不同意。

余阑道：“那好，诸位在此签下生死状，若成功，咱们共同为临安创造百年富贵，若不成，便让我余某一人担死。”

孟瑞打断道：“别这么说，以后总是好的。”

按印为凭，生死立判。

烛火在生死状上投下摇曳的光影，墨迹未干的指印如血珠般凝重。余阑垂眸看着绢帛上蜿蜒的名字，忽然想起原著里庄丞允面对围挠阻境时，也是这样猩红的印记。

如今却在他身上实现了，这“虞忌”的身体，倒是重现了几分他的影子。

张大人颤抖的手突然压上绢帛，叹道：“十多年前，我的老师在此地治水殉职，要是将临安治理好，算是圆满了他的梦想。”

孟瑞轻笑一声，折扇垂落："下官祖上三代侨商，总被笑是无根浮萍。"他并指蘸墨，在名讳之后落下指印，“这回便让诸位看看，浮萍也能扎穿礁石。”

“管制临安三十年，当初被先皇贬来，我也一心迷茫。”李大人按上绢帛，转头看着余阑：“我不希望临安出事，临安应该永远存在于历史长河中。”

“不止临安，还有天下。”余阑最后落红，一卷为证，即刻立契。

“诸位只要看着...”他笑道，“今后便让蛮子尝尝，什么叫做生意做到他们老巢。”