寅时三刻，秦霄是被尿憋醒的。

府邸内设有多处恭房，他又和老板住得近，当急之下还是可以共用一间的。小跑过去门一开，解决后再到浴房净个手，却发现里面锁着了。

他老板大半夜居然把自己锁在浴房里头不出来，这是在干啥？

秦霄是个有洁癖的人，无论大小便解决完是一定要洗手的，这外头又没有水盆备着，这么回去睡心里难受得很，只能敲门问道：“老板...我想进去洗个手...”

里面没人吭声，他大概就这么等了个五六分钟，期间又期期艾艾地敲着，可他老板就是不说话。

该不会出什么事吧！？

事关重大，他还是个急性子，一顿连招就是对着门猛拍：“老板！！！你还好吗！！”

“.........”

“你再不回答我就硬闯进来了！！！！”

吱呀一声，门打开了，露出一张死眼巴巴像是要杀人的脸来。

余阑盯着他，此刻好想把那脏盆子扣他脸上。

见他没事，秦霄呼出一口气，笑着拍拍他的肩：“原来你没事啊，吓死我了，我还以为....等等...”

他往前凑上去端详片刻，摸着下巴道：“老板...你的脸为什么这么红啊？”

余阑：“.........”

“是不是发烧了！？”

余阑咬牙切齿：“滚！”

兴许是从来没有见他老板如此愠怒过，秦霄被吓了一跳，也顾不得洗手赶紧溜回去，此刻偌大的恭房内只剩下余阑一人，他暗暗骂了一句操，也回房去了。

翌日一早便要与城内官人们商议治理事宜，作为他们的老大，余阑不好拖沓太多，回房之后也睡不下去，估摸着早点起来收拾好自己就去茶水间等候。

晨光泼进花厅时，余阑正端着第三盏浓茶灌喉，来访者共有三位，分别操持着临安城内政事，水利基建，税收三类民生要计。

“余先生几日不见，脸色倒是有些精神许多啊。”

这刚坐下来第一句话就让他差点呛到，余阑苦笑道：“张大人多见怪，分明是京城之起把我养好了。”

“切，要不是我带着一家老小从那边迁过来，我还就真信了。”

这张大人是四年前从京城过来的，据打听而言，张大人曾经是在朝廷工部当个小小门徒，可勤勤恳恳工作了十多年都没个官职长进，甚至那些比他后来的学弟混上的官都比他大。

张大人有些弃擂，估摸着找了个厉害的算命先生，不算不知道一算吓一跳，这京城的财运之气与他相克，张大人如蒙大赦，直接辞了官职带着一家老小家仆下人全部迁到临安城，这下倒混得风生水起了。

其实您说的很有道理，京城也克他，还是头等甲级那种。

“哈哈，玩笑归玩笑，张大人新修的水利简直巧夺天工，倒是解决了咱们栽植茶苗的问题。”余阑说着，一边翻开一册地图：

“诸位且看，茶苗栽植地区附近有限，成熟期很难达到销售额度，若是将这些外郊丘陵拿来栽植，收益肯定能翻上一倍。”

“余先生倒是说得轻巧，您看那些荒郊野岭，住得都是些什么人？”

打断他的正是政使李大人，在场几位年纪最大的一个。

“西夷南蛮，最喜欢侵害这外郊地区的百姓，先皇事期那反抗军驻扎在那种地方，倒还能打打入侵讨些安闲，但现在呢？真是越来越猖狂！”

余阑道：“您说得对，可朝廷那边的兵力大多驻扎在西凉，一时半会也不好调动给我们，况且临安的势头越来越大，即便朝廷看中我们，但在敌人眼里，临安照样是块好嚼的肥肉。”

“现在开始征军训练也来不及，涌入临安的难民也越来越多，不说内部先垮掉，敌人也会攻打过来，我们要做的不止是自保。”

满厅鸦雀无声，所有人都认真听着他说的话，余阑指尖点在舆图边缘的丘陵地带，浓茶的涩气还萦绕在舌根。

“但我们不需要征兵，也不必急于向朝廷索要兵力。”

满座愕然中，他袖袋里滑出本《南洋货殖志》精装版，书页间夹着厚厚一沓典当契：

“明日贴告示全城，凡开垦外郊十亩茶田者，免三年市舶税。”

“胡闹！”李大人急得烟杆敲碎茶盏，“这不是引狼入室？”

“是请狼看家。”余阑笑着翻开书页，指间突然多出枚边境驿兵用的铜哨，尖锐哨声惊起檐下燕群时，厅外忽然传来整齐踏步声。

二十名黥面壮汉抬着鎏金匾额鱼贯而入，额上赫然刻着"临安茶贸盟"五个大字——落款竟是暹罗皇室的莲花印。

“上月暹罗使团私下找过我。”余阑轻抚匾额边缘的刀痕，接着道：“他们受够南蛮抬价，愿出三千精锐协防茶道，只要分两成利。”