镇抚姓焦，若有所思地立在原地，等所有将领都出了主帐询问苏欲飞是否另有打算。苏欲飞诧异地看向他，这个月内，除了一直跟着自己的林木，其他人对他保守的打法多多少少有些不满，焦副将是另一个例外。苏欲飞交给他的任务基本完成得很好，他带领的军队伤亡最少，甚至以少胜多。苏欲飞没有回答他的话，而是转头问他：“听镇抚的口音不像是京城人，之前隶属卫军？”

焦离一愣，而后答是。这个月苏欲飞一直在暗中观察。他总在焦离身上发现一种割裂感，他现在的职位配不上他的统率之能。卫军驻守大雍以北抵御朔漠悍敌，焦离五十有二，十几年前大雍与朔漠的战争应该参与过。苏欲飞让林放查过焦离，阳华七年入卫军，阳华十七年已经升到千户，二十五年过去反而从正五品变成了从五品的镇抚。

苏欲飞望着满眼防备的焦离，宽心道：“我无意打探镇抚往事，只是有些事必须要确定才能安心。”

焦离面无表情地说：“将军打探清楚了？”

苏欲飞摇头，“阳华帝二十二年，你被撤职，一年后却拿着入职令在京卫亲军当上镇抚，我很想知道中间发生了什么，又为何二十五年都没升一职？”

“这是属下私事，与将军，与这次战役都无关。”焦离抬脚离开，被苏欲飞叫住：“镇抚，我欣赏你的才能，如果不嫌不如跟着我，本将军保证此战之后让你加官进爵，位极人臣。”

焦离拱手行礼，推辞道：“多谢将军赏识，属下资质愚钝，不堪大用，还望将军另择他人委以大用。”

苏欲飞不恼，任由他离开。林木见焦离出来，朝他点头，而后进了营帐。

“将军，京城来的信。”

苏欲飞见信封上和自己如出一辙的笔迹，敛住心神，问道：“陆远那边怎么说？”

“指挥使称还需要写时日。”

苏欲飞皱眉，“让他快些，这边等不了那么久。”

战况焦灼，出征一个月还在岭南边界，所有的压力都是苏欲飞一个人扛着。苏欲飞堂堂从一品将军，不至于被流言中伤而不敢用兵。岭南究竟有多少士兵，存储如何，苏欲飞都还没摸清。但大雍储备如何，他从宋枕河和崇祥帝处知道得清清楚楚。况且京军初到岭南，不习惯岭南风水与地势，最开始自然不能急功近利，他的流言确实是一个很好的掩饰。

苏欲飞小心撕开封蜡拿出里面的信纸，熟悉的“见字如晤，展信悦”的开头。苏欲飞知道宋枕河已经脱离危险，悬着的心落下，细细读着信。

见字如晤，展信悦。

伤已大好，不必忧虑。醒来生辰已过，记得明年为我补上。届时叛乱平定，我亦让你拥有一个盛大的生辰，只你我二人。信于十六日送出，到你手里应该二十六已过。不日便是除夕，我想来陪你，但院判跟李伯都不允，还请了陛下做说客。我无奈妥协，但换得粮草督运一职。下次送粮来的督运使便是我，莫要忘记。年后你应当深入岭南，行踪不定，书信难达，不如我亲自面见好。可惜团圆夜终究分隔两地，但愿人长久。

短短几行字，没有署名，只在信末有一朱红印章，一尾鱼的形状。苏欲飞放到烛火上，熏烤后字迹显露。苏欲飞走出营帐，他在岭南待过三年，守了两岁。草寇起义不似全省叛变，当时这几天已经是四面传来爆竹声，万户曈曈，哪像现在这般肃杀。

他望着天空，岭南偏南，冬日不下雪，即使已经腊月末，周围的树还坠着绿叶。若非偶尔吹来的风夹杂凉意，苏欲飞会认为现在是京都的夏天。

一只手伸出去，身后传来声音：“公子，天冷了，莫在外面待太久，恐染风寒。”宋枕河看着手中接住的雪，握在手心，“知道了。”而后转身，接过林双手里的信，进入帘子已经被掀开一角的屋子。屋内烧着上好的银丝炭，桌上巴掌大的小盆里，花开得正盛。

宋枕河自醒来便一直待在西厢房，林双和李广安谨遵苏欲飞的吩咐，伤好不让宋枕河出苏府一步，就算在府内散步都要步步紧跟，生怕宋枕河伤着摔着。宋枕河闲不住，就算不能出府依旧每日关心朝政，他照例每日一问：“今日朝堂有什么消息吗？”

“还是老样子，早朝的时候又把将军迟迟没有大胜的事拿出来说了一遍。快过年了，官员的俸禄到现在只发了一半，不少指望着奉银过个好年，这会儿正在户部闹呢，贾首辅的府邸门口也聚集了好些人。”