宋枕河笑着拍拍明溪澈的肩膀，道：“明大人好意下官心领了。不过黄州的药材已经足够用了，京中还会继续赐药，所以干脆把黄州借的药材送还给明大人。多余的，全当下官对明大人的感谢。”

明溪澈听见此话反感地皱眉，犹豫片刻，问道：“药材珍贵，我受之有愧，不如代侍郎大人保管？”

宋枕河颔首致谢：“如此，多谢大人。”

宋枕河微微侧头，后颈裸露在衣领外的鞭痕显现在明溪澈眼中。明溪澈觉得眼前人说话的语气和记忆中某个人很相似，笑着摇头。

“杨太医手札上的药方治疗鼠疫有奇效，田大壮现在在六安坊，大人可要去看看？”

宋枕河推脱道：“想来巡抚已经第一时间询问过了，知道疙瘩瘟和白毛瘟由来即可，我便不再画蛇添足到了。”

“那外地大夫我已经扣押了，最初救治的方案是他提出的，救了不少人，但终究不是大雍人，我怕引起两国交恶，侍郎回京之时将他押送进京吧。”

那外地大夫最初是随着瀚海的商队来的安庆。疑惑的是，商队购置完商品就返程离开，大夫却留在安庆。包子铺老板暴毙的前几天，外地大夫每日清晨都会去买几个包子，只因包子能让大夫回味起家乡的味道。家乡的味道其实是指老鼠肉。瀚海放牧为生，但并非所有人都有条件吃牛羊肉。大夫自幼家境贫寒，靠母亲放牧赡养家庭。他们没有青菜，也没有大米，吃不起肉食。幸好大夫足够幸运，瀚海的祭司光临大夫的家，她为大夫带去光明，大夫成为了大夫。他们家里能吃上肉，但仅仅温饱，所以他们经常夜猎地鼠。

老板去世的前一天早上，田大壮难得早起，去过包子铺。女红节的前一天会提前展示绣品纹样。不少大户人家小姐为了心里有个底，都会过去。田大壮期盼可以得到哪家小姐青睐，从此和弟弟一样不理俗事。他拿着手里的包子期待偶遇后将之送给小姐，但路上摩肩接踵，行人实在太多。田大壮的包子还没送出去就被挤落地上，他连忙蹲下去捡。包子上沾满灰尘，部分被鞋踩裂开，没有哪位贵女会吃掉到地上的包子。田大壮舍不得扔掉，只好自己吃。他顺着裂缝撕开，里面的肉竟夹杂着骨头。骨头纤细，不像猪骨。田大壮虽然吝啬贪财，但更惜命，扔掉包子没有再吃。

之后包子铺老板的死讯传来，邻里陆续卧床，田大壮惊觉是哪日包子铺里的那些人。联想到不知是何物的骨头，田大壮害怕惹祸上身，藏了起来，直到他染疫。

“下官还有一问，那外地大夫同样连着吃了多日包子，他不曾患疫吗？”

“他患疫了，但如我之前所说，他识得此疫，因此自救了。”

宋枕河指出其中关键：“大夫无论走到哪里都受人尊敬，何况瀚海祭司的权利一度大过他们的君主。他在瀚海祭司的指点下习得医术，又会治鼠疫，本该受尽尊荣，怎么来大雍，那瀚海商队同样可疑。”

明溪澈同样疑惑，直言会把其中蹊跷呈秉崇祥帝。宋枕河该做的事都做完了，现在闲下来，闲庭信步地漫进旁边药房。明溪澈不明所以，还是尽职尽责地跟了过去。宋枕河解释道：“巡抚，我有些问题想问白公子，您日理万机，就不耽误您时间了。”明溪澈本是碍于宋枕河的身份，不得不陪着宋枕河，此话一出，心悦神怡地离开了。

宋枕河有意放轻脚步，太医们正激烈讨论，加上没有武功，没有发现房门外的宋枕河。宋枕河靠在门边的墙上，拿着药瓶端详，耳边是叽喳的吵闹声，他闭上眼假寐。哒哒的声音从墙后面传出来，宋枕河睁开眼。

屋内的太医争执许久也没得出一个所有人都满意的用量，在场面更激烈前停止了争吵，一出门看见了户部侍郎。他们不知宋枕河为何回来，有些疑惑。宋枕河没有多言，向他们比了一个“请”的手势。他们对视一眼，边离开边回头看宋枕河。白鹇被堵在最里面，不知他们为何停下。等所有人离开，他看见墙边的宋枕河。

宋枕河当然懒得管他，但是苏欲飞和崇祥帝都忧心他的安危，宋枕河不得不操心：“你这些天去哪了？”

白鹇冷声冷气地说：“我在哪里似乎不必向你报备？”