决心是下了。只是我和庄以峥之间似乎总差了那么点儿缘分：一次是他临时有事、放我鸽子；另有一次是我突然加班爽约，倒也堪堪打了个平手。等到两人都有时间、能安安生生地窝在咖啡馆里见面，已经是一个礼拜后的事了。

“但是……有必要约在离IM这么近的地方吗？”我问。

一般来说，想讲前司坏话，总得选个离案发地越远越好的位置吧？

“我也不想啊。”庄以峥刮了刮咖啡表面细到看不见的浮沫，道：“谁叫市中心统共就这么巴掌大的地方。要离咱们俩都近，也就只能约在这儿了。”

——这座城市的中心可谓是寸土寸金，单一平米地价就要高达六位数，即使不以幅员辽阔见长，怎么也不至于小到庄以峥说的那个地步。我心知肚明他将这里贬损得如此渺小，只是为了盛放他过于旺盛的自尊，也不点破，任由他迟一步进入正题。

“那就从我刚进公司的时候开始讲吧。”庄以峥道。

我原先想过，庄以铮和周棠是同校同系的师兄弟，他一毕业就卯准IM，肯定是两人当年在学校里曾经有过不少渊源——不想等人真的坐到这里，反而对我最感兴趣的部分略去不表，竟真的一板一眼和我说起IM的事：

依他所言，我现在接手的主管一职，并不像我原本以为的那样，是简单地一分为二、划给陈默和庄以铮两人分而治之；而是干脆只剔除掉喝酒应酬之类的外事，其余所有事务性工作，则是全权交给陈默，只向周棠一人单线负责。

如此一来，庄以铮在酒桌上的定位，恐怕就相当微妙了——我是销售出身，最清楚所谓的“酒桌文化”，本质上还是双方拎着底价，说些似是而非的醉话相互博弈……可庄以铮要是连自己部门在做什么都不清楚，在饭局上恐怕也发挥不了比台灯更多一些的用途。我想不通他有什么理由非要执著于这项工作。

“你知道吗。我为他喝到过胃出血。两次。”庄以铮道。

“第一次的时候，医生说，幸好发现得早，没出什么大事儿，就是胃溃疡，养两天就好了。真正危险的是第二次——120直接送到急诊室，紧跟着就是留院

观察……七天。

整整七天。——他一次都没来看过我。”

庄以铮身体稍稍后挪，企图寻找一个倚放后背的支点；刚刚挨到抱枕，却又很快错过来，好像很难调整到一个舒服的姿势、好让他把想说出来的那些话给讲完。

“他那个秘书倒是来过两趟。说的无非就是些好好养伤之类的废话，还拎了些水果、礼品卡之类的……谁稀罕那点儿破东西？”庄以铮脸上划过一丝怨毒，还没容我多看，又很快换上副森然的笑意；我实在不觉得这事有什么好笑，只觉得眼前人面容像被什么看不见的东西给硬生生撕扯开嘴角，硬是在入暑的天气里给看出森森鬼气：

“我当时可是他身边最拿得出手的一个。至于你，唐允，别嫌我说话难听：从那天交流会我就看出来了，真要论识时务、左右逢源那套，你比我差了不是一星半点儿——

我从他那儿得到的待遇最多也就是这样。你好好想想，真要轮到你自己……呵，到时候，恐怕他连眉头都舍不得皱一下。”

我完全相信庄以铮有这个能耐。交流会当天，他还没来得及自报家门，我已经记得这个嗓音对坐在前排的几位老板多做谄媚；他完全知道怎么奉承能讨人欢心，而我跟他相处屡有不适，也无非是因为他打心眼里看不起我、不屑对我使用察言观色的那套罢了。

他一定比我更懂得怎么豁出自尊去讨好那些上位者；同样，他也一定会竭尽所能、把失去的那些在他认为比他更低一级的人那里讨回来。我永远没办法做到这点，因为我打心底里认为，无论拥有的资源、位置、境遇怎样变化，人和人所拥有的自尊，始终都是平等的。

要做人。不要做工具。