我后来从陈默嘴里又陆续套到庄以铮的消息若干，大致如下：

首先，庄以铮是周棠同在P大的校友。同系，再低四届，年龄恰好卡在我和周棠之间。他入学的时候，周棠应该正读研一。

其次，庄以铮在校时期曾是周棠的狂热崇拜者之一。这条消息来源于陈默在某次聚会上偶然遇见的同学的朋友的朋友（传说他当年是庄以铮的室友之一），具体真假已经无从考证。但是，庄以铮在入职时，曾经特意要求进周棠的组倒是事实。

“说起来，他那会儿还真是夸张。”陈默不知从哪儿掏出一把五颜六色的维生素，和水一口吞了——据他说，这是中年男人防止加班猝s的必备修养——才又继续道：“我们这儿本来就没打算招人。他进来的时候是校招第一，研发和销管那边儿为了抢人都快打破头，人家倒好，来了句：‘我就是为了周总才来这个公司应聘的’……你都不知道戴卫跟李安当时脸色有多精彩。”

“那不是把周棠给架上去了？”我下意识皱了皱眉。“而且，他敢当着两个部门主管的面说这种话，研发和销管部一定不肯再用他。”

陈默苦笑。“谁说不是呢，搞得我们真的很难办啊……要他吧，新人一进来先得罪两个部门。而且我们本来就没有招聘计划，哪有这么胡乱调剂的？可不要他吧，人家又口口声声说是仰慕周总才来的。俩人还是同校出身，学长学弟的……真拒了，传出去也不好听。”

“后来周总说，算了吧。要是这时候拒了他，IM也不会有人敢接，他的校招就算是废了——这么着，他才进了我们部。”

“胆子可真够大的。”我感慨道。虽然前几年就业形势不像现在这么严峻，可对于一个初出茅庐的大学毕业生来说，敢豁出去到手的offer不要也想加入这里，还真不是一般人能做得到的。如果不是陈默事先说明他是周棠的仰慕者，我简直要以为，他是专门千里迢迢赶过来追杀周棠的。

“这么说，他跟周棠之前就认识？”

“谁知道呢。”陈默撇了下嘴，道：“反正他自己是这么说。他说当年入学的时候，跟周总在同一个导师的课题组待过；还说周总很看好他，特意安排他去参加什么比赛，只不过当时学业太忙、抽不开身……吹牛呗，谁不会啊。我也能说自己当年差点当上IM的副总裁——反正这种事口说无凭，我们又不可能真到周总面前去问。”

“……”

我没吭声，想起第一次和周棠见面的时候，他也说过，会把我介绍给他的导师。我没做过什么特别的事，充其量不过是回答了几张试卷、又当面问了他一个问题。假如……假如在我们分开的那段时间，恰好又出现了一个被周棠认为是‘可塑之才’的家伙，那么，把对方拉进课题组、再邀请他参加比赛，好像也不是那么不可能的事。

但是……庄以铮如果真能得到周棠的青睐，当初毕业的时候，怎么会不提前打招呼预留好席位？为什么非要等这位学弟把话说到明面上，才不情不愿地同意对方加入自己的部门呢？

陈默说，庄以铮当初和他僵持了整整三年，都没等到周棠松口，把主管的位置交给他们中的任何一个；可是，我和周棠重逢仅仅不到半年，他就已经决定要把这间办公室留给我了。

庄以铮不会对我有任何职位上的威胁。更何况，他既然已经出卖了IM，周棠就绝不可能再对他有什么好印象。可是——

既然这样，我又为什么这么在意他和周棠之间到底发生过什么呢？

“你想问什么就直说。别总一声不吭地盯着我看，怪吓人的。”

周棠说着，一面用咖啡快速在我脸颊冰了一下，又递给我。自从我们越来越熟之后，他就偶尔会像这样，在我面前暴露极其幼稚的一面。

我接过咖啡啜饮一口。没办法直率地询问周棠之前和庄以铮关系如何；但是，我又急切地想知道对方背叛周棠的原因。因为，关于庄以铮，我调查得越多，就越觉得他像是我的一面镜子——一样地出身普通家庭，一样依靠分数而不是推免和竞赛考进P大；一样因为家里的资助有限，不得不通过不停打工来换取学费和生活费。

他在大四那年拿到优秀毕业生，一毕业就立刻加入IM工作。可以说，如果当初没有唐小宝的横生枝节，我能达到的最好的状态，应该就是第二个庄以铮。

那么，我也会在未来的某天，和周棠分道扬镳吗？就像他那样？

“我是在想，下周的那个文化交流会，我能一起旁听吗？”我说。

据我所知，庄以铮应该也在本次嘉宾的受邀名单上。

虽然可能在做无用功，但我还是想亲眼看看，那到底是个什么样的人。

“可以啊。你去的话，我正好乐得清闲。”周棠把笔随意绕指尖转了一圈，兴致勃勃道：“不然干脆，你替我上台发言吧？至于我嘛……嗯，索性待在家里休息一天？”

“……”

他好像完全不知道这次庄以铮也会出席。明明是在邀请函上稍微扫一眼就能知道的消息……还是说，他根本对庄以铮的动向毫不关心？这应该算是个好消息吧？

“对了，到了记得让摄影师多帮你拍几张照片。正好我该换壁纸了。”周棠说。语气活像是经纪公司劝诫自家刚出道的小艺人“该营业了”。

所以说，干嘛非得把跟我的聊天壁纸设成我本人的照片啊……

周棠这个恶趣味由来已久，我在中兴时就曾经领教过。他当时不太会用飞讯的转发功能，差点把我和他的工作消息截图放到工作群里。我看着他屏幕背景里偌大一张鄙人某月某日参加论坛的官摄，吓得赶紧夺命连环call让他改回来，都被他以“现在这样不是挺好吗，一看就知道对面是谁，不会发错消息”给驳回了。后来，我索性也把跟他在游乐园拍的合照设成聊天壁纸，再故意发送给他。

“……蓄意报复？”他这次反应得倒挺快。

“怎么能说是报复呢？我觉得很合适啊，一看就知道是谁 ^^”我故意把周棠的话返回给他。反正他不尴尬我就不尴尬。

“行，那就这么放着吧。”

不得不说，三十岁出头男人脸皮的厚度还真是出乎预料。周棠竟然不恼，反而轻笑一声：“——先换回去的是小狗。”

“……”

被他这么一激，我的壁纸最后自然也没换下来，反倒是阴差阳错地用到现在。

***

我和陈默一起出席了交流会。因为惦念着本次出行的主要目的，我在签到时顺手扫了一眼名单：

“庄以铮”三个字就堂而皇之出现在那儿。按照名单排序来看，他应该是去了一家比IM规模小得多的公司，只是写的字偏偏力透纸背，顶天立地划了满格。这种“豪迈”的签字方式几乎让我立刻想起周棠：

不同的是，周棠的签名明显是被精心设计过，整体看上去潇洒漂亮；庄以铮却不是这样。他的字更像是初高中那种没怎么刻意练过、又不得不在考场上规规矩矩书写的男同学，一笔一画直楞楞插在纸上，像冬天萧索的树的枝桠。

如果是这种类型的字……他内心的自负和自满恐怕会超出我的想象。

陈默拉我在第二排入座。原本发言者的位置通常是在第一排，但周棠这次临阵脱逃，我和陈默两个也不敢托大硬夹在一众要发言的老总之间，只好在第二排选了个靠边的位置。

现场陆续有人来。坐在我旁边的人开始熟稔地和前排的几位老总交际，语调里透着非同一般的谄媚。我不怎么在意地收回视线，重新确认手里的讲稿。

“嘿，周棠没来吗？”