周棠终于略带戏谑地淡然开口，下一句话却是对着我说的：“给你介绍一下，这家店的老板、兼我小时候的邻居，蒋奇明。”

……原来他就是老板。

蒋奇明是个大略中等偏上的样貌，个子比我和周棠要矮上小半个头，人也瘦，讲话的时候笑容几乎半永久地挂在脸上，给人一种灵活且世故的感觉。最有记忆点的是他的眼睛：眼尾处略微往上吊，笑起来眼裂会被肌肉拉成一条细缝，像那种影视片里不容小觑的眯眯眼角色。

“哎，叫邻居多生分，咱俩不是从小一块儿长大的发小嘛！”蒋奇明半开玩笑地跟周棠抱怨了一句，又主动向我伸出手。

我站起身跟他握了下手：“你好，我叫唐允，是周棠的……”

我犹豫了一秒接下来该怎么说。

“……下属。”

——想了想，现在似乎也只能这么定义我和周棠的关系。

蒋奇明不置可否地点了点头。他扮成服务生的时候态度既热情又诚恳，我下意识把他当成是那种活泼外向的人，并等着他接下来的自我介绍。

谁知，他这会儿单独和我说话，态度却明显冷了下来，只是略带敷衍地笑了笑：“哦，好呀，很高兴认识你。”

他顿了顿，又意有所指道：“周棠说要带个人过来，我还以为是哪位才貌双全的美女……没想到是个男人。”

“……”

我没吭声。

蒋奇明的话忽然给我一种微妙的、很不舒服的感觉。只是那种不适的界限被他恰如其分地拿捏，像是在用石头打水漂，只蜻蜓点水地在面上一触即收，等意识到有什么不对的时候，已经错过了反驳的时机。

“你运动方面怎么样，擅长吗？会不会打网球？”他又问。

“高中体育课教过一点……但没正经练过。”我说。尤其是高二之后，几乎就没怎么上过体育课了。

“没事儿，打着玩儿呗，又不是要当运动员。”他不怎么在意地说着，等到和周棠的眼神对上，又忽然不由分说地一揽我肩膀：“……正好，咱们两个‘业余队’的一组。”

他这会儿似乎完全忘记了刚才的芥蒂，或者说，是刻意表现出一种“哥俩好”的样子：“咱俩一块儿打周棠，排挤他。”

“你有事说事，别老动手动脚。”周棠微微蹙眉，把横架在我肩上的手打开。

“哎呀，知道你爱我，也别一看我交了新朋友就吃醋啊。”蒋奇明大咧咧地答道。我忍不住因为他话中的内容又多看了他一眼。

——这一眼，就和他打量我的眼神对上了。

我又嗅到了那缕微妙的违和感：即使蒋奇明努力作出一副毫无心计、头脑简单的豪爽做派，我却总能感觉到那双眼睛里流露出的试探：

那是盘踞在我和周棠两人之间的，以及对我本人态度的试探。

“那就这么定了，吃完饭，消化半个小时就去。”蒋奇明自顾自一锤定音，一面添加了我的飞讯。他打字速度很快，好像同时在回什么人消息，屏幕一直发出哒哒哒的声音。

‘真的去？’我用眼神示意周棠。

周棠笑了笑。“陪我去看看？”

“你问他也没用。他可是专业级选手，每周两次健身房、四次网球课雷打不动。”蒋奇明头也不抬，倒是一直保持着存在感：“我每次约他喝酒就没空，约他锻炼保准儿出来。”

“你们都喜欢打网球？”我问。现在我看出来了，只要是周棠参与进来的对话，蒋奇明就不会表现出明显的差别对待。

而且我隐约有种预感，总觉得蒋奇明之后会单独找我说些什么。

……正好，我也很好奇他跟周棠之间都发生过什么。

“多数是我打，他看着。”周棠说。“他对打球没兴趣，只要有个耳朵听他说话就行。”

“哦。那刚好我有两个耳朵。”

我立刻顺当地把话接下去。甚至故意拍了拍蒋奇明的肩膀，学他那种故作亲昵的语气：“待会儿聊聊你俩小时候的事呗，我还挺感兴趣的……‘队友’？”

“……”

蒋奇明终于从那堆好像永远也回不完的消息里抬头，一动不动地看着我——不笑了。