心灵上的坦陈，居然远比□□上的来得更加令人羞耻。过份暴露自我招致的不安像是一根过于冗长的棉线，一段被早早地咽进胃里，另一头却还垂在外面、供人徒劳地来回反刍。

我像一个侥幸获得缓刑的、罹患强迫症的可悲的杀人犯，在每一个暴风雨来临的夜里都在努力回想到底有没有藏好那把带血的刀。记忆在一次次回忆里变得模糊而不可信任，自白时的每个字眼似乎都能引申出另一层恶意。可是入夜的时间实在太漫长了：长到如果不把几个小时交给梦魇，就会变得有太多精力去思考某一个人。

我不愿说自己是在回避周棠、或者别的什么，但事实就是，自从那天之后，我的确有意无意避开了和周棠私下见面的机会——因为我知道他在等一个答案，可我现在还想不出。

这有点像在听一首歌：一阵急促的鼓点之后，你会自然而然期待起接踵而来的高潮——可是如果乐手无力驾驭那么高亢的弦音，就只能从喉咙里声嘶力竭地挤出一点干瘪的悲鸣。为什么生于高台之上的人不能安心待在自己的宫殿、反而低头去看脚下的泥土？倘若我想……我能够好好地回应他吗？

假如我一厢情愿地，把他偶尔施舍的好意当做救生绳，那么这份好意的长度，足够让我从水里爬到岸边吗？

我问自己：唐允，从你出生到现在的二十多年里，可曾交到过如此好运？

……

然后，就在我犹豫不决的时间里，IM的评审会终于要来了。

距离评审会还有三天的时候，IM特制的工牌被统一寄来。虽然出于场地和环保的考虑，每组队伍参与入场的人手有限，我们还是能轻易从和正式员工材质相同的磁卡上嗅出几分财大气粗的味道。

“四舍五入，咱们这也算在IM里头有人了吧？”

几个组员把我和范琪琪的磁卡交相传阅一遍，还不忘揶揄新来的实习生：

“哎呀，早知道我也在范老师的手下实习了！你看，打打杂就能把IM的工牌弄到手……小张，你回头拍张照片发朋友圈，再给头衔什么的打个码，传出去亲朋好友一看，豁！妥妥的人生赢家啊！”

“……”被点到名字的女孩像是完全不知道该怎么接话，只尴尬地笑了笑。

我知道她是前不久刚来的实习生，名叫张萱，目前大二在读。因为这次IM参会的名额有限，除了我和范琪琪两人，像是准备材料杂物一类琐碎的事，就交给了手头没有其他工作的实习生来帮忙。

我和张萱此前只接触过一次，就是为了给她找带教老师的事。销售部一向是不怕人多，一听见有新的“苦力”就纷纷摩拳擦掌地问我要。张萱专业读的是市场营销，听起来和销售对口；可真要计较起来，本来也没什么专业是干不了销售的。我问她排不排斥喝酒应酬，她嗫嗫半晌也说不出一个不字；我因此不顾范琪琪反对、强行把她安在他身边学习，就是因为太清楚组里那些销售虽然说不上坏人，但也绝不可能好心到在酒桌上主动替她解围。

就像现在，这些让新人觉得无所适从的玩笑都被范琪琪伶牙俐齿地怼回去：“行啊，想当我的实习生，最要紧就是任劳任怨、不怕挨骂。这样，我给你们个表现机会，先帮全部门每人外带一个月的咖啡，我再考虑要不要收下这个徒弟。”

“去你的——说你胖还喘上了！组长，你看看他……”

我笑着看他们打闹，没错过张萱因为被自己师父解围而浮现出几分劫后余生的神色。

“说起来，我们是不是在周棠那儿还绑了一票？申请表的举荐人写的是他的名字，他就算为了自己的面子，好歹也不能让我们吃鸭蛋吧？”也不知道是谁先挑的头，居然又议论起那个人的名字：“——哎，你说，周棠会不会面上不显，其实背地里已经偷偷替咱们打点好，直接来个内定保送？”

“……做你的春秋大梦去吧。你是有多大的脸，能让周棠自搭人情给你抬轿子？要么你先去查查DNA，万一是周棠的私生子，这事说不定还有戏。”范琪琪挖苦道。

“开玩笑，周棠才多大年纪，能生得出我？要说爹，怎么也得我是他——”

“行了，话越说越没谱了。”我沉着脸打断组员的话。“这么有闲工夫，还不如去帮张萱印印材料，没看她忙不过来吗。”

我平日极少明确地表现出不满，这下眼见动了真火，那组员才终于噤声，快步走去印刷室了。会议室气氛霎时凝滞得如有实质——

我很清楚，这几天组里的气氛一直算不上好。这份企划从零零散散地撺起来、再到能端上IM的办公桌，实在经历了太多曲折；沉没成本明晃晃地砸下去，到了这步，谁都不能再轻易对结果一笑置之。

单就拿范琪琪来说，他的指甲这段时间正在以肉眼可见的速度坑坑洼洼地变短，现在几乎整个啃到甲床里；其他组员因为没能获得入场资格，无法施展的精力全部转化成对未来的担忧，又唯恐在我们三个面前表现出来徒增压力，导致原本得心应手的工作也屡屡出错。

会不会是当初只想着尽快拉他们入伙，把评议会的得失渲染得太过夸大其词了呢？

事到如今，再想这些也是无益。更何况，哪怕是重来一次，我也很难说究竟有几分把握，能在那种情况下找到更恰当的说辞。现在最重要的，是怎么样才能尽快提升组员们的士气——

唯独这点，我思来想去，也没能找到一条合适的通路。

我终于不得不正视一个被忽视了很久的事实，那就是：和其他几个部门的组长相比，我的确是太过于缺乏威严了。平日里和组员们的关系越融洽，到了这种时候反倒更显得一筹莫展：我究竟要怎样才能让他们相信，我的褒赞是发自内心的专业判断、而不是同情心过剩所滋生的廉价安慰呢？

……这不是我一个人就能做到的事。至少现在的我绝对不行。

我需要一个人来帮我。一个更有威严，也更专业，足够让人信服的人。

“难得你不让薇薇安转达消息，我还以为是终于想通、打算让我帮你了呢。”

周棠不咸不淡地为我这段时间的沉默点了一句，看看我的脸，又问道：“说说看，是什么公事？”

我努力把思绪带回正事上：“是这样，明天就是IM评审，我觉得这段时间，组里的大家情绪都有点紧绷……”