下了整整两天的大雨终于停了，天空变成了深蓝色。

坚硬的土地被水浸泡，变得又软又黏。

加雷德泡进水里，把自己的虫形洗干净，想找一个代步工具。

他变成看起来弱小的人形，换上没淋湿的衣服和靴子，低头作出一副受了伤走路不便的样子，以精神力扩大感知范围。

下雨天捕猎不易，有些生物饿了两天肚子。面对加雷德这样没有外壳保护、行动缓慢的“弱小猎物”，它们一定会冲出来。

倏——

狂风猎猎，一只巨大的飞鸟像颗炮弹俯冲而来。它展翼足有十几米，胸腔发达，鼓鼓囊囊，两只利爪闪着寒光。

加雷德屈身，微微下蹲蓄力，靴子在泥地踩出深深的脚印。

在飞鸟伸爪的前一刻，加雷德腰腹和大腿瞬间发力，腾空而起，手臂青筋暴起，一把抓住飞鸟的脖子，在它受惊后仰时顺势半空翻身，坐在了飞鸟身上。

飞鸟发出怪叫，疯狂扑腾翅膀，急速飞驰，在空中花式旋转，想把加雷德甩下去；又用自身重量撞上岩石，想撞死加雷德。

加雷德部分虫化，肢节从背后长出，一部分用于固定自己，一部分啪啪啪扇打飞鸟的翅膀和脑袋，强迫它改变方向。另外伸出一根威胁性地刺入了飞鸟的脖子。

血越流越多，还甩不掉身上的敌人，过了两个小时，飞鸟老实了。

它累了，慢下速度，平稳飞行。

绿色山林、土黄色的平原、深蓝色的蜿蜒河流在脚下铺开。望向远方，山峦起伏，与淡紫色的天空相会于云雾。

高空氧气变少，轻微的缺氧让加雷德血流加快，苍白的脸上浮出两抹红晕。

他伏在巨鸟的脊背上，张开双臂，拥抱狂风。

周围有巨鸟的同类，它们深灰色的羽翼沾了水，在雨后天空闪闪发亮，流星般划过，并不在意巨鸟身上骑了什么东西。

加雷德尽情飞够了，才拽着巨鸟的脖子，有目的地寻找方向。

“你叫大灰。”加雷德命令道，“去那边。”

脚下这块陆地地势起伏很大，有直入天际的万米高山，也有凹陷的峡谷、盆底。水源充足，浓郁的深蓝色，即使离得很近也看不清水下。

加雷德初次落脚的地方是一片少见的平原，危险性较低，没有多少珍稀物种。

而越是生存环境多变险恶的地方，越容易出高价值物种。

大灰脑子不太聪明，但是武力值高。在第十次抓错指定猎物后，加雷德又邦邦地敲了它的脑壳，把它流口水的嘴从血肉边硬生生拽开。

第十一次，它终于用翅膀扑晕了指定的类豹生物。

这一次，加雷德放任它进食，顺便自己也撕下几块肉烤熟了吃。

吃饱喝足后，一人一鸟再次启程。

他们漫无边际地穿过森林、飞过高山、越过河流，饿了就捕猎、困了就停下来睡觉。

大灰从一开始的偷袭逃跑，变成了现在的蹲成一团睡觉。

它发现加雷德不会杀了它、吃了它，反而会去一些它平时不太敢去的危险地方，捕捉那里的猎物给它吃。

不能逃跑，不如吃饭。

这些日子它吃得膘肥体壮，又长大了一些，很是满足。所以，它允许加雷德睡在它的翅膀下。

加雷德化成虫形，头部靠在大灰的翅根处，贴着它热乎乎的腹侧。

这段时间他没有白喂，大灰的一侧翅膀已经完全能覆盖住他，让他能舒舒服服地躺着。

他完全不用担心雨夜的防水问题，只要找一处干燥的高地，大灰的翅膀一张，多大的雨水都会顺着羽毛流走。翅根处像一个小小的巢穴，与世隔绝，非常温暖。

加雷德想着，如果大灰愿意的话，他可以带它回莱恩。

大灰不愿意。

在加雷德指使它停在那条蓝到发黑的河流旁时，它惊恐地怪叫，不断在空中盘旋，不肯下去。

在加雷德半哄半威胁下，它终于肯在离那几千米远的地方停下。

一落地，它就闭嘴了，眼睛瞪得极大，左右观察，十分警觉。

加雷德一往前走，它就一扬翅膀，把加雷德扑头盖脸地往后推，喉咙里发出低沉的叫声。

“那里危险？”

“啊！”

“你不想去？”

“啊啊！”

加雷德刚伸手，大灰一下子张开翅膀飞上半空。它不会去的，它的十几个同族，包括它的父母都死在了那里！

它的眼睛发红，翅膀以极快的频率呼呼扑棱，整只鸟陷入了非常激动的状态。如果加雷德非要拉它去，它会和他血战到底。

它宁死也不去那个地方。

虽然已经想不起具体发生了什么，但森然白骨、浓烈的血腥气、死亡的哀鸣，给当时还是幼崽的它留下了深深的恐惧。

它已经是大鸟了，还是极度害怕那个地方。

加雷德挥挥手，目送大灰远去，没多久就再也看不到它了。

他转过身，向目标出发。

这里的水流颜色很不正常，大灰的表现更是不正常。这里一定有奇特之处，他必须来。

一路上，加雷德精神力外放至周身三米，不求快速，只求安稳、隐蔽地前行。

一天时间，他到达距离水流几百米的地方稍作歇息。

今夜又下雨了。雨水会掩盖他的气息和踪迹，也会掩盖别人的。

加雷德从空间纽里拿出了好久没用的大树皮，放在了自己的简易小窝上。

他坐在树皮下躲雨，静静地警戒四周。

雨下了一夜，一切似乎都很正常。

周围的生物波动频率和其他地方差不多，唯一诡异的蓝黑色河水静悄悄流淌着。

加雷德顺着河流往上游看。河水从更远处的高山流下，源头被植被挡住，看不太清楚。

河流在小丘上起起伏伏，七拐八弯地汇入最后的湖泊中。

河流至少还能感觉到明显的流动，可湖泊就像一大块黑色墓地，有些瘆人。

加雷德用石碗舀起水，水里悬浮着很多黑色颗粒状物质。

他将黑水放进空间纽，取出干净的水喝了一口。

加雷德决定在这片河流附近停留三天，搜集情报。

如果第三天结束还是没有任何线索，他会在第四天沿着河流进入那座高山。

第三天，这条河流旁终于出现了别的生物。

老鼠人。畸形老鼠人。

它们个头更强壮，到达加雷德的腰部，四肢更粗长，头脑更大。前肢的爪子上有七个爪趾，有三个关节可以弯曲，更加灵活，可以抓握。

加雷德脑中一闪而过囊袋中的缩小版老鼠人。

难道，这群老鼠人就是它们的进化版？

眼前的老鼠人没有一头扎进水里喝水，而是拿了一个底部有很多细小孔洞的大盘子。

盘子泛着光。

加雷德眯起眼睛。盘子是用某种矿石做的。色泽显示它的纯度比较高。

水流从底部的孔洞流出，把黑色颗粒留下。

那些老鼠人不断吞咽着口水，眼睛放精光，但谁也没有吃碗里的东西。

它们一个接一个，原路返回，消失在山林里。

加雷德悄悄跟在后面。

这里的植物和外围的动物长得和别的地方差不多，唯一明显变异的是老鼠人。

是水、黑色颗粒，还是其他东西的共同作用呢？

他们一路向深处走去。

植被更加茂密，错落缝合，将路遮住。如果没有老鼠人带路，他恐怕要花费很多时间来寻找正确的方向。

加雷德在心中默默计数。过了大约一个星时，最前面的四个老鼠人拨开树丛，露出了一个被泥巴、野草、藤蔓纠缠住的机械装置——自动闭合门。

它冰冷的银灰色突兀地出现在这里，和周围的一切格格不入。