裴延面无表情地收回了刀，掏出素净的帕子，擦掉靴尖的血迹。

程春丹捂住脖子，躺在地上蜷缩一团，每说一个字都要倒抽口凉气，艰难道：“爹……我知道……爹更疼哥哥，不喜欢我……毕竟我不是你亲生的……”

她从小就知道，她与母亲是爹捡来。

说到此处，她颤抖着摸上自己的发髻，涌出一根金钗，指尖刚碰到又脱了力，重重垂下。

“可爹养了我八年……这一刀……我替你挡了……爹别怕……”

程汝贤嘴角翕动，不知她何时知晓的此事，想抚摸她苍白的脸，却又收回了手。

他自知多年来，待她不公，除了钱再也没提供过别的了。

直至她替他受了这一刀，血溅一身，他才幡然醒悟。

恍惚间竟想起，当年从娼馆为月娘赎身时，他曾摸着她的肚子允诺，之后定会好好待她们母子，绝无半分偏见。

后来他从商队回家，累得睡在案前，是程春丹轻手轻脚地端来姜茶。每月乱糟糟的账本，也是她趁夜整理出来的……

可如今，程春丹竟死在了他面前！

程汝贤怕死的心渐渐停歇，想最后抱一次月娘的孩子，却被她按住了手——她指尖泛白，猛地将金钗扎进程汝贤的喉间。

“这样……爹就不用……受颜大人的苦了……”

程汝贤怔怔地看着倒在面前的女儿，说不出一句话，眸光暗淡之际，他忽然咧开了嘴。

就此僵在原地，嘴角溢出血沫，双手还维持着想抱她的姿势。

程春丹声音越来越轻，仿佛要飘走了似的。

她想了片刻，盯着漆黑的天花板，气若游丝道：“对不起……”

说完，她就松开了手，定在原地，喷涌的鲜血也渐渐关了阀门，她的眼睛不再睁开。

他们二人的血在青砖上漫开，如火一般吞噬了整片枯草堆，缠成刺眼的猩红。

裴延将佩刀丢给沈邱霖，不紧不慢地擦干净脸上的血点。

看完这幕“父女情深”，裴延眼底没有半分波澜，反倒蹙了蹙眉，仿佛嫌这出戏不够好。

“拖去城头，曝尸三日。”

裴延语气平淡，丢下这句话，转身离开。

靴底碾出一道血痕，冷硬的、没半点犹豫的背影逐渐消失在监牢的阴影中。

“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”

离开监牢许久，又回到了府衙的朱门前，裴延却想起了那两具尸体。

他嘴角轻勾，眼底满是嘲弄——若非死到临头，程汝贤又怎会念起女儿的好？

所谓亲情，平日里弃如敝履，快死了才装模作样。

这般廉价的东西，他只觉得恶心。

思及此，他又习惯性地摸上腰间的素玉佩，忽又一怔。

即便是虚假的亲情，他也从未拥有过。

他又凭什么去鄙夷旁人？

“陛下在这儿立了快一刻钟了，是否先移步进去？”

凌岳瞧天色不早，踌躇片刻后，壮着胆子打断了他的沉思。

自从离开监牢，他就缄默不言，不知在想些什么，脸色阴沉，无人敢问。

凌岳还悄悄去问了沈邱霖，然而只获得了一句“陛下不高兴了？”

“……”

沈邱霖反倒问起了他：“难不成是因为沈姑娘？他们又出什么事了吗？”

凌岳当时就白了他一眼，没好气道：“他们感情好得很！”

“你……无凭无据的，胡说八道。”

沈邱霖丢下这句话，也沉着脸离开了。

凌岳不知他当时发哪门子疯，也顾不上，忙着劝慰陛下。

陛下阴着个脸，他们底下人就得淋场没头没尾的大雨。

凌岳正绞尽脑汁，如何逗裴延高兴时，朱门豁然敞开，一道身影缓缓立在门内。

是身着淡粉色襦裙的沈惜瑞，凌岳仿佛见到了救兵。

他还在思考措辞，该如何不经意地提起沈惜瑞时，裴延就同断线的风筝一般，一眨眼，就落在沈惜瑞面前。

沈惜瑞探出头张望，“外边出什么事了吗？”

“没有。”

沈惜瑞更加疑惑了，“那你迟迟不进来，是在等谁吗？”

她一早就听小厮说，颜大人归府了。

于是她立马让晴方端出早上做好的栗子糕，也是害她起红疹子的家伙。

结果等了半晌也不见人影，她只好出门自己去寻了。

裴延从她手中夺过食盒，微微皱眉，声音却仍然温和：“你忘了自己对栗子过敏？该离得远远的才是，无需亲手端来。”

“大惊小怪的，我这不隔着食盒，小心着呢。”

沈惜瑞嗔他，眨了眨眼，“不亲自端来，哪请得动您这尊大佛？”

裴延对上她明亮的眸光，心中的冷意尽数化尽。

他伸手揭开盒盖，捻起一块栗子糕递到唇边，从未享受过的甜软入口即化。

沈惜瑞本是想看看他的反应，来推断自己的手艺如何，不料对着那张脸看出了神。

“好吃。”

裴延眼尾扫过她，喉间溢出一声低笑。

沈惜瑞还未来得及高兴，又听见他悄声说，只有他们二人能听见的声音，还带着点坏：“可惜你过敏，亲不成了。”

“……？”