原以为裴延要询问案件详情的沈邱霖一脸自信淡定，不料被问及了姐姐的事，不易察觉地变了脸色。

不论是真的长姐，还是圣上亲指的惜瑞，都令他惶恐。

裴延的目光却钉在他身上，不容搪塞。

见状，沈邱霖真真假假地开口：“臣之家姐于府中安然无恙。”

沈霏霏的确在家，只不过仍在跪祠堂，气得父亲甚少去看望他们母子，母亲伤心欲绝，卧病不起。

但裴延对此不感兴趣，“另一位呢？”

沈邱霖还有一位姐姐，乃姨娘所出，名叫沈觉霜。

但显而易见，裴延问的是他钦定的“长姐”沈惜瑞。

沈邱霖目光暗淡了几分，“惜瑞……她正在陛下身边侍奉。”

“世人皆道天子统掌乾坤，无所不知无所不能。然而，这天下事，仍需有人往朕面前递，才能见真章。”

裴延指节叩了叩桌角，抬眼时眉峰微挑，“沈指挥使认为呢？”

沈邱霖绷着脸，努力不展现出表情，“臣定当知无不言。”

心中却冷哼，原来裴延对惜瑞一无所知，还需外人相告。

看来惜瑞心中还是有自己的。

沈邱霖不安转为欣慰。

裴延不再叩桌角，而是端起茶碗细细品尝，意犹未尽道：“她叫什么？”

“惜瑞。”沈邱霖又补了半句，“沈惜瑞。”

“你们，什么关系？”

“姐弟。”沈邱霖已能面无表情地说出来，丝毫不觉荒唐。

裴延似是不满，蹙眉道：“之前。”

此情此景，沈邱霖实在装不了糊涂，却又不敢坦言——除非他嫌活得久了。

他斟酌着，缓缓开口道：“惜瑞是家父捡来的义女，自然是臣的妹妹。后来惜瑞幸蒙圣恩，得备后宫。”

自以为巧妙地略去了替嫁部分。

向来稳妥谨慎的沈邱霖，于今夜豪赌了一回。

虽然裴延神情淡然，不见慌张，但沈邱霖从他无意识的叩桌面声听出了破绽。加上他大费周章地来问自己，想必早已对惜瑞起了疑心。

这种疑心正是因为知道太少导致的。

所以沈邱霖大胆赌一回，赌裴延愿意相信，赌惜瑞站他这一侧。

谎言由此而来。

沈邱霖自认为天衣无缝，方才的怯意早已化成尘埃落在袖口，他则掸了掸衣袖。

牢房里传出囚犯的呓语，模模糊糊，听不真切。

裴延放下盖碗，喜怒哀乐不形于面，既没说相信，也没质疑，而是将其轻松揭过。

他又问道：“朕还有一事不解。”

“陛下请讲。”

沈邱霖不由自主地憋住气，仿佛稍有一句不对，裴延轻轻皱个眉，他就会人头落地，沈家满门抄斩。

但不论是哪种下场，他已做好准备，唯奢求与惜瑞合葬一处。

“你可曾听说过这样的习俗，女子会给心上人送栗子糕？”裴延语气轻描淡写一般。

“……什么？”

沈邱霖以为自己听错了，努力回想听到的内容，而后匪夷所思至极——夜半三更，就问问习俗？

裴延却不以为意，甚至比之前任何时刻都严肃，仿佛在谈论要紧之事。

沈邱霖疑惑了一瞬后，收敛了表情，同样认真道：“臣对此没有印象，应该是没有此习俗。”

没有？

裴延不爽，话里带着几分讥诮，“哪会没有这种规矩？是你自己孤陋寡闻罢了。”

“……”陛下就多余问。

“罢了，毕竟没人送你栗子糕的份上。”裴延挥了挥手，让沈邱霖出去。

“……臣告退。”

沈邱霖临走时又多看了一眼，猜测裴延为何会这样问，难不成是有人给他送栗子糕了？

可天底下会有哪个女子敢给他送？

思及此，沈邱霖险些笑出声，直至脑海中浮现出惜瑞的音容相貌。

惜瑞给皇上做栗子糕？

不可能，绝不可能，沈邱霖当即否定。因为他记得，惜瑞对栗子过敏，一碰就会起红疹子。

沈邱霖这次安下心，脚步轻松地出了监牢。

待他走之后，凌岳便进来，想着与裴延汇报军情。

却发现裴延皱着眉头，在思考什么难题似的。

凌岳试探地问：“陛下在想些什么？是怀疑沈指挥使所说的真实性吗？”

“怀疑？”裴延轻轻笑了一声，“何须质疑，简直一派胡言。”

“既然如此，陛下又何须问他呢？”凌岳差点就把说顺口的“自取其辱”倒了出来。

“这是在下一盘大棋。”

“我就知道，陛下深谋远虑，足智多谋！”

“所以，你听过那个习俗吗？”裴延不耐烦地抬眼望他。

“这是……大棋？”凌岳的反应比沈邱霖的还大上一倍。

裴延心烦意乱，觉得这个问题明明没有他们所表现出来的不可理喻。他啧了一声，示意凌岳有话快说。

凌岳只想表示，这份大棋非常人所能悟透，摇了摇头道：“未曾听过。”

“孤陋寡闻。”

“……”凌岳呵呵干笑了两声，“可是沈姑娘送了栗子糕？”

话音刚落，裴延抬眼，漫不经心地哼了一声，“不是给你的，没你的份。”

“……”哦。

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翌日。

晨光透过窗棂，晃进庖厨内，水缸里波光粼粼的，揭开锅盖后水汽窜天，被阳光照得像低矮的云。