哈利的脸热了一下。“我没有开签售会。”
“哦，那是我听错了。”帕特里克先生说，但他的语气表明他并不觉得自己听错了，他把目光从哈利身上移到尼克身上，“尼古拉斯，你的晚会办得不错。气氛很好，人来得也很多。但是——”他看了看大厅的穹顶，又看了看四周的墙壁，“——你有没有想过，这么好的场地，只用来办忌辰晚会，有点浪费了？”
尼克好不容易憋出的笑容再次僵住了，他语气生硬地说：“这是忌辰晚会。”
“当然，当然。我没有说这不是忌辰晚会。我只是说——无头猎手队今晚本来有一场表演，场地临时出了点问题。你的大厅正好够大，穹顶也够高，非常适合我们的骑术表演。所以我想——你不介意我们在这里表演吧？你可以把忌辰晚会和无头猎手队的表演合并在一起，这样你的客人也能看到一些精彩的节目，两全其美。”
尼克张了张嘴，又合上了。哈利觉得尼克的表情在说他并不那么认为，但帕特里克先生显然不在乎尼克是怎么想的，也没有等他的回答。
他快速地转过身——差点把夹着的脑袋甩出去——对身后喊了一声：“伙计们，列队！”
大厅里的其他幽灵让开了一条路。有的在鼓掌，有的在低声交谈，有的面无表情地飘到了角落里。尼克站在长桌旁边，双手垂在身体两侧，看着那些无头的骑士在大厅中央列队，看着他们开始绕圈，看着他们把脑袋从腋下摘下来互相投掷，看着帕特里克先生接住了一个抛过来的脑袋，又抛给了另一个人。
“尼克好像不太高兴。”赫敏说，声音很低。
“帕特里克先生把这里当成他们的主场了。”哈利说。
“这才是无头猎手队的正常操作。”罗恩说，“他们到哪里都是主场。有一次弗雷德和乔治说，他们在城堡走廊里碰到无头猎手队在排练，帕特里克先生让他们两个‘去别处玩，大人要工作了’。弗雷德当时说‘你是大人，但你没有头’，帕特里克先生追了他们三层楼。”
哈利看着尼克。尼克站在表演圈的边缘，双手垂在身体两侧，皱领上的花边在无头骑士们带起的冷风中微微颤动。
哈利朝尼克走过去。罗恩和赫敏跟在后面。
“尼克。”哈利说，“那个帕特里克先生——”
尼克忧郁地扯了下嘴角，说：“也许今天还不是时候——”
突然，一颗脑袋飞过来，差点撞上哈利。他在最后一秒侧身躲开，那颗脑袋擦着他的耳朵飞过去，砸在后面的墙上，又掉在地上滚了两圈，停在他的脚边，抬起头看着他说：“抱歉，小伙子。我的瞄准一直不太好。没有眼睛，你知道的。”脑袋眨了眨眼，然后被它的主人捡起来夹回腋下，骑着马跑远了。
“我想我们得走了，这里太冷了。”哈利搓了搓手臂说，“很抱歉，没有帮上你的忙。”
“千万别这么说。”尼克说，“你们能来参加晚会，就是最大的帮忙了，要知道，可没有多少活人愿意来这种场合。”
哈利点了点头，随后便推开地下教室的门门，和罗恩、赫敏一起离开了。
走廊里的空气比地下教室暖和多了。虽然走廊本身也不暖和——万圣节的风从城堡的每一道缝隙里钻进来，在石地板上打着旋——但刚从那个冰窖一样的教室里出来，走廊的温度像是春天。
“天哪，”罗恩说，“我再也不抱怨走廊太冷了，跟那个教室比起来，走廊简直像坐在壁炉里。我的手都冻僵了，我的脚也没有知觉了，我的鼻子——我的鼻子还在吗？”他伸手摸了摸自己的鼻子，确认它还在。
“尼克真可怜。”赫敏说。她走在最前面，步子很快，靴子在石板地上发出清脆的声响。“帕特里克先生就是故意的。他故意把晚会变成自己的表演舞台，故意让尼克难堪。他根本不在乎尼克的忌辰。”
“尼克知道。”哈利说。
“他知道就更可怜了。”赫敏说。
他们没有再说话。三个人沿着走廊往上走，穿过一条又一条昏暗的通道，经过一扇又一扇紧闭的门。火把在壁托里燃烧着，光在石墙上跳动，把他们的影子拉得很长，投在身后的地上，像三个沉默的、跟随着他们的陌生人。
他们走到三楼的时候，哈利停了下来。
那个声音又来了。
不是脚步声，不是风声，不是火把燃烧的噼啪声。而是一种更深的、更沉的、从墙壁里渗出来的声音。像有人在石头的另一侧说话，用嘴唇贴着石壁，把每一个音节都压得很低，很低，低到只有石头才能听到。
但哈利听到了。
“来……过来……让我撕你……撕裂你……杀死你……”
他的脚步钉在了石板地上。罗恩走了两步才发现哈利没跟上来，转过身，皱着眉头看着他。“哈利，你怎么——？”
“嘘。”哈利抬起一只手，全神贯注地听着，“那个声音又出现了——先别说话——”
罗恩和赫敏都不动了，两个人屏住呼吸，眼睛盯着哈利的脸。
哈利侧过耳朵，朝声音传来的方向——他以为的方向——走了几步。那个声音已经消失了，像它来时一样突然。走廊里只剩下火把的燃烧声和远处某个房间里传来的、模糊的、分不清内容的说话声。
“……饿坏了……好久好久了……”
“听！”哈利急迫地说。罗恩的摸上了腰上那根缠满胶带的魔杖，脸上没有恐惧，似乎准备随时应对着什么。赫敏的眉头则皱在一起，耳朵朝声音传来的方向侧过去——但她什么也没有听到。她的表情从困惑变成了警觉，又从警觉变成了一种带着不安的严肃。
“……杀人……是时候了……”
声音越来越弱了。哈利可以肯定它在移动——向上移动。他盯着漆黑的天花板，心里突然产生了一种既恐惧又兴奋的感觉；它怎么可能向上移动呢？难道它是一个幽灵，石头砌成的天花板根本挡不住它？
“走这边。”他喊道，撒腿跑了起来，跑上楼梯，跑进门厅。这里回荡着礼堂里万圣节宴会的欢声笑语，不太可能听见其他动静。哈利全速奔上了大理石楼梯，来到二楼，罗恩和赫敏跌跌撞撞地跟在后面。
远远地，那个声音又传来了，而且变得越发微弱：“……我闻到了血腥味……我闻到了血腥味！”
哈利的肚子猛地抽动起来。“它要杀人了！”他喊道，然后不顾罗恩和赫敏脸上困惑的表情，三步两步登上一层楼梯，一边在他沉重的脚步声中倾听着。
他们走到了三楼的走廊。这里比下面更暗，火把只有零星几盏，大部分壁托是空的，只剩下烧黑的铁架和墙上烟熏的痕迹。走廊尽头的窗户开着，冷风灌进来，吹动了墙上唯一一盏还亮着的火把，火光在石墙上投下扭曲的、摇晃的影子。
哈利停下来。那个声音突然消失了。
“不见了。”哈利说。
“不见了是什么意思？”罗恩问。
“就是——不说话了。”
三个人站在走廊里，面面相觑。赫敏举起魔杖，杖尖的光在墙壁上扫了一圈，照亮了石墙上的每一道裂缝、每一块污渍、每一个角落。什么也没有——没有声音，没有动静，没有任何异常。
“也许你听错了，”罗恩说，“也许是什么东西在响——管道、风、老鼠——听起来像说话，但不是真的在说话。”
“不是管道，不是风，也不是老鼠。”哈利坚定地说。
赫敏走到走廊尽头的窗户旁边，探出头看了看外面。外面是禁林的方向，树冠在月光下连成一片墨绿色的海，风从林梢掠过，发出低沉的、像远雷一样的轰鸣。
“什么也没有。”赫敏缩回来，关上窗户。窗户的插销已经生锈了，她拧了好几下才插上。
“我们回去吧。”罗恩说，“这里太冷了，而且——而且我总觉得有人在看我们。”
哈利看了他一眼。罗恩的脸在火光中显得比平时更苍白，耳朵在冷空气里变成了一种发紫的颜色。
“走吧。”哈利说。
他们转身往回走。走了不到十步，赫敏忽然停了下来。
她的身体僵住了，像是被人施了冻结咒。她的手举着魔杖，杖尖的光停在半空中，照亮了走廊尽头的一小块墙壁。
“哈利，”赫敏的声音在发抖，“罗恩——”
哈利转过身，顺着她的魔杖光看过去。
走廊尽头的墙上，有什么东西在闪闪发亮。他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间涂抹着一英尺高的字，字迹在燃烧着的火把的映照下闪着微光。
密室被打开了。与继承人为敌者，警惕。
哈利盯着那些字，一个字一个字地读过去。他并不知道这些字意味着什么，但他明白这不是什么好消息。
然后他的目光往下移。
在那行字的下面，在火把光的边缘，在魔杖光照不到的阴影里，有一个东西——一个僵硬的东西。一个不应该出现在这里的东西。
洛丽丝夫人。
它被挂在火把的支架上，身体悬在半空中，僵硬得像一块木板。
“它是不是——”罗恩的声音卡在喉咙里，没有说出来，他后退了几步，差点因为地上的积水而滑倒。
赫敏走上前一步，魔杖光更近地照在洛丽丝夫人身上。光线下，猫的毛皮上没有任何伤痕，没有任何血迹，没有任何挣扎过的痕迹。它就是僵硬的、静止的、像是被什么东西从里面冻住了。
“它没有死。”赫敏的声音很小，但很肯定，“它——石化了。被什么东西石化了。”
“被什么？”罗恩问。
“我不知道。”赫敏说。
“我觉得我们最好赶紧离开这里。”罗恩干巴巴地说，“如果我们被发现，受到的惩罚将会比任何恶作剧都严重。”
然而已经来不及了。一阵低沉的喧闹声、一阵混杂的脚步声，从他们所处的走廊的两端涌过来——万圣节宴会已经结束了。
“糟了。”罗恩说。
第一个走出拐角的是一个拉文克劳的六年级女生，她看到墙上的字和挂着的猫，发出一声尖叫。
那声尖叫像一根导火索，点燃了整个走廊。更多的学生涌过来，更多的人看到了墙上的字，更多的人看到了洛丽丝夫人，更多的人开始尖叫、议论、后退、往前挤。人群在走廊里堵成了一道墙，前面的人想后退，后面的人想前进，挤成一团，像一锅煮沸了的粥。
哈利听到有人在喊“去叫教授”，有人在喊“那是费尔奇的猫”，有人在喊“密室是什么”，有人在喊“继承人是谁”。所有的声音搅在一起，变成一个巨大的、嗡嗡的、让人头晕的噪音。他的目光在人群中快速地搜索着——他不知道自己想找什么，也许是答案，也许是线索，也许是某个人的脸。
费尔奇从人群里挤了出来。他的脸色比平时更白，他停在洛丽丝夫人面前，抬起头，看着那只挂着的、僵硬的、睁着眼睛的猫。
他的目光停在了哈利身上。
“是你。”费尔奇说，以一种指控的语气，“是你。你恨我关你禁闭，你看不起我——”他的声音断了一秒钟，紧接着又续上了，“所以你对我的猫下手。你杀死了我的猫。”
“我没有——”哈利说。
“你杀了她！”费尔奇的声音又炸开了，“你杀了她！我要——我要你付出代价！我要——”
“费尔奇！”
邓布利多的声音从人群后面传来，所有人都在同一时刻安静了。他穿过人群走过来，长长的银白色胡须在走路的时候轻轻摆动着，半月形眼镜后面的蓝色眼睛平静而深沉。
麦格教授跟在他后面，嘴唇抿成了一条几乎看不见的线，脸色苍白，眉头拧在一起。斯内普也来了，站在人群的边缘，黑袍垂到地面，脸上没有任何表情，但他的目光始终停留在哈利的身上，像一团阴冷的、幽暗的、带着灰烬味儿的火焰。
邓布利多走到洛丽丝夫人面前，举起魔杖，轻轻点在猫的身上。魔杖尖端发出一阵柔和的、蓝色的光，那道光像水一样在猫的身体表面流动。过了一会儿，邓布利多才把魔杖收了回来。
“它没有死，费尔奇。”邓布利多说，他的声音带着一种充满力量、让人安心的平静，“它被石化了。具体是什么原因造成的，需要进一步检查，但它没有死。”
费尔奇站在原地，脸上的表情在愤怒和怀疑之间反复切换，像是不知道哪一个更值得他反应。
“是谁？”费尔奇问，他的声音恢复了那种砂纸的粗粝、沙哑，“是谁干的？是谁对我的猫——”
“这个问题，”邓布利多说，“我们都会找到答案的。”他转过身，面对着人群，“在此之前，所有人回到自己的公共休息室。级长负责清点人数。任何人不许单独行动。”
麦格教授已经开始指挥级长们行动了。珀西站在格兰芬多的队伍前面，手里拿着级长徽章，脸上的表情较平时更为严肃，但他的眼睛在看向弗雷德和乔治的时候多了一层禁止添乱的警告。
人群开始移动。学生们三三两两地离开走廊，有人在讨论密室是什么，有人在猜洛丽丝夫人是被什么石化的，有人在说“哈利·波特在现场”，声音不大不小，刚好能让周围的人都听到。
哈利的目光扫过人群。
他在找马尔福。
不是因为马尔福是凶手——他不确定马尔福是不是凶手，甚至不确定有没有凶手。他在找马尔福，是因为马尔福每次在这种场合都会出现。马尔福每次都会在人群里，带着那种“看热闹不嫌事大”的笑容，说一句风凉话，然后扬长而去。
但今天，马尔福不在。
他把目光收回来，看着邓布利多。邓布利多也在看着他。那双蓝色的眼睛在半月形眼镜后面，平静得像冬天的湖面，而湖面下面是更深的、看不到底的沉默。
“波特，”邓布利多说，“你们三个跟我来。费尔奇，你也一样。”