然后他迅速移开了目光。

“你有没有偷看我的私人——不，那封信，”费尔奇苍白的脸一下子变成通红，两只关节突出的手紧紧地拧在一起，他语无伦次地说，“不是我的——是一个朋友的。我帮一个朋友收的信。他在——他在研究魔法教育市场。他在做一个调查。那个人——他不方便用自己的地址。所以我帮他收信。就是这样。”

哈利没有说话。他从来没有见过费尔奇显得这样恼怒。他的眼球暴突着，松垂的脸颊有一边突然抽搐起来，即使扎着格子花纹的围巾也无济于事。

费尔奇的眼睛一错不错地盯着他。“你没有看到任何东西，”费尔奇说，“你在这里坐了几分钟。你什么也没做。你什么也没看到。如果有人问你——如果有人问你这段时间在干什么——你就说你坐在椅子上，等费尔奇先生回来。你在看壁炉里的火。你一直在看壁炉里的火。火很暖和。你看了很久。”

他在等哈利的回答。他的手指还在相互拧着，他的喉咙动了一下——吞咽的动作——但他嘴里没有东西可以咽。他在咽口水。咽他的紧张。

“我什么也没看到。”哈利说，某种直觉告诉他需要这么回答。

费尔奇的目光在他脸上又停了大约两秒钟。那两秒钟里，他的眼睛在哈利的脸上快速地移动着，像是在找什么东西——找谎言的痕迹，找嘲笑的痕迹，找任何一丝“我知道你的秘密”的痕迹。

两秒钟后，费尔奇点了点头。“你可以走了，我还要写皮皮鬼的报告。”费尔奇说，“地上的脚印——我会处理。”

哈利站起来的时候，膝盖有些发软。他的袍子还在滴水，靴子还在吱吱作响，但他站起来了。他走向门口的时候，经过了费尔奇的办公桌。费尔奇没有看他。

他走进走廊，门在他身后被人用力地关上了，像是赶走了一个不被欢迎的客人。

哈利转过身，朝格兰芬多塔楼走去。但还没等他走出几步，差点没头的尼克从墙壁里飘了出来。在他身后，哈利看见一只黑色和金色相间的柜子摔碎在地上，看样子是从很高的地方落下来的。

“哈利！”尼克的声音里带着一种压抑不住的兴奋，银白色的身体在火把的光线下微微发着光，那顶帽子的羽毛又翘起来了，皱领也整整齐齐的，整个人焕然一新，像是刚从一场漫长的午睡中醒来，精神抖擞，“费尔奇没为难你吧？”

“是你让皮皮鬼弄出那些声音的？”哈利问。

尼克微微颔首，帽子上的羽毛跟着颤了一下，像一个优雅的老绅士在行礼。“我看到你被他拽进办公室，就跟皮皮鬼说了一声。皮皮鬼一开始不愿意，我跟他说费尔奇最近在查他之前往盔甲里塞臭弹的事，他就立刻同意了。皮皮鬼这个人——不对，这个幽灵——很简单，你只要告诉他‘费尔奇在查你’，他就会帮你做任何事。上次我让他把一桶水放在费尔奇的门上，费尔奇打开门的时候——”

“尼克，”哈利连忙打断了他，“谢谢你。”

“不值一提。”尼克摆了摆手，但他没有像往常那样说完就飘走。平时尼克帮完忙就会说一句“不值一提”然后飘走，像一阵风一样来去无踪。但今天他没有。他悬在哈利旁边，半透明的脚悬在石板地上面大约一寸的位置，跟着哈利的步伐慢慢往前飘。他的嘴唇动了几下，又合上了，又动了几下，又合上了，像是在犹豫什么，又像是在给自已找个把话说出口的理由。

哈利看了他一眼。“你是不是还有什么事？”

尼克停下来，飘到走廊旁边的窗台上坐下——说是坐，其实只是把身体的重心放在窗台边缘，半透明的身体穿过石头的表面，看起来像是被嵌在了里面。

“哈利，”他终于开口了，“你知道万圣节是什么日子吗？”

“万圣节？还有几天。”

“不，不，我问的不是这个。我问的是——你知道万圣节那天对我来说是什么日子吗？”尼克抬起头，那双半透明的灰色眼睛里有一种，“是我五百岁的忌辰。”

哈利愣了一下。“忌辰？”

“就是死亡纪念日，”尼克说，语气里带着一种兴奋，“幽灵过忌辰，就像活人过生日一样。五百年前的万圣节，我——怎么说呢——失去了生命，但得到了永恒。”他做了一个优雅的手势，像是在描述一件艺术品的诞生，“那个转变的过程其实不太愉快——斧头砍在脖子上，你知道的——但结果还不错。我成了一个幽灵。一个有头但不是完全有头、差点没头但又不是完全没头的幽灵。”

他停了一下，嘴角弯出一个浅浅的笑容。

“为了庆祝这个特殊的、双重的日子——既是我的忌辰，又是我的五百岁生日——我要举办一个忌辰晚会。就在万圣节当晚，在地下教室。我已经邀请了所有住在城堡里的幽灵，还有一些从外面来的——血人巴罗答应来，灰女士也来，还有皮皮鬼——虽然他严格来说不算幽灵，但他说他会来捣乱，我觉得那也算是一种参与。弗雷德和乔治要是知道皮皮鬼也被邀请了，大概会要求我也给他们发请柬。”

他停了一下，看着哈利，目光里带着一种小心翼翼的、焦急不安的试探。

“我本来不想邀请活人的，”尼克的声音低了下去，“活人参加忌辰晚会通常不太舒服——你知道，食物是腐烂的，音乐是墓穴风格的，蜡烛是黑色的，空气里全是霉菌的味道——但我想，也许你能来。”

“你想让我去你的忌辰晚会？”哈利问。

尼克的眼睛亮了起来。“如果你能来的话，荣幸之至。而且——如果你能帮我一个忙的话，那就再好不过了。”

“什么忙？”

尼克的脸上露出了一种不好意思的、像是要开口借钱但又不知道怎么开口的表情。

“帕特里克先生是无头猎手队的队长，”尼克终于说出来了，声音很快，像是怕自己反悔，“他也会来参加我的忌辰晚会。就是今天我跟你说过的那个——拒绝了我的入队申请的那个。那个说‘我们不是差点没头猎手队’的那个。那个每年都对我说‘明年再来试试’的那个。

“今年是第五百周年。五百周年——你知道五百周年意味着什么吗？整数。整数总是有特殊意义的。帕特里克先生答应先来参加我的忌辰，再去表演。这已经是他对我最大的让步了。五百年了，他第一次说‘好吧，尼古拉斯，我先去你的忌辰’——不是‘抱歉，尼古拉斯’，不是‘明年再来试试’，而是‘好吧，我先去你的忌辰’。五百年了，他终于换了一句话。”

“我想让他在忌辰晚会上看到一件事，”尼克说，“让他看到——有人觉得我可怕。有人觉得我给人留下了深刻的印象。有人觉得‘差点没头的尼克’也是一个值得尊敬的、有威慑力的、吓人的幽灵。”

“哈利，你能不能——在忌辰晚会上——跟帕特里克先生说一句，说你觉得我特别吓人，给人印象特别深刻？”尼克犹豫着开口请求。

哈利张了张嘴。

“不用夸张，”尼克连忙补充，语速更快了，“就随口提一句。比如说，‘尼克真是吓人啊’或者‘我从来没见过这么让人印象深刻的幽灵’——随便什么，只要是这个意思就行。甚至不需要完整的句子，你只要说‘吓人’这个词的时候让帕特里克先生听到就行了。帕特里克先生如果听到一个活人这么说，特别是一个有名的活人”说到这的时候，尼克觑了下哈利的脸色，在确认他没有表现出什么不快或者拒绝的表情后，才紧接着说，“他可能会重新考虑一下无头猎手队的入队标准。他可能会想——‘哦，也许尼古拉斯没有我想的那么差。也许他确实有点吓人。也许——只是也许——他可以加入无头猎手队。哪怕只是替补。哪怕只是让他们在头球比赛的时候让我在场边当个观众。’”

“当然。我会去的，”哈利说，“我会跟帕特里克先生说，你是我见过的最吓人的幽灵。”

尼克的脸亮了起来。“谢谢你，哈利！”他的声音带着一种如释重负，“你真的太好了。万圣节晚上八点，地下教室。你知道地下教室在哪里吗？就是斯内普教授的地窖往东走三条走廊，左手边第二扇门。门上没有牌子，但你看到一群幽灵在门口排队就知道了。如果找不到，你就随便抓一个幽灵问一下，‘尼克的忌辰晚会在哪里’，所有人都知道。”

他飘起来，在半空中转了一圈，袍子在转动中翻飞，像一朵银白色的花。

“记得带上——”他犹豫了一下，像是在回忆什么重要的事情，“——你自己的食物。晚会上的东西你可能不太想吃。幽灵的食物和活人的食物不太一样。我们的食物是给没有胃的人准备的。你们有胃的人吃了会出问题。不是大问题，就是——胃疼。严重的胃疼。可能会疼好几天。哦，对了，如果韦斯莱先生、格兰杰小姐更愿意来看看一些不一样的宴会的话，我同样非常欢迎他们的到来。”他说完就高兴地飘走了。

哈利加快脚步，拐过弯，走上楼梯，穿过一条又一条走廊，最后在胖夫人的肖像前停下来，喘了一口气。

“冻得打哆嗦。”他说。

胖夫人看了他一眼，皱了皱鼻子，整张脸也跟着皱在了一起，像一颗被放了太久的苹果。“你身上在滴水。你不能擦干了再进来吗？”

“不能。”哈利说。

胖夫人叹了口气，打开了肖像洞口。哈利爬进公共休息室。

格兰芬多公共休息室里很暖和。壁炉里的火烧得很旺，橘红色的光铺满了整个房间，把金色的墙壁照得温暖而柔软，像是整个房间都被裹在了一条厚厚的毛毯里。

休息室里人不多——几个高年级的学生在角落里下棋，他们的棋子在小声地争吵，一个皇后在骂一个士兵“你这个废物”。一个女生在窗边看书，书的封面上画着一只正在喷火的龙。壁炉前面的几把椅子空着，椅背上搭着几条格兰芬多色的毯子。

他正要走过去坐下，忽然从男生宿舍的楼梯口传来一阵巨大的喧闹声。

“放下它！弗雷德，我说了放下它！”

珀西的声音从楼梯口炸开来，带着一种被逼到极限的、近乎崩溃的尖锐。

哈利抬头看去，只见珀西站在楼梯口，双手握拳，脸涨得通红，头发乱糟糟的——他的头发平时总是梳得一丝不苟，每一根都在它应该在的位置上，现在却像一蓬被风吹过的稻草。领带歪到了一边，衬衫的领口解开了两颗扣子，整个人看起来像是刚经历了一场小型地震，而地震的中心就是他自己。

弗雷德和乔治从楼梯上跑下来，两个人笑得几乎站不稳。弗雷德的手里抓着一只橘红色的蜥蜴——大概有一英尺长，身上布满了亮橙色的鳞片，鳞片在火光中闪着金属般的光泽，尾巴在空气中疯狂地甩动着，像一根被踩了尾巴的鞭子。嘴里不时喷出一小串火星，火星落在楼梯的台阶上，烧出一个个小小的、焦黑的圆点。乔治跟在他后面，手里拿着一只空罐子，罐子上贴着“危险生物”的标签，标签已经被撕了一半，剩下的一半在罐子上晃来晃去，像一面投降的白旗。

“这是从凯特尔伯恩教授的教室里‘借’出来的！”弗雷德喊道，把蜥蜴举过头顶，蜥蜴的尾巴扫到了吊灯，吊灯晃了一下，灯上的蜡烛跟着晃了晃，蜡油滴在了乔治的头上。“它需要一个更广阔的世界！那间教室太小了，那只蜥蜴在里面憋坏了，我每次上保护神奇生物课都能看到它在玻璃缸里用爪子划玻璃。它在求救，珀西，它在向我们求救！”

“你把它放回那个笼子里！”珀西追下楼梯，差点被自己的袍子绊倒，他在楼梯上踉跄了一下，扶住了扶手才没有摔下去，“那是保护神奇生物课的教具！凯特尔伯恩教授会发现的！他每次上课前都会检查教具，如果发现蜥蜴不见了，他会——他会——”

“他会怎么样？”乔治歪着头，“他会哭？他会给邓布利多写信？他会关我们禁闭？珀西，禁闭我们关得多了，不差这一个。”

“所以我们要在凯特尔伯恩教授发现之前把它还回去，”乔治说，语气里带着一种无需多言的理所当然，“但在此之前，它需要一点——怎么说呢——一点自由。你想想，珀西，如果有一天有人把你关在一个玻璃缸里，每天给你喂同样的食物，让你看着外面的世界但永远出不去，你会怎么想？”

“我不会被关在玻璃缸里！”珀西吼道，“因为我不是一只蜥蜴！”

“那太可惜了，”弗雷德说，“你的脸型还挺适合被关在玻璃缸里让人围观的。”

橘红色的蜥蜴从弗雷德的手里挣脱了。它的爪子很有力，在弗雷德的手背上留下了几道白色的抓痕，然后跳到壁炉前面的地毯上，四只爪子在地毯上飞快地爬动，留下一串黑色的爪印。它爬到壁炉旁边，对着火焰喷了一口火星，火焰猛地窜高了一截，橘红色的火舌舔到了挂在壁炉上方的格兰芬多旗帜，旗帜的边角焦了一小块，发出了一股烧焦羊毛的味道。

珀西发出了一声尖叫，像是一头被人踩了尾巴的公牛发出的声音。他扑向蜥蜴，整个人的身体在空中伸展成一条直线，像一支出膛的炮弹。蜥蜴灵巧地躲开了，它的尾巴在珀西的手腕上扫了一下，留下一道红色的痕迹。珀西的脸扑进了壁炉旁边的灰烬里。

弗雷德和乔治笑得弯下了腰。弗雷德捂着肚子，乔治扶着沙发靠背，两个人笑得眼泪都出来了。那个在窗边看书的女生合上书，摇了摇头，拿起书包离开了休息室，走之前回头看了一眼趴在地上的珀西，表情介于同情和不忍直视之间。下棋的几个高年级学生抬起头看了一眼，然后又低下头继续下棋，显然对韦斯莱家的日常已经见怪不怪了——在格兰芬多塔楼住久了，韦斯莱双胞胎的恶作剧就像壁炉里的火一样，每天都在烧，没什么好大惊小怪的。

哈利站在门口，看着这一幕。橘红色的蜥蜴在壁炉前面绕了一圈，然后钻进了沙发底下。珀西从灰烬里抬起头来，脸上全是黑色的灰，只有眼眶和嘴唇周围露出几道肉色的、没有被灰覆盖的皮肤，看起来像是一张被涂花了的画，又像一个戴错了面具的人。

“波特，”珀西站起来，拍了拍袍子上的灰，声音有些咬牙切齿，“你来得正好。你看到了吗？你看到他们两个——这是公然的、故意的、对学校财产的——”

“珀西，”弗雷德从沙发底下把蜥蜴拽了出来，蜥蜴在他手里扭动着，尾巴缠住了他的手腕，蜥蜴的头凑到弗雷德的手指上，闻了闻，然后舔了一下，舌头是分叉的，又细又红，“这是教育。我们在教育这只蜥蜴。它需要知道外面的世界是什么样子的。等你长大了，珀西，你会感谢我们的。你会说，‘当年我弟弟们教育那只蜥蜴的时候，也顺便教育了我’。”

“它不需要知道外面的世界！”珀西的声音又拔高了，高到哈利觉得胖夫人在肖像洞口外面都能听到，“它只需要待在笼子里，等到凯特尔伯恩教授用它来上课的那一天！”

“那它的生命还有什么意义？”乔治问，语气真诚得像是在问一个哲学问题。

珀西张了张嘴，没有说出话来。

弗雷德把蜥蜴塞进了乔治手里的罐子，盖上了盖子。蜥蜴在罐子里转了一圈，隔着玻璃看着珀西。

“我们这就把它还回去，”弗雷德说，拍了拍罐子，罐子发出了一声闷响，蜥蜴在里面晃了一下，尾巴拍打着玻璃，“在凯特尔伯恩教授发现之前。大概。”

他们俩跑出了公共休息室，笑声在肖像洞口外面回荡了很久。弗雷德跑出去的时候还在说“珀西的脸像一块烤糊了的面包”，乔治在说“更像一块被人踩过的面包”。他们的笑声从走廊里传回来，一声接着一声，像一连串被人扔在石板地上的硬币。

珀西站在原地，双手叉腰，胸膛剧烈地起伏着，脸上的灰还没有擦掉，在火把的光线下看起来像是一个刚从煤矿里爬出来的、穿着格兰芬多袍子的、极度愤怒的矿工。

“哈利，”珀西转过头看着他，以一种仿佛自己身陷恐怖片中、试图求生的表情，“你知道这件事你不能告诉任何人。”

“我不会的。”哈利说。

“尤其是不能告诉妈妈，”珀西说，“如果她知道弗雷德和乔治把学校的东西拿出来——不，不是拿出来，是‘偷’出来——她会——”他停了一下，似乎在自己的脑海里看到了某种极其可怕的画面，脸色从灰黑色变成了一种接近白色的颜色，“她会杀了他们。然后她会把我一起杀了，因为我没拦住他们。”

“她不会知道的。”哈利说。

珀西点了点头。他的动作很僵硬，像是一个生锈的机器在勉强运转。他转过身，朝男生宿舍的楼梯走去，走了几步之后停下来，回头看了一眼哈利。

“你身上在滴水。”他说。

“我知道。”哈利说。

珀西走了。楼梯上传来他沉重的脚步声，一步一拖，带着一种想了许多办法、干了许多事、但好像什么也没起作用的疲惫。

哈利本想把费尔奇和快速念咒函授课的事告诉罗恩和赫敏，但在经过弗雷德、乔治和珀西之间的混乱斗争后，他早就把这件事忘得一干二净了。