林葇不高兴，哼出声：“只管狼吞虎咽，也不说声谢。”末了又去说徽音：“你也是，这都什么时候了，你还全给分出去！”

如今她们已是一只脚踏上黄泉路了，不说吃点攒力气能逃出，那好歹也垫垫肚子，不做个饿死鬼！

徽音知晓其关心，牵起唇：“无事的，我未觉出饿。”

“说谎！”林葇气哼，鼓了腮。她这个吃了一大钵田螺的都饿了，更别说徽音还一直未进水食。

但徽音也确实没说谎。

她是真不觉得饿。或者说，不止是饿，她眼睛看着的、耳朵听着的、鼻子嗅着的，都不太能感知得到了。

自从被推进这间柴房的那一刻起，她的思绪，就好似全部沉进了建宁二十九年的那间小木屋里。

随着柴房外落下的雨，淅淅沥沥地铺开徽音整片记忆。

建宁二十九年八月，也就是建宁帝南下的第五个月。

彼时的夜如今晚的一样漆黑。距离茅洲渡不远的某处边陲村庄，赵闳支开窗，望着无际夜色，叹声感慨：“此番孤暗查漕仓，也不知能否得了父皇满意。”

他问得忐忑，问得不安，只因年中至今不过三月，他就已遭建宁帝数落了多次。分明幼时父皇是最喜他的，但不知从何时开始，皇权排在了亲情前面。

而伴君如伴虎这句老话，赵闳也终于有了体会。

最开始是年初招待琉国使臣的下马宴。明明建宁帝因身体不适，指了他协理礼部，主持大局。可在病愈之后，其又斥赵闳僭越贪权。

而像如此喜怒无常、反复不定的情形，在南巡的这两个月里，上演得也愈加频繁。

赵闳的忧愁夹挤上眉宇。

徽音从内室出来，见此，安抚上几句。又替其披好取来挡风的褚衣，柔声问：“映枝搜寻调查来的那些罪证，殿下当如何？”

是直接呈于御案，还是……

话未完，赵闳抢话答：“我已送信阿砚。”

经了建宁帝的反复不喜，他如今已成了个惊弓鸟，若非从顾懋嘴里探出个皇帝喜怒哀乐，绝不敢贸然行事。

毕竟这些渎职官员里，有不少都是他当初这个吏部主事人拍板推荐的。

然而听了这话，徽音为他系扣的手却顿了顿。

很短，不过须臾。但与之同床共枕了数月的赵闳已然察觉，抬手包住她莹白细指，轻声问：“怎么了，你可是觉得有哪里不妥？”

徽音微微点头：“顾指挥，也姓顾。”

这批罪臣名单里头，就有顾懋的本家伯父，淮南的漕运理刑主事，顾衡清。

牵出这人，还要从两月前状丁拦路控告漕政官员压榨剥削、强逼充军说起。

前岁鹤城大旱，民人失业流亡，农田荒芜。为救民养兵，朝廷南粮北运，调襄州米数万石，以渡灾荒。然鹤城襄州之间，有数多窄险之地，水流湍急，底皆滩石。水涨时不能逆流纤船，水退后不能掌舵行船，只得驴驼人负运输装船。

行走艰，民工苦，每每累了十数日后，便接连逃避。尽管后来上面也提了雇用钱，但仍鲜少有人应运。最后无法，只能压紧了那些逃不掉的卫所军户，日夜兼运。

可长期如此也不是个法子。驴会疲，人会倦，最紧的还是要增添人手，于是乎，富户诱骗，官员诱逼，许多民户被迫充了丁。

“那书吏周济就是个杀千刀的！得受富户周元等银钱，纵放逼我充当正丁，我十一岁弟弟王勇充当帮丁，堂兄王雄充当朋丁，一家里就我们这几个男人，全被绑了去。就连我那刚满八岁的堂弟，都没能幸免。”

“且定好的米粮、月钱也不照数给。问了就打，告了就关！”

“我有一兄弟就是被打伤了，死在了牢里。”

……

十几人嘴没停，全在诉着心中委屈。

毕竟，他们也没个地方能倾诉。

曾经也千里迢迢上访到府衙。但不知是不愿、不能还是不敢，知府只敷衍撂下一句“管不了漕运事”，让他们另寻驻扎在淮南的漕运司。但最后几经辗转到地方，仍是得了个漕督、粮道、理刑主事沆瀣一气，官官相护的结果。

如今他们来拦御驾，也是实在是没有再能行的招。

为了要说法，他们已奔波耗时了一年多，耽误家中农事不说，好些人还因胥吏棍棒重打落了伤。若不趁着此次天子南巡诉达天听，只怕他们往后再无讨还公道的可能。

只是消息出了错，坐在车里的不是建宁帝是太子。但好在赵闳也算有仁心，一一听了他们的冤屈，派出带离宫的几十名司籍局宫女探查，挖出了从府县——督抚——都察院以及通政司层层递进，错综相护的保护关系网。

自然，顾家最为核心。

赵闳看出徽音在担心什么，低头在她额间落下一枚温柔的吻，信誓道：“阿砚不会叛我。”

一则，他与顾懋从小一块儿长大，不是一母出，胜似一母出；二来，顾懋与顾家关系可算不得好，不然父皇当初也不会将他接进宫里了；这第三，也是最重要的一点——

顾懋对他，有愧。

但人心哪能这样推算。

亲兄弟还要明算账，在绝对的利益面前，谁又能记住情谊，记住仇恨，又或着，记住愧疚？

可徽音终没再说，依着赵闳的话，愿意给顾懋分出最后一点信任。

两人相拥着在夜风里又站了一会儿，脱衣上床，希冀着靠睡梦能加速跳过这段难挨的等信时刻。然而心里存了事，终是难眠，直到辗转至四更，黑漆木门才终于有了响动。

敲门声细密紧罗，睡外侧的徽音先趿了软鞋出去。

门一开，血腥袭蹿。都未有反应时间，紧着她身上跌下一人，用尽最后一口气道出嘱咐：“逃……快逃……”