荡丘山，尽苍寨。

素日只有些许明灯点缀的环山马道上，悉数放置数十盛各色相异的花灯立于两侧，却既有玉兔衔珠的憨态喜人，又有琼楼青山的巍然入云。

也因着素白纸上俱是些异彩样多的花色，照得圆孔中透出的明光也稍许染上了祥云般的末梢，也更衬得像是尽苍寨乱入了闹市中繁杂的街头巷尾，喜庆非凡。

瞧见那些流光溢彩的花灯，荀霜深知众人都花了心思，便勉强放下方才怔怔的神情，另换上幅往常喜眉乐目的面孔来，迎上了缓步而来的众人。

“大家这样气派的手笔，让阿蕴往后如何好意思送生辰礼啊，”娇俏的少女一脸嗔怪，乌发间的一枝红梅更显得清秀的小脸万分灵动，“就是抢了燕京城相送，也怕是不止于此吧。”

听得众人都笑，宁宛云另拿过来个大些的花灯递到她身侧，大到只能暂且搁置在地上，双手都撑不住拿久了些：“阿蕴今日生辰，不如在花灯上写些字吧。”

边说着，边递给荀霜支沾了墨的狼毫笔。

若有妙思的少女接过笔，沉吟片刻，终是放下：“我无欲无求的，再上些不足挂齿的微末之语怕是会惊忧神佛，还是免了吧。”

又怕下了众人的面子，道：“今日多亏了各位，阿蕴才过了个平生以来难得快活的生辰，不如这花灯上的字由大家来写，如何？”

曾起先笑了笑：“哪有这样的道理？合该是…”

话头蓦然止住，荀霜心下惊疑，忙循声望去，果见个小小的人儿拿了支笔素白的纸上划来划去，便凑头过去瞧，不由失笑。

阿蕴平安。

四个字写得歪歪扭扭的，煞是可叹。

魏珵书却道：“皎若写得可比我好多了。”

一席话听得众人都笑。

周处临还特意拿出怀里揣着的令牌，将其上的驰麟二字与花灯上的细细比照一番，连声感叹：“大哥这字，果然是一枝独秀的奇字啊。”

闻言，众人都笑，又都去荀霜的小楼底层用膳。

用毕，来的人三三两两地散去了，荀霜方叫住了意欲同去的温昉元：“七弟你等等，我有话同你说。”

青衫负立的少年似是而非地笑了笑，也猜到了她邀来的用意，只略高着头，缓缓随她踱步而上，来到了三层的账房内。

一路上，二人俱是静默不语。

荀霜面容沉重，似有千斤石压心，但身后的温昉元却颇为坦然，像是早已料到了今日如此的局面，想到了应对之策一般。

呵，倒要听听他这个六姐能问出个什好歹来，他一个惯常耍人玩的能人还能教她绕了进去。

不过嘛。

温昉元咂舌，摸了摸衣袖里暗藏的药包，心中顿时安稳不少。

若是真出了什么意外，他还有个金蝉脱壳之计。

况且即便是毒死面前这个小丫头，也要用尽万般手段，将自己留在尽苍寨。

思及此，温昉元脸上的笑也淡去了不少，一趟登楼踏梯之程上低眉沉思，此时已然坐至屋内的软榻上，便也抬头，另换上了副巧笑淡然的面孔。

也正对上了荀霜静如深潭的眸子，却不变脸色，先声夺人：“六姐叫住我，可是因为我用了雪岭寒梅，换来白玉牡丹送给六姐？”

哦？

说得倒是坦然。

荀霜点了点头：“七弟送此厚礼，我实不敢收，更何况当此时节，雪岭寒梅难寻，必是劳烦七弟…”

边说着，边要将簪着的红梅拿下，却被温昉元一手制住，连声打断：“六姐此言差矣，雪岭寒梅并非难寻，我正巧有个旧友专做这生意，托了他个人情好将此物送来。”

又顿了顿，语气也更显得洒脱了些：“虽不费千金，却亦是情分使然。”

原是认识的人搞到手的。

那，认识的究竟是个什么样的厉害人物，将这两朝往来的贡品都能弄来呢？

思及此，荀霜仍是笑，却不达眼底，另起了个话头：“大哥可曾同七弟提到过三哥？”

这是要试探他是否得了魏珵书的信任？

毕竟，掌了万隆兴商号的尽苍寨三当家，可是宣称在山上失足跌死了，不得尸首。

温昉元心思微动，只略微提了一句：“三哥如今在江南做事，自是不劳我等费心。”

闻言，荀霜眼中的笑意更深了几分，上下打量了下面前端坐的人，看得温昉元浑身不自在。

还以为魏珵书招他入寨为匪，只不过是出于对剿灭山下猎户的考量，没想到信任至此，连万隆兴一事都和盘托出了。

更何况仅仅数十日的交情，就到了将尽苍寨机密交付于他的地步。

万隆兴商号，可是日后脱逃的藏身之所啊。

想必二人定与韩辞化被刺有所干系，说不定都要下了黑手拖她入泥潭呢。

思及此，荀霜又道：“昔日我在江南帮衬三哥，见过不少来往的商船货物，雪岭寒梅倒也有幸见过一次。”

一席话听得温昉元脸色微变，对坐的少女却浑然无觉般，自顾自地说了下去：“说是突厥进献给大周的贡品呢。”

说罢，荀霜细眉一挑，抬眼看去，果见温昉元面色凝重，片刻后方有所缓和，便听他道：“果然是瞒不过六姐。”

又摇了摇头，露出些许自嘲之色：“六姐以为，我为何不将这雪岭寒梅悉数送出，反换了白玉牡丹来相赠？”

她确实并未参透这一层的玄机，经他一提，也确实觉得此举大费周章，古怪得很。

便又问：“所以七弟的意思是？”

温昉元道：“此花虽是雪岭寒梅，却是被斩断的残枝，明日便开败了。”

可是，她若没记错，底下那一树红梅开得艳丽，怎会是残枝而已。

想是料到她心中所想，温昉元笑了笑，继续开口解释：“是我照着那些画中的树样子，特意将梅枝插成那样的。”

又顿了顿：“雪岭寒梅确是贡品无疑，但入我大周，难免遭受一路上的狂风雨雪，办差的人为了观赏之故，剪断些残枝丢弃，实属常事。”

说罢，狡黠一笑：“更何况到了更热的南边还不是要开败的，不如如今便剪掉些，先让六姐一笑。”

诚然，梅枝繁多，路途压断亦是寻常，大周皇帝也不可能因此等小事怪罪。

荀霜点了点头，又想到了什么：“那金九安可知此事？我瞧他高兴得很，不像是觉得此花是残枝拼就的。”

那当然是不知道了，否则这个小气的怎么舍得给他这样一盆盛放的白玉牡丹。

温昉元虽心虚，脸上讪讪地笑了笑，仍道：“那是自然，我怎么会是欺瞒之人。”