秦沭生毫不在乎地摆了摆手，轻拍膝盖上的脏土，平平淡淡地开口道：“陛下叫你进去呢，我方才拒了一遭，唐指挥使等会儿若不硬着头皮接下来，就用这项上人头谢罪吧。”

说罢，潇洒离去，徒留唐付昌一人恨恨几句骂他，吓得旁边的小太监劝道：“指挥使大人息怒，世子自小便是这般做派，并非针对您呢。”

唐付昌挑眉相觑，森然一笑：“怎么，他是绪国公世子，所以说不得？”

小太监摇了摇头，语调微微颤抖：“大人想岔了，此乃皇宫重地，不可喧闹，否则惊忧了陛下，皆为死罪。”

听罢，唐付昌悻悻一笑，只道：“好了，你带我去见陛下吧。”

于是，小太监依言将他带入阁内，方合门而去。

见到敬贞帝，唐付昌先是行礼：“陛下。”

老皇帝嗯了一声，敲了敲桌子，示意他起身：“沭生都跟你说了？”

唐付昌道：“是。”

“那你意下如何？”

“臣万死不辞！”

敬贞帝闻言，煞是满意地笑了笑，又同他交谈几句：“你原是宣广军中的人？”

唐付昌忙回道：“有幸见过陛下战场上的英姿，是臣此生最为得意之事。”

面前黄袍锦带的男人哀叹一声，似是忆起了往昔峥嵘沙场的岁月，沉默片刻，又道：“如今宣广军如何了？”

唐付昌思忖了会儿，只透露出只言片语：“永州虽腹背受敌，但因齐老将军率宣广军镇守，百姓仍安居乐业。”

“腹背受敌？”敬贞帝狐疑地看了他一眼，颇为好笑，“永州以南便是我大周疆土，哪里来的敌？”

又道：“还是说，燕京城中有什么人要对远在北地的宣广军下手？”

闻言，唐付昌却惊讶地抬起头来：“陛下难道不知道荡丘山的匪患吗？”

敬贞帝轻轻点了点头：“略有耳闻，但棘手至此，实在不知。”

听得唐付昌心中暗恨，只道：“尽苍寨作乱已久，还请陛下调兵降服。”

又详说一番此贼匪的恶贯满盈之事，真叫敬贞帝直呼可恶。

远在北地的尽苍寨自是不知他的雷霆之怒，反倒一片安分的寂静。

荀霜仍旧照着惯例，在三层小楼上翻查帐册。

其实尽苍寨中的事务不算繁多，万隆兴的才是堆起来的一大摞。

傅矜寄这一大箱子的时候还特意都混夹在药材的底层，另隔出来的一个暗箱里，连日的奔波弄得帐本上都是浓浓的药味。

还好都是些清淡助眠的药草，没什么闻起来很重又不适难忍的。

却也搞得人昏昏欲睡。荀霜都快闭上双目小憩了，却听见一阵急促的敲门声：“小姐！”

还未等她回，金九安便推门进来，又万分小心地合上，面色凝重地走至堆放帐册的桌前：“楚州有信传来，说是那日我们离城时发生的命案已然告破，说是刺史陆决干的。”

闻言，荀霜心中自是讶然，只接着问道：“可知道凶犯为何杀人？”

驼背的男人摇头，又显出几分欣喜之色来：“谁知道呢？许是窥破了什么机密要闻被灭口罢了。”

荀霜却不信事情了结得如此轻巧，仍沉思不已。

此案想必是孔层的手笔。

之前陆决就推说要借着纠查要犯的名头拿了尽苍寨，孔层顺势拉他下马，既得了升官之机，又能向寨子讨个功劳，实属一箭双雕的好计谋。

但那日梁则介被杀，她亦在场，虽未见真凶面目，但顷刻之间就能刺中善武之人的要害，且能一刀毙命。

深知并非陆决之力便能办到。

即使那楚州刺史认识个中高手，但又为什么独独放过她呢？

明明对于这些个地方大员来说，她这个尽苍寨的六当家该是官府极力扫除的毒瘤啊。

思及此，荀霜颇为苦恼地摁了摁额角舒神，抬头瞧见金九安还没走，欲言难隐的模样着实令人生疑，不由轻声问道：“怎么，还有什么事？”

“楚州城中递来一封信，指名要给你的。”

荀霜听罢，自是讶然：“是谁？难不成万隆兴出了什么事，廖掌柜送来的？”

金九安却不欲多言，只扔下便走了。

看得荀霜疑惑更甚，忙将信拆开，一眼便瞧见了陆进扬三字。

于是，匆匆将洋洋洒洒的三大页纸看完，才明白了他此时送信来的用意，方舒缓了一口气。

原是窦其之一事有了结果。

她还以为是要帮陆决，好将他父亲从深陷的牢狱之灾中救出来呢。

所幸不是。

只是何必将路途被劫财一事说得如此冗长复杂，弄得好像述职的官家公文一般，都是着实看累了她。

不过，话又说回来，陆决被关进牢中，陆进扬竟然毫无动作，甚至还有闲情逸致给她递封无关紧要的信来。

难不成，这封信暗藏着什么玄机？

思及此，荀霜便把那信颠来倒去地翻看了一番，没察觉出有什么奇怪的地方，便将那信随手搁至在桌上，复看起帐册来。

不知不觉间，外头的天已全然被夜浸透。

荀霜瞧着越来越暗的视线，索性不再燃起烛火，便起身。

还未走离桌子，便见宁宛云风风火火地一头扎进来，直直撞上堆满帐本的桌子，惊得少女大喊：“四姐，你可伤到哪里了？”

宁宛云撑着身子缓缓站起，借着近乎无法视物的屋内，偷偷收起金九安送来的那封信，脸上却坦然无比，只回道：“阿蕴不是喜欢看十五的灯会吗？今日寨子里特地给你办了一次，我们现在便走吧。”

闻言，荀霜心中更喜：“谢谢四姐，我确实喜欢灯会，再过几月还可以到楚州看到呢。”

又顿了顿，做思索状：“四姐，如今是何月何日？”

“建璋二十年四月十九啊。”

对啊，她都十六了。

思及此，荀霜却恍忽间定住了。

那就是，建璋四年四月十九日生的。

和那个行刺韩辞化的武女一样。原来，魏珵书教她习武，并非真的让她去行刺，而是要让这罪名定在她身上。

毕竟，荀寄明之女，要刺杀害得她父亲被斩的罪魁祸首，也在情理之中啊。

到时候，再划花一张脸，来个狸猫换太子的把戏，何愁她不上去顶罪。

荀霜自嘲一笑，心中万分悲凉。

枉她竟还因了寨子中数年相处的几分情谊，纠结着要不要继续查梁则介一案，如今回想起来，自己果如街边乞饭的痴傻儿一般，天真得很呢。

这数年情分，只绊了她，却不会让魏珵书停住陷害她的手脚。

其实，上天早就给她安排好了抉择。

她，荀霜，只能做出这唯一一个抉择。