他脚步沉稳，身材高大，身上还披着去城郊巡营时的披风，披风底下沾着泥点子，斜面上也蒙着一层灰，显然是刚从城外赶回来，还没有来得及梳洗一番。

紧随其后的是沈确，他跟在宋永煦的身边，朝宋楚惜做了个揖。

“大哥，许久不见。”宋楚惜朝他微微一笑。

“瘦了不少，三妹一个人在壶关受苦了，适才沈大人也向我说了不少你的英勇事迹。”宋永煦说着，边手臂微抬，将宋楚惜往屋里引。

宋楚惜低着头，从他身侧走过，擦肩而过的那一瞬，宋永煦忽然伸手，极轻地拍了拍她的肩膀。

宋楚惜一愣，脚步没有停下，走进正堂，在椅子上坐下。

侍女端了热茶上来，宋永煦在她对面落座，端起茶盏，拇指沿着盖碗摩挲着，他望着她，目光沉沉的，想要开口，又不知从何说起。

最终还是宋楚惜先开了口：“二哥的事，大哥都知道了？”

宋永煦的手一顿，他轻叹了口气，“都听说了，三妹，这段时日，辛苦你了。”

烛火在他脸上投下淡淡的阴影，将他的眉眼衬得愈发深邃。

“大哥，我初来明州城，对这里不太熟悉，你可清楚城中最大的那家典当行，是何人经营，他们近期是否有大量的财产兑换？”

“倒是知道，近期嘛……”宋永煦放下茶盏，传来管事，询问了一通。

管事表示并不清楚此事，不过宋永煦在城郊巡营那段时日，通判并未上报什么问题。

“三妹突然提起典当行，可是发现了什么不对的地方？”

宋楚惜迟疑了片刻，将自己这两日的所见所闻告知了宋永煦。

闻言，宋永煦也陷入了沉思。

窗外，夜色渐浓，院外忽然传来一阵脚步声，伴着裙裾窸窣的细响。

宋永煦立即侧头望了一眼门外，站起身来，笑意融融地走上前。

见状，宋楚惜也跟着起身，还不等她开口，一道身影已经出现在门口。

来人穿着石青色的衣裙，发髻挽得低低的，发间只簪着一支白玉簪，略施粉黛，面容明媚，笑靥如花的走进屋。

“殿下回来了。”

宋永煦“嗯”了一声，“刚到。”

李长熙在正堂里见到宋楚惜与沈确时，眼中极快地划过一抹迟疑，步子不紧不慢地到宋楚惜跟前站定，欠了欠身：“三殿下。”

宋楚惜还了半礼：“皇嫂。”

李长熙的目光在她脸上停留了一瞬，没有多说寒暄的话，只道：“一路辛苦。”

李长熙转向宋永煦，道：“我去看看晚膳备得如何，你们兄妹俩好好叙叙旧。”

说罢，她转身向外走，到门口时，她侧头对侍女温声说了一句：“去换几盏热茶，茶都凉了。”

侍女连忙应了。

宋楚惜重新落座，端过换过的热茶，抿了一口。

三人用了晚膳又闲聊了几句后，便各自散去。

翌日清晨，天光未亮，宋楚惜便已经起了。

她在窗前站了一会儿，等沈确已经等候府外，她才出去，今日她与沈确一同去典当行看看，希望自己的猜想没有错误。

大皇子因几日不在城内，要先去处理些公务，暂时无法陪同，不过他也会协助调查那些难民最后消失的踪迹，帮助他们。

典当行在明州城最繁华的街市上，坐北朝南，光是门面就有三间，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，“明隆当铺”四个字写得龙飞凤舞，笔力遒劲。

宋楚惜站在门口，抬头扫了眼那块匾额，目光在那三个字上停了一瞬，然后迈步走了进去。

店内的光线昏暗，只有柜台上一盏油灯亮着，豆大的火苗在玻璃罩子里摇摇晃晃。

高高的柜台后面坐着一个人，四十来岁的样子，圆脸细眼，嘴角天生往上翘，看起来像是在笑，可那双眼睛里却没有什么笑意，只带着生意人那种精明的光。

他穿着湖蓝色的绸袍，袖口向上挽了两道，露出里面白色的衬里，手中盘着一串佛珠，珠子油亮油亮，见有人进来，他站起身，脸上堆着笑：“二位，是来典当还是赎当？”

他那笑容像是涂了一层浓浓的胭脂，将自己的脸糊得贴得严严实实，看不清底下是什么表情。

沈确直截了当地从腰间取下腰牌，往柜台上一放，正面刻着“皇城司”三个字，侧边底下刻着他的名字，以及大皇子写的一张照碟，上面是“奉本宫之命公干，不得阻拦。”落款下盖着府印。

店主的笑容僵了一瞬。