一骑飞驰至城门前，马上之人高举金牌，风尘仆仆。

是鹤行风！

他率先带着宋乾帝的赦令而来。

在他身后数十里，是浩浩荡荡满载着药品、粮草的车队，以及日夜兼程赶来的医官们。

火光绵延数里。

他勒马停在沈确身边，翻身下马，看见眼前宋楚惜僵硬的站在城门前，眼神空洞又破碎。

他恨不得马上上前将眼前人拥入怀中。

可是面对众多士兵在场，他不能让她的清誉有损。

鹤行风坚定地站在沈确的身旁，展开手中的圣旨，高声宣读。

那是宋乾帝的赦令，是这座城等了整整一个多月的希望。

鹤行风的声音在空旷的城门前回荡，显得那样苍白却刚劲。

沈确跪了下来，听着鹤行风的宣读，震撼之大令他头皮发麻。

因为就差那么一点时间，二皇子便不用做这样的牺牲了。

不过，没有人来得及惋惜。

壶关城是宋永煦拿命保下来的城池，他们所有人都应该尽快将物资和药品送进去。

沈确立马转身面向士兵们，他声音坚定道：“诸位，壶关城内瘟疫肆虐，进去或许就出不来了，有妻儿，已无牵挂的，先随我进去。

无论生死，朝廷都赏银百两，保你一家老小后半辈子的荣华富贵。年纪小的，还未成亲娶妻生子的，先留守在此。”

他戴上早已准备好的厚厚的面罩，再抬头时，发现没有人后退。

五百多人，齐刷刷戴上面罩，目光如炬。

“沈大人，我们跟您进去！”

“大人，属下没有妻儿，让属下去！”

“大人，属下贱命一条，死不足惜！”

……

沈确的眼眶瞬间红了，那些发声的士兵里分明有刚弱冠之年的孩子，有妻子怀孕等候在家中的丈夫，可是现在他们全都抛下了。

他想要说什么，最终还是重重点了点头。

宋楚惜撑着走到鹤行风身前，冷静地说道：“太多人进去不妥。里面瘟疫肆虐，若诸位再感染，最糟糕的万一全军覆没，岂不是折损我宋国精英良将。

就按沈大人所说，分批次进入。第一批先去一百来人，带着医官和物资进去，找到安顿点，清点城内百姓，将感染者按严重等级分好，未感染者也要做好隔离。”

宋楚惜顿了顿，看了眼鹤行风，语气平淡地说道：“第一批，鹤将军先带进去。沈大人留在城外，随时准备接应。”

宋楚惜说完，便戴上面罩，径自往城里去。

“殿下！”

沈确拦在她身前，急切地说着：“殿下，您是公主，现在不宜进去。”

“那沈大人以为何时时宜？二皇子妃还在城内，我必须进去，亲自看过了她安好，才能放心。”

她绕过沈确，继续往前走。

鹤行风没有拦她，而是牵过马匹至她身边，俯身行礼道：“殿下，微臣护送您进去。”

宋楚惜点了点头，鹤行风单膝跪地，将手臂横在膝上，充当马镫，宋楚惜踩着他的手臂，借力翻身上马。

鹤行风随即起身，牵起缰绳，稳稳地走在一旁。

紧闭已久的大门缓缓打开，发出沉闷的声响。

两人与第一批先锋军分开而行，穿过空寂的长街，街道两旁到处是残破、随意丢弃的器具，甚至角落中还有因来不及处理而用草席裹着的尸体。

整座城中都弥漫着浓烈的腐烂的味道，又刺又辛，熏得人睁不开眼睛。

行至皇子府门前，鹤行风勒住马，退后两步，伸手扶着宋楚惜下来。

宋楚惜正想开口，只见他从袖中取出一个瓷瓶，递了过来，说道：“这里面有一枚药丸，服下后可七日内暂避疫气。我先带人去安顿物资，晚些再过来。”

宋楚惜摇了摇头：“有比我更需要它的人，你快去，不必管我。”

鹤行风也没有多言，只是将瓶子塞进了宋楚惜的手中，又顺势将她轻轻揽入怀中。

很短暂的一个拥抱，呼吸之间他便已松开手，转身离去。

宋楚惜垂眸，捏紧了手中的瓷瓶，望着他策马远去的背影，深吸了口气，旋即抬脚往王府内走。

李长泽先带着队伍分散开去摸排，鹤行风沿途遇到他时，也给了他一枚药丸，并未多说什么。

李长泽看了那药丸很久，药丸小小的一枚，光滑圆润，在他的掌心躺着。

……

另外一边，吕明雁的嘶喊声穿透层层院落，像一根绷到极致的弦，随时会断裂。

稳婆跪在床边，额头上全是汗，双手沾满血污，声音在努力保持平稳：“皇子妃，再用力些，再用力些！已经看到头了！”