宋楚惜不再言语，静静地将头埋在鹤行风的颈窝里，贪恋这或许是最后的安宁。

如果说历史无法被更改，如今已经是第三年四月末，距离前世战争爆发，只剩下半年时间。

鹤行风前世遭到刺杀留下旧疾的事情，虽说在她重生回来后已经改变，但是命运的暗箭，难保不会再发生第二次。

因此，在这样的节骨眼上，他们还是要谨慎再谨慎，别叫人钻了空子。

翠羽将两人的行李收拾妥当后，宋楚惜连夜启程，按照原路返回。

第一站要抵达的便是四皇子宋永珩的封地番禹，宋楚惜想着宋永珩也许会不知所措，尚滞留城中，准备与他一道返回京城。

怎料两日后抵达番禹府衙，通判却躬身禀报四皇子在接到信件后当日便动身了，算着时间，已经出发了三日。

宋楚惜只好在城内留宿一晚，翌日天色未明继续向北前行，三日后抵达壶关城内。

不同于番禹城内的熙攘，长街空寂，行人寥落，明明还是白日里，却一大半的商户都已经打烊，门板紧阖，檐下招幌在风中孤零零飘荡。

宋楚惜示意翠羽下车探问，车帘掀起半角，微风吹过，她抬手压了压帷帽，目光扫过空旷的长街。

良久，翠羽才拦到一位步履匆匆的老婆婆，侧身挡住了去路，声音轻柔道：“婆婆留步，城里出了何事，我们想找客栈住下歇脚，怎么都不见开着门？”

老婆婆手里挎着一个竹篮，翠羽眼尖地瞧见了竹篮里面隐约露出来几扎黄褐色的药包。

老婆婆猛地抬头，一双浑浊的眼睛里满是惊惶，她下意识地将竹篮往怀里护了护，语速极快地说道：“姑娘是外乡人？那你快走，快走吧，城里……闹瘟病了！最近不少人都发了高热呕吐，一家传一家，谁还敢开门做生意，更不要说有客栈还开着。”

她边说边踮脚朝街尾张望，仿佛那随时会冲出什么恐怖之物。

“那您这是要去哪啊，刚抓药回来？”

“当然是回去给我老伴煎……姑娘，你再往北走两日能到明州，去那歇脚吧。这壶关城待不了了。”老婆婆说完喘了口气，不敢停留，连忙往远处仓皇而去。

二人的对话也清晰地落入宋楚惜的耳中，她静坐在车内，抬眼望向城楼，神色凝重。

老婆婆那句“一家传一家的瘟病”在耳边反复回响。疫病？偏偏在皇后薨逝、诸皇子奉诏回京的节骨眼上？

“翠羽，去府衙。”宋楚惜声音不高，却带着不容置疑的沉静。

府衙门前依然冷清，连值守的衙役都少了一半。宋永煦得知是三妹前来，立马请了进来，命人好生招待着。

久等不见人，宋楚惜看向侍立在一旁的衙役，问道：“我二哥还在忙公务吗？”

“回殿下，是。”

“我今日刚来城内便觉得不对劲，你且说说看，究竟是什么情况。”

衙役犹豫了一会，开口回答说：“近来天气转暖，不少百姓出现了不适的症状，起初是风寒的病症，高烧、咳嗽，后来便开始上吐下泻；更奇怪的是，若一家中有一人染病，不出几日，全家都会这样，不少百姓都吓坏了，想要逃出城去。

城里的几位老大夫都日夜看诊，草药已经快不足了。如今大家都不敢出门，生怕染上了病。二皇子殿下好几日都住在府衙，与通判等人商议办法。

还请公主殿下稍候片刻，二皇子殿下即刻就到。”

说曹操曹操到，宋永煦风尘仆仆地从外厅走了进来，衣摆下沾着泥点，束发的发冠微斜着，眼下两团浓重的青黑在苍白的面色的映衬下更加明显。

见到宋楚惜的到来，宋永煦面上带了几分疲惫笑意，打趣道：“三妹怎么到访如此突然，该书信告知我，我好派人去城门口接应你。”

宋楚惜起身，目光落在宋永煦衣服肩头那道不太明显的褶皱上，她开门见山：“不妨碍。京城加急送来的密函，二哥可收到了？”

只见宋永煦嘴角那点笑意倏地垮了，他轻叹了口气，眉头蹙起，颔首说：“早几日前便已经收到了，只是城内出了这样的事情，我一时还不好动身。”

“我入城时看见了。究竟是何病症？我听着并不像是气候变化导致的寻常时疫。”宋楚惜在他对面坐下，接过翠羽递来的茶水，问道。

“已经派遣衙役在城内各个角落搜查了好几拨，水井、粮仓、牲口棚……连阴沟都掏了，没见投毒，没见死畜，什么都没发现。可是人就是一个接一个地倒！起初是发热咳嗽，跟风寒一模一样，接着就是上吐下泻，汤水不进……邪门的是，只要家里有一个染上，不出三五日，全家都得躺下。

城里几个老大夫日夜坐诊，药方开了十几轮，先是说可能是吃了不干净的东西，腹泻引起的高热不退，但并没有到特别严重，不可控制的地步。

家中若有人得了此症状，将人单独隔开便是，每日都送吃食与汤药进去，待病情慢慢好转。那些得病的人服了药之后，烧是退了些，可吐泻照旧！现在城内的老大夫每天要看诊五六十人不止，城内草药急缺，闹得人心惶惶，百姓都不敢出门。”

“二哥，自宫宴一别，我提醒你当心后，你可曾做些什么准备，比如囤积粮草药材？”宋楚惜开口问道。