宋楚惜定了定神，淡定的走上前去，停在他身侧三步之外。

“殿下可知道这里是什么地方？”

还不待宋楚惜说话，外祖父已经开始自言自语地说道：“这里啊，是那小子他娘亲，自缢的地方。”

外祖父从口中说出的每个字都像从肺腑里硬抠出来，夹着血水。

闻言，宋楚惜心脏猛缩，往后踉跄退了半步，随之仰头看向槐树的顶部。

“怕了？”

宋楚惜摇了摇头，她一直都知道鹤夫人是追随鹤骠骑将军殉国，可当真相以这般惨烈的方式剖开在眼前，心口仍像被钝器重重碾过。

“十多年过去了，你们都长大了，这棵树长得比你们人还快。当年它还没那么高大呢。我就一个女儿，我期盼着她平安顺遂，一生无忧，到头来，竟是……白发人送黑发人……

你也别怪我不待见你，那些个皇室子弟，我个个都讨厌。陛下几次召我回京荣养，我偏不愿，就想守在这儿……哪天我的女儿要是想家了，想她的孩子了，回来看看，也总不会孤零零地在人世间漂浮。”外祖父的话语中带了几分哽咽。

他忽然侧过脸，昏暗中目光灼灼：“那小子是不是总板着张脸？跟他爹一个德性。”

“不。”宋楚惜轻声回答，“他爱笑，笑起来……很温暖。”

外祖父怔了怔，缓缓点头：“没想到这小子挺上道，倒是比他爹强些。不过这父子俩都一样，就喜欢哄骗你们小姑娘，把你们诓得迷三道四。放着宋京的好日子不过，偏要来边关吃苦。”

外祖父话里恨恨的，眼圈却红了。

“鹤行风在京城时，一直很想念将军您。他拒接皇帝的册封，执意要回到边关来。对旁人或许他是不善言辞，但对他来说，您就是他的天，他总会用自己的实际行动来表达，他真的很爱、很敬重他的亲人……”

夜色浓稠，枝叶森森。那些悬在风里的铜铃轻轻碰撞，发出破碎的声响。

夜风卷来士兵们醉后的歌谣，苍凉浑厚，融进无边的夜色里。

“是啊，这是为将的大忌，他不应该有这么深的执念，可是谁也劝不了他。那件事就像是一根刺扎在心里，不拔出来，他就永远没法往前看。”

“将军……一直都知道真相？”宋楚惜倏然抬眼，面露惊讶，上将军的言辞间隐隐约约在透露自己知道真相，但无能为力之感。

“原先不知道，后来慢慢就猜到了。他们夫妻俩早就打定了主意，瞒着我这个年迈的父亲，又抛下年幼的稚子……”外祖父沉默良久，终于从喉间挤出一抹苦笑。

他抬手摩挲着粗糙的树皮，仿佛在触摸女儿冰凉的指尖。

一个战死，一个殉情，留一老一少在这世上，对着这棵树……年年岁岁地熬。

“这些铃铛都是鹤行风挂上去的吗？”宋楚惜仰头看去，枝桠间几乎缀满了铜铃，形状不一。

外祖父点了点头，“是啊，这是他母亲教的。说是想念一个人的时候，就在他待过的地方悬挂个铃铛。等铃铛响了，就是那个人也在思念着你。他父亲早年总是在外征战，夫妻俩聚少离多，他母亲就是喜欢在宅院里这么挂。”

满树铜铃，是鹤行风几十年来无处安放的思念。

“陛下是不会同意你嫁给他。”外祖父一语道破。

宋楚惜沉默了片刻，“父辈的恩怨，该止于父辈。‘悟已往之不谏、知来者之可追。[1]’我是个不得宠的公主，或许父皇不会为难……”

就像当年她想嫁给慕容津渡一般。宋乾帝并未多加为难。

“与你得不得宠无关，重要的是你是公主，是皇帝的女儿。”外祖父打断她，声音沉如铁石。

皇室的姻缘从来不只是两个人的事，那是棋局，是筹码更是枷锁。

但是外祖父不会知道，宋乾帝会默许他其中的两个孩子为自己的人生执棋。

外祖父站起身，拍了拍衣摆上沾的灰尘，说道：“鹤行风这小子跟他爹娘一样，性子很倔，认定的事，八匹马都拉不回。你若真有心，就该明白，有些路，不是光有真心就能走下去。”

话落，他转身朝营火走去，背影在夜色里显得格外孤直。留下宋楚惜独自站在古槐树下，仰望着那片沉默的、挂满思念的树冠。

“你们来还要查案？”