第三片鳞片中倒影出的情景，是一处灵堂。

莲生天生情感细腻，对外界的氛围和人的情绪变化有着敏锐的感知。这天，一位平日里待她和善的远房婶娘病逝了，丧礼上哭声一片。莲生虽然与那位婶娘不算特别亲近，但也被那种悲伤的氛围笼罩，心中莫名地感到一种空落落的、沉甸甸的难过，眼圈也红了。

她回到家，小声地跟母亲说：“娘，今天婶娘家里……我心里好难受，说不上来为什么。”

母亲正在为她准备点心，闻言停下手里的活，怜爱地摸了摸她的头，语气却带着不容置疑：“傻姑娘，那不是你的难受。你是看到大家都在哭，被那种气氛吓到了，对不对？你还小，不懂什么是真正的悲伤。我们莲儿是个有福气的孩子，身边有娘疼着，怎么会难受呢？来，尝尝娘新做的糕点，甜丝丝的，吃了就不难受了。”

母亲没有给她机会去分辨和确认自己那份真实的、虽然模糊但确实存在的悲伤。母亲用“你被吓到了”、“你只是饿了/累了/想多了”来轻易地替代和消解了她的真实感受。久而久之，莲生对自己内心的情绪变得越来越不确定。当她感到不适时，她不再相信自己的判断，而是习惯性地等待母亲来为她的情绪命名和解读。如果母亲说她是开心的，那她一定就是开心的，即使内心深处有种说不出的违和感。她细腻的情绪感知，因为无法从与外界的健康互动中得到确认和映照，逐渐变得混沌和麻木。

莲生站在黑龙的鳞片前，悲伤被淤堵的感受仿佛再次回到了她身体里，像一团沼泽一般淹没她的口鼻。

“这是我第一次当祭品，原来这仪式竟痛苦至此……”

这一切为什么还不结束，她的生命为什么还没结束。她都已经全身心地献祭自己了，按理来说，代表无上真理的鬼发天尊现在应该来接走她的性命，并还给她清白无罪的灵魂。

为什么她还在这里受苦？

“救赎不会发生在献祭中，无论是献祭你的幸福还是献祭你的生命，都只是无谓的牺牲而已。”月夕的神识之风在远处响起，“救赎只会发生在接纳中，世上没有任何人和力量能代替你接纳你自己，你的鬼发天尊和姜妤神尊没有资格也没有能力代替你来接纳你，我的女娲女姞妊好三女神也没有资格和能力代替你接纳你，我也没有这个资格和能力。莲生，只有你自己有资格接纳你自己。”

不待莲生辩驳，黑龙再次向莲生游来，她看见了一片极大的鳞片，倒映着一个穿着道袍的中年男人。

莲生的老家在神恩河北岸的一座小城，这座小城位于云上郡的边界上。

五十年前，这里是前朝春身国的领土，春身国由凰族人建立，莲生听老人们说过，那时候凰族国教金乌神女教遍布九州，到处都是神女堂，人们可以在里面免费念书、免费拿药。

然而在莲生出生的时候，这座小城已经被划归大鄢王朝云上郡，后来又成了大川王朝云上郡，凰族建立的春身国已成了前朝往事，当年遍及大街小巷的神女堂也大多被打砸一空。

但莲生还是曾见过一些春身遗迹。在她小时候，家门口不远有一处尖尖的方石碑，上面刻着“华良春建交之纪”几个大字。那座方碑很漂亮，童年时的莲生很喜欢在上面爬来爬去。

方碑不远处有一座幸免于难的神女堂，后来被改建为道观，然而其中的侧殿里还是保留了女娲、女姞、妊好三位主神。莲生从小就觉得那座道观特别亲近，在里面待着有种回到家的安心。尽管母亲不喜欢她在那里玩耍，她仍然常偷偷前去。

虽然金乌神女教四十年前便被驱逐出北岸，教女们已是仙踪难寻，但小城里仍有正清教传播修仙之道。

莲生小时患过小儿麻痹，落了些腿疾，为了治腿疾，她曾认识了一个正清教的师父，与正清教有了交情。

她自小灵力高超，亲近一些抽象不可言说的感受，渴望寻得天道。及笄之后，她拜别母亲，想要拜入门下，求得修行之道。正清教不收女徒，不过她那师父私下告诉她，仍是有门路可走。

莲生于是按那师父的指点，鼓足勇气敲开了一扇暗门。

正清教的那位道长是个中年男人。他听完莲生的来意，眼神中带着一丝轻蔑，淡淡说道：“修道之路，玄奥艰深，非女子之柔弱心智所能领悟。我教正法，不传女弟子。”

莲生闻言如坠冰窟，但仍不甘心地追问：“难道女子就永远无法寻求真理吗？求大人指点迷津！”

道长沉吟片刻，目光在她尚显青涩的面容上打了个转，缓缓道：“也并非全无变通之路。若你真有向道之心，甘愿为真龙之道献身，倒有一处法门或可容你。合欢宗虽非我教正统，亦是调和阴阳、运转造化的一环。你若愿入合欢宗，以身为炉鼎，侍奉有道真修，助其精进，在阴阳交泰、元神相合之际，或可从真修的感悟中分得一丝真理的余光。这虽是条窄路，却也是女子唯一能稍窥天道的捷径了。”

莲生听得似懂非懂，但牺牲、奉献、唯一的路、真理余光这些词语却深深触动了她。她从小被教导，女子的价值在于奉献，能为更高尚的目标牺牲是无上的光荣。母亲也常说，一切为你好的安排，都是母亲的牺牲。

为了那无上智慧的真理，为了证明自己也能有所价值，为了那被允诺的寻求真理的唯一机会，莲生低下了头，用几乎听不见的声音说：“弟子……愿意。”她甚至觉得，如果母亲知道了她的这个决定，一定会为她的虔诚和牺牲精神而欣慰的。

黑龙摆尾游过，这片鳞片上所倒映的记忆也从莲生眼前远去，火山与火石重新回到了她的视野里。

那黑龙在远处看着莲生，似是想过来又不敢。火焰仍在侵蚀灵台，只是这山太庞大，一时之间火海虽然燃了起来，山却未毁。

黑龙与莲生彼此对望，莲生不自觉地流出泪来。

“你是谁？”莲生呼吸急促了起来，“你为何这样悲伤？”

那混乱的影像中，撕心裂肺的哭声中，有个孩子的声音传了出来：

“我是你，因你将我当怪物而悲伤。”

“你……”莲生痛苦道，“你这样活着，岂不就像是怪物一般么？”

霎时间，风平浪静，黑龙消失了。莲生眼前出现的是一个孩子。

“我的腿治好了么？”孩子问，“我的修行得正果了么？”

莲生摇摇头：“没有，都还没有。”

“娘原谅你了么？”

莲生有些难过：“我不晓得。或许我死了的消息传回去，她就原谅我了吧。”

“你原谅我了么？”

那孩子睁着眼睛看莲生。

“求你原谅我。”

莲生鼻子一酸，跪下来，不自禁地抱住那孩子。

“你爱我么？”小小的孩子在莲生怀中问道。

莲生的眼泪像是开了闸一样往下流。

似乎是在某个瞬间，她的意识被月夕的风吹动了，她的喉咙里总算蹦出来这几个字：

“我爱你。”

紫色的雷电终于安静了下来，莲生的灵台中出现了片刻静谧，那些焦黑干裂的火山不再喷出灼烧人心岩浆，天空也不再落下火石。巨大的山体和岩石仍然粗砺，但在看不见的地方，有雪白的菌丝生长，将冷硬的岩石化为柔软土壤。

所有的这一切，化成了一只看上去有些怪异的无垠之杯，它不是月夕见过的任何一种无垠之杯的模样，不像吊床、不像宝盆、也不像酒杯，但它确实是有效的。莲生的神识和那个孩子相拥在一起被，这只由火山和砺石化成的无垠之杯温柔地裹住，而那条由残肢拼接而成的咆哮黑龙再也没出现。

耳边响起了探灵针疯狂摆荡的声音，莲生睁开眼，看到自己仍被绑在日晷上，而月夕牢牢牵着她的手，正一脸担忧地看着她。

莲生想张嘴说话，然而丝毫没力气。太痛了，方才在灵台中经历的一切，和死过一次没有区别。如果不是全身上下的痛感如此强烈，她真不怀疑自己已经死了。

原来人竟然可以在经历了这样的痛苦下，仍然得到活着的机会么？

然而，有些东西确然是死了——那条耗费她无数心神锁在自己灵台之中的残肢拼成的黑龙，连同一半的她自己，实实在在地死于方才的灵台交锋。以至于她都无法理解，这个没跟随着一起死去的自己、这个令她陌生到感觉不是自己的自己，究竟算什么。

算重生么？

月夕捏住她的手，轻声说道：“跟我念。”

莲生不觉得自己的嗓子还有力气念出什么完整的音节，但她仍然顺着月夕的话，气若游丝般一句一句地念了出来：

“在我眼前的鸟与蛇——

愿你们被清定棱镜的光芒照拂，得以看见彼此；

愿你们被无垠之杯的广博接纳，得以接纳彼此；

愿你们被金线甲的金线联结，愿你们的神识彼此理解。”