李净随萧祁到世子府，他们径直走到正院，跨过槛，屋内搁着许多紫檀木箱，雕纹精细，承盘上放着罗服华锦，腰环玉带。
萧祁随手打开一木匣，满匣的玉石金银，珠宝玛瑙，他递给李净：“喜欢吗？”
“他们送的生辰礼，你要是喜欢，都拿去。”萧祁对她笑道，“过几日我寿宴，你可一定要来。”
李净点头，没接那只匣子：“我当然会来，不过他们送你的礼，我还是不收了，叫人看见不好。”
她将匣子搁下，萧祁没厘头搭了一句：“我倒希望被人看见。”
“什么？”李净没听清，问。
萧祁笑笑：“没什么。”
说着，他拉她过来，指着面前一排承盘上的衣衫：“你帮我选选，我生辰那日穿哪身？你觉得哪个好看？”
“你叫我过来，就是为了这个？”
萧祁扬眉，他垂眸看着李净：“嗯，生辰那天，我要去见一个重要的人，想说一些话。”
李净没多想，上前认真选了起来，指着其中一件朱红领云纹月袍：“这个。”
萧祁顺着目光，拿起那套衣裳：“你想看我穿这个？”
这话听起来怪怪的，李净语气自然说道：“绯色挺衬你的。”
他端详那套长袍，弯唇浅笑，眉头舒展，瞧着很是愉悦：“这件，很像我冠礼时穿的那件。”
“可惜我行冠礼那时，你尚不在京中，我与你亦不相熟。”
冠礼，李净看向那件纹样细致的衣裳，脑中浮现些许思绪。等她回过神，萧祁已换上那身长袍，站在她面前。
“如何？”
李净抬眸，上下打量，长袍剪裁仔细，纹样栩栩如生，玉带扣于腰间，衬得人面若冠玉，仪表堂堂。
她满眼欣赏，发自内心赞道：“可真好看。”
话落，萧祁袖中的指尖微顿，他看向李净，眸光炽烈，比方才更加肆无忌惮。
李净迎上他的目光，她眼底无任何异样，亦毫无避讳地盯着他。萧祁心中忽然泄了团气，不似方才自然，眸光也不受控制躲闪开，只觉得耳根一热，似被火烧。
“如此，便听你的。”
……
两日后，李净一早去察院里当值，察院里里外外有不少大理寺的人来往。周仕阳老远瞧见了她，迎上前：“怀安兄！”
他小声寒暄：“听闻你这一路甚为凶险，好在平安是回来了。”
李净随他一同进院，她走到自己书案前，坐下，案上新摆了一叠文书，她随手翻了几页。周仕阳见状，想起来说道：“对了，这些是几月前刑部送来的案卷，复核一遍即可。”
“几月前？”她不禁问。
周仕阳见她神情，怕她误以为是故意留起来交给她做，他解释：“对，你出京前那会儿了，不过你可别误会，年节将至，陛下祈愿国运昌隆，下旨修建授时台，期间察院事务实在繁多。”
“无妨，我不是这个意思。”李净翻看几页，拿起墨笔，她忽然想起秦阿语的案卷，也是在那不久前莫名出现在察院。
她问道：“对了，秦阿语的案子如何了？”
周仕阳闻言，泄气道：“说来也怪，人死了，那县令被处死，可民间流言依旧不断，更奇怪的是，她出嫁不到五日，夫君被被官府的人打死了。”
“隐隐约约间，总给人一种很是急迫之感。”
李净合上文书，看向书案这叠卷宗，福至心灵般问出声：“你还记得，这些卷宗，那日是谁送至察院来的么？”
周仕阳思索着，那日是他前去交接，不同以往，那次送卷宗的人，是个面生的，他道：
“我不曾见过他，不过听人言，他是新任的刑部员外郎，好像叫‘文喆’。”
李净低眉一时不语，脑中闪过两日前东华门外，文喆于她交谈时的场景。
周仕阳又忽然转移话题道：“怀安兄，你可知近日为何大理寺的人频频来往察院么？”
没等李净回答，周仕阳便道：“我听说，大理寺少卿卓庭风，在何中丞的办公处发现了与青州知州来往的书信。”
“怎么可能？”李净诧异，差点失声。
“真的！”周仕阳低声道，“信上皆是何大人的笔迹，还有私印，大理寺的人直接带走了。”
李净手指无意识攥紧，指节微微泛白。
“圣旨到——”此时，一道声音在院外响起。
御史台内外所有人纷纷朝院外走去，齐刷刷跪拜在地。宫内来的内臣立于香案侧后方，道：“察院何言昭接旨。”
何言昭上前，跪听。
“奉天承运皇帝，诏曰：御史中丞何言昭，职在监司，而于新政失察，致良法滋弊，害民敛财，已负朕托，然朕念其旧日有功于国，功过相参，特从轻处，杖十，罚俸三年，以儆效尤，钦此。”
“老臣接旨。”何言昭语气微颤，俯身叩拜，接过圣旨。
一旨完毕，众人叩拜后刚欲起身，那内臣又起声道：“监察御史李净接旨。”
李净微顿，再一次跪拜而下。
“奉天承运皇帝，诏曰：监察御史李净，赴青州监察新政，能查其弊，阻其害，巡按有功，特擢为侍御史，入台院执事，钦此。”
内臣对她笑道：“李大人，接旨吧。”
李净心中莫名沉重，她行三跪九叩礼，双手高举于头，接过圣旨。待内臣过后，御史台内的所有人才起身。
何言昭处于一众人中央，手握圣旨，在御史台所有下属的目光下被禁卫军领走，受杖刑。
周仕阳走到李净身旁，低声道：“恭喜啊，怀安兄。”
声音很低，但还是被人听见了。李净感到四面八方皆被刺意的目光裹挟，她面部似是僵住，无法笑亦无法哭，什么表情也做不了。
院外此刻开始行刑。
木杖重落在人皮肉上，沉闷的钝响，带着骨颤，令听者毛骨悚然。