她刚向接着说，鹤纹广袖忽然横拦在她面前，眼前站着一人，何言昭跨出一步，他脊背微偻，却依旧竭力挺直。

他举过笏板，气势如虹：“陛下！”

“朝野皆知，白尚书主持新政，其子白无秦官任刑部侍郎，您如何再能令刑部彻查？”

皇帝眸中霎时闪过一缕不耐。何言昭全然不顾，视若无睹，他接着道：“变法是为兴国兴民，不是苛敛民财！而今，青禾贷成青禾债，新政变蠹政，膏血淋漓，而章绶不察。”

皇帝忽地一笑，问道：“不由刑部查，爱卿以为该让谁？”

“御史台，大理寺，皇城司皆可。”何言昭道，“臣恳求陛下，此案摘除刑部，交由大理寺及御史台，切莫因鼎革，使致百姓骸骨累累，哭声相闻，剜民脂而噬众，遗国之祸害于千年！”

“何爱卿的意思是，若我非要刑部来查，遗留祸害的罪名便由朕来担了是吗！”皇帝语气带有怒意。

“臣不敢。”

白朗在一旁听许久，此时上前，道：“陛下，新政由臣主持，不过名义上罢，这底下不止臣一人，据臣所知，何中丞亦参与了。”

“与青州知州来往事关新政的书信，皆由何中丞过手。”

“满口胡言！”何言昭忙道，“陛下，臣原以其可造福天下，故支持……”

白朗猛然打断他，奏道：“陛下，何中丞所言合情合理，可请大理寺前去察院一探究竟。”

李净心骤然收紧，就连柳砚亦变了脸色。

年轻的帝王见臣子间相互推脱，唇畔浮起嘲意，他道：“就依白卿，大理寺走一趟罢。”

李净心中不安，她欲上前，被张世清暗地拦住，她见张先生对她摇了摇头。

退朝后，百官肃静退出文德殿，李净走在张世清身后，低首不语。朱红柱威立于连廊，出东华门，一片绯绿交错，走在前方的官员松懈下来，相互间相互寒暄。

张世清此时停下脚步，等李净跟上，他才说道：“平安回来便好，此案你不要再插手。”

李净张口，想要说什么，便又听到他的话，神情蓦然怔忪，不由得沉默。

“人心可谓一字‘贪’，权臣如何抉择，忠臣如何抉择，奸臣又如何抉择，这天下终归是天子的，陛下亦不再是从前那个，需要先生老师婆口教导的总角孩童。我们做臣子的，需得明白“分寸”二字。”

“我知道你不解，但官场沉浮，明哲保身终为上策。”

李净缄默，她低眉盯着自己一身官服袍角，原来在学堂里，老师所言的长篇大论，官道臣心，在朝堂之中的行径如此不同。

她忽然感到一击，心中竟比汴河夜中的细雨还要纷乱。

张世清没再多说，先她一步离去，似是留给她认真思量的余地。

“李大人，别来无恙。”有人出现她面前。

李净回神，抬眸看过去，年轻男子一身绯红官袍，面挂浅笑问候着。她认出此人，是从冀州而来，同日擢为刑部员外郎的文喆。

她朝文喆一揖，以礼回道：“文大人。”

文喆见她眉眼低耸，揶揄道：“就这么不放心我们刑部？”

“嗯？”李净有些心不在焉，道，“大人说笑了。”

“唉……”文喆望向张世清渐渐离去的背影，似是不经意道：“李御史不比挂心，想必张大人那番话，是觉得他教你的那套金科玉律，在这朝堂上，活不下去罢。”

“陛下既让刑部介入，那白尚书便有陛下不能舍弃的用处。”

李净闻言看向他，文喆抱歉笑道：“方才经过，听到你们的谈话，还望见谅。”

“无碍，文大人所言不无道理。”

文喆走在李净身旁，指尖摩挲手中笏板，又想到什么，说：“听闻，李御史与刑部的白侍郎曾是旧识？”

李净神情复杂，见他故作不明地寒暄，她还是答道：“昔日同窗罢。”

“也是，今非昔比。”文喆道，“李御史此次南下，若立了功，正好赶上南翊世子寿诞。”

她疑惑蹙眉，道：“文大人究竟想说什么？”

没等到文喆回答，见他忽朝一人躬身一揖:“世子。”

李净顺视线看去，萧祁对上她的目光，他伸手拂去她肩上的细尘，眼中掩饰不住的欣喜。

“担心死我了。”萧祁忽然加重手中力道，拍向李净的右肩，轻捏她的肩骨，“瘦了。”

说罢，目光移至她缠绕上白布的手，手上移一寸，握住她的手腕，大步往前走。

李净推脱，抽回手道：“你干嘛？”

“我带你回世子府，将你养胖回去。”

李净一时无语，顾及文喆还在旁边，她忙摆手：“不用了，世子。”

“你跟我走，我有要事。”萧祁正正神色，认真起来。李净见他如此，没再拒绝，正好顺道去看看缘喜，来年开春便是春闱,也不知他功课学得如何。

“走吧。”她道。

“李御史。”文喆忽然叫住她，他抬眼看去，那站着一人，“柳大人……”

他本不想提醒，奈何柳砚眸光如火，他不知何时开始便站在那，一直关注着这边。

李净隔着远处，轻易捕捉到他的身影，看入他的眼，她正打算过去，还未来得及迈开腿，萧祁一把握住她的手腕，拉过她便走。

“跟我走。”

李净见萧祁有些着急，想到他说的要紧事，便没再回头，跟着他快步离去。

留文喆一人，他有些无措，只好朝着远处那人一揖。