第二日天刚亮，下朝会后，李元锦便一身朝服登门，连朝食都顾不上用，急匆匆入宫给太后请安。

内侍引路至长乐宫，他行礼时身姿都带着几分难掩的急切，礼毕垂手立在一侧，指尖不自觉蜷起，往日朝堂上的沉稳全然褪去。

太后见他鬓角微汗、神色焦灼，放下茶盏轻笑：“刚下朝就急匆匆过来，连朝食都顾不得，可不是你往日的作风。”

李元锦抬眸，语气恳切又带着紧张：“求母后恕儿臣失礼，今日来，是有一事迫切求母后成全。”

“是何急事让你这般不顾礼节跑来”

氤氲热气拂过李元锦的脸颊，他微微抬头，眸光恳切，喉结轻滚了下，声音带着几分紧绷的郑重：“太后明鉴，儿臣今日来，是想求太后下旨，容儿臣求娶镇国公家的安平县主，清河顾氏祈安为王妃”

太后闻言莞尔，放下茶盏，却没有着急回答，只是淡淡开口道：“可你知道，她这么的身份，原先哀家是想让她嫁给皇帝成为皇后的”

李元锦心头一凛，当即俯身垂首，语气却愈发坚定，无半分退让：“儿臣知晓。祈安出身将门，可皇后之位，是荣耀更是枷锁，深宫寂寥，步步惊心，儿臣舍不得她困于宫墙，日日谨小慎微。”

太后闻言心中很是不快她抬眸睨他，眸光褪去笑意，添了几分威仪与冷意：“君心难测，后位归属岂是你能置喙？祈安乃镇国公嫡女、安平县主，家世才貌皆属顶尖，入主中宫是尊荣，更是顾氏与皇室的两全之策，何来枷锁之说？”

太后语气沉了几分，带着威压：“你只念一己私情，却忘了皇室格局、顾氏荣光。钰之，你不是个拎不清的孩子，哀家知道让你娶旁人委屈你，江山的稳固更需要顾家入住中宫”。

“母后，您自儿臣幼时起便为兄长打好主意，可曾问问儿臣所需要什么可曾问问祈安，她是否愿意困在那四方宫墙里，做维系朝堂平衡的棋子？”李元锦声音坚定，淡漠，却不肯退让半分。

李元锦脊背挺得笔直，即便面对太后的威压，眼神也未曾闪躲，反而愈发恳切，带着几分痛楚与坚定“我也是您的孩子，您却不曾为我考虑半分”

殿内一片死寂。太后愣愣的看着堂下跪着的李元锦，看着他语气急切却依旧保持着几分恭顺的姿态，眸中闪过一丝复杂。

对这个儿子，她是愧疚的既要保证江山的稳固，太后为此为李元旭铺垫了很多，以至于让李元锦来做辅助，因此缺少了对这个儿子的关心。

指尖摩挲着茶盏冰凉的边缘，太后语气缓了下来，没了方才的凌厉，添了几分不易察的疲惫与愧疚：“你怨哀家，是应当的。”

她抬眸，看着垂首的李元锦，眸中情绪翻涌：“你兄长登基不到三年，朝堂暗流汹涌，顾家手握兵权，祈安入中宫，能引顾家全力相辅，这江山才能坐得稳。

“哀家步步筹谋，满心都是社稷，只想着让你们兄弟和睦、皇权稳固。”

“江山稳固，儿臣愿以一生战功、一世忠顺去维系。”

殿内，二人相顾无言，一片死寂，明明灭灭的火光映在君臣母子之间，将朝服的玄色与凤袍的明黄切割得忽明忽暗，却照不透彼此眼底翻涌的复杂心绪。

太后有太后的顾虑，李元锦有李元锦的顾虑，他心中多年的情愫是不可能放手的，所有的矛盾、愧疚、期盼与牵挂，都在这死寂中悄然流淌，等待着一个最终的决断。

就在这凝滞的氛围中，殿外忽然传来内侍恭敬的通传声，打破了满殿的沉寂：“陛下驾到——

殿门被缓缓推开，李元旭一身明黄常服，腰束玉带，面容温煦，步态从容地走了进来。他刚踏入殿内，便察觉到气氛不对，母亲神色沉郁，弟弟垂首而立，周身萦绕着未散的低气压，不由微微蹙眉，目光在二人之间转了一圈，含笑道：“儿臣给母后请安”

说着便俯身行礼，目光又落向李元锦，语气带了几分兄长的关切：“秦王请安来的这般早”

太后见他到来，紧绷的神色稍稍缓和，抬手理了理鬓边的珠花，语气却依旧带着几分沉郁：“你来得正好，听听你这个弟弟的‘急事’。”

“臣弟，请皇兄赐婚，臣弟求娶镇国公家的安平县主，清河顾氏祈安为王妃”，李元锦字字真切，但不知道李元旭是否答应，李元旭心中也是爱慕祈安，这李元锦是知道的。

李元旭脸上的笑意瞬间淡去，眸中温煦褪去，“为了求娶安平县主，闹到这个地步，旁的女子也看不上，是为何?”

“臣弟，从小便倾慕于她，年少时便想娶她，”李元锦抬头对上李元旭的眼睛，那双往日里总是带着沉稳的眼眸，此刻盛满了从未有过的执拗与坦诚，字字清晰，掷地有声。

“这些年，臣弟看着她从垂髫稚童长成亭亭玉立的县主，看着她被无数人觊觎却身不由己，这份心意早已刻进骨血，绝非一时兴起。”他垂眸，避开兄长复杂的目光，却依旧坚定，“若皇兄不应，臣弟愿自请外放，驻守边关，只求皇兄允她一世安稳，不必困于中宫，做那权衡朝堂的棋子。”

殿内的空气仿佛凝固了，李元旭居高临下的看着弟弟，望着李元锦如此的孤注一掷，或许换作了李元旭他不一定能够做到这样的地步。

李元旭对祈安的感情不比李元锦少，他是有私心，何尝没有过将她纳入后宫的念想？年少时同游上林苑，她追着蝴蝶跑，裙摆翻飞如蝶翼，笑声清脆得能穿透云层；论政时偶有机缘相见，她谈及边防利弊时眸中闪烁的光，比殿内的夜明珠还要耀眼。

这份爱慕，藏在他心底多年，不比李元锦少半分。

祈安是何等鲜活热烈的女子。她爱骑射、喜游历，向往的是天地辽阔，而非四方宫墙的束缚。

李元旭沉默了许久，他顿了顿，目光望向殿外的晨光，似在追忆，又似在叮嘱：“朕与她相识多年，深知她性子烈，不喜拘束。你待她这般，朕准了这桩婚事。”

“传朕口谕，镇国公府安平县主顾氏祈安，端庄贤淑，温婉知礼，与秦王李元锦自幼相识，情投意合，两心相契。朕念及二人深情，又感元锦护妻之心真切，特赐婚于二人！”