吵吵闹闹的日子一晃过了好几日，国公府的相亲热潮虽渐渐淡了些，却仍有零星世家托人来打探祈安的心意，陈静仪又总拉着祈安说些女儿家的心事，竟生生耽误了她与李元锦相见的时日。

寂静的夜，月色清浅洒遍国公府庭院，晚风卷着桂花香，添了几分静谧。祈安刚陪父母用完晚膳，正慢步消食，陈静仪便牵着她的手，在石榴树下的石凳上坐下，丫鬟早端来温好的蜜水，轻轻退下守在远处。

“这几日也接触了不少的人，你究竟是怎么想的，”陈静仪摩挲着女儿柔软的发顶，语气温和，眼底却藏着打量，“还是说你还是想着嫁到皇室去?”

祈安浑身一僵，指尖猛地攥紧裙摆，方才还松弛的心绪，此刻全被慌乱取代，想否认，喉咙却像被堵住，想说什么，又不知从何开口，只讷讷地抿着唇。

陈静仪瞧她这般模样，心里便有了数，轻轻叹了口气，握着她的手拍了拍，语气软了几分：“母亲不是逼你，只是皇室规矩大，不比咱们国公府自在。秦王殿下虽好，可是他是太后的儿子，你若真入了皇室，往后要受的委屈，怕是少不了。”

陈静仪话锋一转，语气沉了几分，满是担忧：“秦王虽对你情深，事事护着你，可你要知，皇室从不是安稳地，危险得很。他权倾朝野身处漩涡，还要防着暗处算计，半点差池都容不得。”

祈安指尖攥得更紧，指节泛白，声音细弱却带着执拗：“我知道皇室凶险，也懂母亲的顾虑，可我心里……”

陈静仪看着女儿眼底的坚定，心疼又无奈，叹着气道：“我与你爹爹都是希望你安稳一生，不希望你深陷其中，你再好好考虑吧？”

晚风轻轻吹过，桂花香愈发浓郁，母女俩依偎着坐在石凳上，月光洒在她们身上，镀上一层柔和的光晕，静得只剩彼此的呼吸声，以及陈静仪一声又一声无奈的叹息。

母亲离开后，祈安遣退了下人，祈安双手撑着下巴，手肘搁在微凉的石面上，目光直直望向天边那轮明月，清辉洒在她脸上，映得眸底一片澄澈，却又藏着化不开的纠结。

她不是不知道母亲的良苦用心。若只求安稳顺遂，寻一户门第清白、家世干净的世家公子，不必卷入朝堂纷争，不必应付皇室规矩，往后相夫教子，琴瑟和鸣，便是最稳妥的人生。

京中那些求亲的世家，哪一个不是家底殷实、声名良好？就像陈家这样的，文才出众，性情温雅，若嫁了他家，两家都是武将，陈家与顾家亲上加亲，往后在京中立足稳固，日子定是清闲自在。

可心底那点执拗的念想，偏生容不下旁人。她想起李元锦每次看向她时，眼底藏不住的温柔。

皇室的危险，她怎会不知？朝堂上的明枪暗箭，诸王间的暗潮涌动，都是横在她面前的鸿沟。她也怕，怕自己满腔热忱，最后落得一身伤痕；怕卷入那些波谲云诡的纷争，连安稳度日都成奢望；怕辜负了父母兄长的疼爱，让他们为自己忧心。

明月静静悬挂在夜空，星星稀疏地散落在旁，晚风卷着桂香，拂动她鬓边的碎发。

祈安叹着气，正准备起身时，忽闻墙头轻响，抬眼望去，月色里立着个风华正茂的少年郎，衣袂被晚风拂动，眉眼俊朗夺目。

“钰之哥哥！”她又惊又喜，脱口唤出声。

李元锦目光落在她微红的眼尾，笑意里添了几分温柔，抬手替她拂去发间沾的桂花瓣，指尖轻触便收回，语气缱绻：“我好些日子没有看到你了，放心不下，正门拜访恐扰了你爹娘，只好冒昧走了墙头。”

祈安见着他，满心的纠结烦闷瞬间烟消云散，眉眼弯成了月牙，笑脸盈盈地看着他，眼底亮得盛着星光：“这几日被家里琐事绊着，总也不得空见你。”

李元锦伸手，掌心带着暖意轻轻摸了摸她的头，动作珍重，柔声开口：“我知道你这几日总是被相看而忧心。”

祈安霎时之间忧心不已，笑意又淡了几分，霎时之间忧心不已，攥紧他的衣袖轻声道“那些世家公子再好，都不是我想要的。”

却见祈安抬头望向皎洁月光，静默思虑片刻，忽然抬眸看向他，眼神带着几分期盼：“钰之哥哥，带我出去吧？”

李元锦微怔，低声问：“出去？你要去哪？”

“我想去看看河灯，就一会。”祈安语气软绵，指尖轻轻晃了晃他的衣袖，眼底满是恳求。

李元锦思考了一会，似是在犹豫，眉头微蹙——夜已深，她私自出府风险不小，可看着她眼底的期盼与连日积压的愁绪，又不忍拒绝。

他轻轻叹气，无奈应允，语气是藏不住的纵容：“罢了，就陪你去一趟，只许半个时辰，必须早些回府。”

祈安瞬间笑眼弯弯，喜不自胜地踮了踮脚，连忙应下：“好”。

而后两人绕开了巡逻的护卫，从墙角离开，两骑并肩策马往郊外而去。

夜风猎猎吹起衣袍，祈安迎着风仰头笑，鬓边碎发飞舞，连日烦忧一扫而空。李元锦侧眸望着她明媚笑颜，放缓马速护在她身侧，月色铺洒在郊野长路上，马蹄踏碎清辉，只剩风声与心跳交织。