在江南时，他一心扑在战局上，顾不得苦。如今伤病入骨，日日被关在房里，方觉出这苦有多难熬。就像一颗泡在药罐子的菜头，被腌得抽抽巴巴入了味。偏偏残存的理智告诉他这药来之不易，必需得喝。所以不管拖得再久，最后也得强忍着往下咽。

“苦？”沈郁离轻声问着，有些不知怎么办才好。

他仍不出声，只闷闷摇头。

人说长痛不如短痛，缓了片刻，他又勉强支棱起来，想去拿那药碗。可惜身上实在没什么力气，险些栽倒。

沈郁离一惊，连忙把他扶好，“说了不准乱动的。”

见他一脸生无可恋的模样，她又有些不忍，叹了口气，凑到他耳边轻声道：“我有蜜饯。”

虞明远柔软的睫毛轻颤了一下，耳根慢慢浮出一丝红晕。

药还是得喝。

她一勺一勺慢慢喂。

他微微皱着眉，没抱怨一句。只是在每一口后，都要缓上一会儿，像在跟命运和解。

终于碗里的药见了底，她又递上一颗杏脯。

“陈记蜜酿，吴恭吴大人力荐。”

看他吃了下去，她才轻声问：“甜吗？”

那般小心翼翼的模样，像是生怕他会像那胖麻雀一样，啪唧一声就没了气。

虞明远点了点头，她这才放心似的笑了。

“……吴恭？”他隐约记得这个名字，好像听她提起过。

她点了点头，“年前新上任的大理寺少卿，足智多谋，十分能干。云州火器案就是他办的。我午前出宫，正好撞见他替自家妹妹挑蜜饯。”

“这名字……听起来倒是十分‘多足’……”虞明远闷闷笑着，视线又落回窗外。

小公主闻言一阵爆笑。像是看穿了他的心思，又问：“成天闷在屋里，难受了？”

虞明远轻轻点头。

“过几天，等你再好些，陪我去赏花可好？”

她说着又凑了过来，指着窗前的盆栽给他看。那花刚开，颜色是极淡的绯红，从花心向外晕染，愈往边缘愈浅，仿佛一抹朝霞落在云上。

“不过现在嘛……你就和它一样，什么都不准做，乖乖让我养着。”

“它还能开朵花……”虞明远不认识这花，自然也不知道这虞美人的来历。声音低低的，竟透出几分委屈。

“你是开不了花，”沈郁离笑道，“但本宫也不会嫌弃你的。”

她顿了顿，又道：“说起来，齐将军、韩将军他们还想来探你呢。”

“他们……”

“都好。广宁王府也一切安好。前几天闹了耗子，刘总管和冷师叔正商量着聘猫。刘总管说乌云盖雪黑身白腹，富足有福，捉耗子都是一把好手。可冷师叔偏说金丝虎天生富贵，皮实好养，还威风霸道。两人吵了几天了，谁也不肯服输。”

听她絮絮说着这些家常琐事，虞明远忍不住轻笑出声，心口却莫名松了一松。

“等你好些，我陪你回去看看他们。”她说。

他轻轻应了一声：“太久没回去了……”

伤病拖得太久，他气血亏虚得厉害。药劲一上来，便有些撑不住。倦意慢慢染上那双极黑的眸子，他的手指却还勾着她的衣袖。

清醒时，他绝不会纵容自己这般黏人。

搭在她袖口的手指骨修长，手背的青色脉络清晰可见。

她用指尖轻轻碰了一下，他便下意识往她这边靠了靠。微凉的发丝散下来，不经意蹭过她的耳畔。

沈郁离心头一软，几乎塌成一片。

大将军这副模样，可千万……千万不能让旁人瞧见。

“困了就睡吧。”她轻声说着扶他躺下，“我不走，就在这儿陪着你。”

他像是终于放下心来。眼睫慢慢落下，呼吸却仍有些乱。

“给你讲个故事，好不好？”

“嗯……”

“很久很久以前，有一只大怪兽……”

“怎么又是大怪兽？”

“大怪兽不好吗？我就喜欢大怪兽。”她说着，一本正经地继续，“那日山里来了只黑虎精，带着一群小妖四处作乱，毁了林子，还伤了许多小动物。大怪兽为了保护大家，带着一群小怪兽们与黑虎精厮杀了三天三夜……”

“一群……？”

“睡觉，不要打岔。”沈郁离清了清嗓子继续，“最后大怪兽用利爪撕开了黑虎精的喉咙。黑虎精死了，大怪兽也受了伤。小鸟把他救回来，藏在一个——”她打量了四周一眼，“漂亮的山洞里，又替他寻来灵药。可大怪兽很怕苦……”

虞明远半睡半醒间含糊抗议，“才没有……”

“好吧……”沈郁离无奈改口，“大怪兽一点都不怕苦。但小鸟还是找来了甘甜的果子，并保证，只要他乖乖喝药，就替他梳理皮毛。”

她说着替他理了理枕上散乱的发丝，又把他的手拢进自己掌心。

“大怪兽的皮毛乌黑油亮，像黑缎子一样好看。他的爪子也很漂亮……”

虞明远轻笑了一声，却又引出一阵闷咳。

她连忙替他拍背，皱眉道：“不许笑，不然我不讲了。”

他便乖乖闭上眼，往她身边又蹭了蹭，假装自己是一只鹌鹑。

“我讲到哪儿了……”沈郁离低声自语，抚着他散在枕上的发丝。

乌发间隐约又见一线雪色。

她的声音慢慢低下来。

“有人说大怪兽是雪做的，一到春天就会融化，再也找不到了。小鸟却知道不是。他是天地山河幻化出的精灵。他该一直一直都在。春天万物复苏……他也一定会慢慢好起来的。”

屋内静了很久。

窗外的风拂过花枝，点点细碎的影子在榻边摇曳。

他终于沉沉睡去，眉心的冷意也慢慢松开。

她坐在榻边，看了他很久很久。