余窑北倚高山，东临阔水。若要攻城，唯西、南两面可取。

连日的阴雨终于歇了，江南难得放晴。天色像是被水洗过一般，澄澈得近乎透明。旭日高悬，城楼瓦脊上的残露尚未干透，便被日光蒸起一片若有若无的水汽。远远望去，整座城池依山傍水，仿佛笼在一层薄薄的金雾之中。

自古以来，这里便是富庶之地，鱼米之乡。若是没有连年的天灾人祸，三月江南，晴雨相间，本该是这样如画的风景。

尹定坤在尹子清的陪同下登上城楼，负手立于垛口，俯视城下。

“你说有十足把握？”

尹子清微微欠身，语调从容而平稳，显然已在脑中反复推演了无数遍。

“昨日探子来报，镇北军已整军待战，今日必会来攻。北人向来倚重骑兵悍猛。余窑水网密布，本就不利于骑兵作战。如今虞明远和韩宗烈都已负伤。齐怀安被我所俘。韩宗耀不过是个毛头小子，不足为虑。今日他们绝无胜算。”

他说着，抬手指向城西开阔处，“父亲请看，这城下地势开阔平坦，毫无遮挡。镇北军若敢来攻，必先经过我军一轮箭雨。待其阵脚一乱，秦泽锋率精锐自侧翼杀出，可一战而定输赢。”

尹定坤缓缓点头，目光却仍落在远处城下，未曾移动。

“齐怀安……”他似是在咀嚼这个名字，“此人能否为我所用？”

虞明远麾下几员大将——薛皓、齐怀安、韩宗烈，在军中皆是响当当的名号。若能收为己用，可谓是如虎添翼。他在朝中多年，深知一将难求的道理。

尹子清略一沉吟，“此人执拗得很。被俘多日，滴水不进，刑具用过几轮，他始终连哼都不哼一声。依儿子看来，留之无益。”

“此言差矣。”尹定坤轻轻摇头，“是人，便有所图。既有所图，便可利用。”他顿了顿，目光微沉。“只是……你要记得，狼是养不熟的。”

说罢，他望向城下某处。

远处那人背影高大，身披皮草，发间缀着银饰，做达钽人装束。他正与几名亲随低声说着什么，偶尔抬手指向城西，手势干脆利落，不带半分犹疑。

尹子清顺着他的视线看去。

“父亲的意思……？”

“兵强马壮方能得天下。”尹定坤淡淡道，“我们的兵力已经折损了太多。若非迫不得已，为父也不会与达钽人合作。”

他目光不动，声音又沉了几分。

“非我族类，其心必异。齐怀安是员不可多得的良将。能用则用。总好过把筹码都压在达钽人身上。”

正说着，远处的巫仑崇光似有所觉，忽然回身看了过来。那双灰色的眼睛像草原上的孤狼，又像潜伏于草丛中的毒蛇，在日光下泛着冷芒。他只淡淡一扫，便又转回头去，仿佛方才不过是无意的侧目。

尹子清被那一眼扫过，脊背竟有些发凉。

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日上中天，午时将近。

虞明远再次出现在将士们面前时，营中仿佛忽然静了一静。

韩宗耀迎上来，本想要问是否即刻出发，看清他的脸色时却猛地收住了话头。

醉柳坡那场厮杀像是带走了他本就不多的血色。阳光下，他苍白得连唇都是淡的。唯有那双眼睛，黑沉沉地亮着，好似子夜苍穹，沉静而深远。

“将军……没事吧？”

“死不了。”虞明远冲他一笑，伸手接过墨麒麟的缰绳，翻身上马。

韩宗耀连忙扶了他一把。

那药并没有虞明远预期的那般奏效。

跃上马背的瞬间，一阵黑雾猛地压上视野。天地仿佛在眼前翻了个个儿，耳边嗡鸣骤起。他咬紧牙关，攥着缰绳的手指节泛白，缓了片刻才稳住了身形。

一抬头，正对上韩宗耀通红的双眼。

年轻的小将军咬着唇，腮帮子绷得死紧，像是用尽了全身力气才没让眼泪掉下来。

虞明远轻轻呼出一口气，伸手拍了拍他的肩膀。

“差不多是时候了。”他说，声音稳得一如既往，“今天你做先锋。”

韩宗烈腿伤未愈，被强行留在了云泽。打仗不带他，若按往日的性子，韩将军这会儿怕是早已闹翻了天。虞明远实在顾不过来，索性让石灵把人药倒了事。

这一仗，他身边就只剩宗耀了。

韩宗耀听到这话，整个人微微一震，狠狠眨了眨眼，把那点水气憋了回去。

“将军放心，我绝不掉链子。”

虞明远点了点头，目光越过他，越过整装待发的军阵，望向远处余窑的方向。那里城墙巍然，旌旗隐约可见。

“速战速决。”他说，声音不高，却字字清晰，“把怀安带回来。”

韩宗耀抱剑应了声“是！”随即翻身上马，提气喝道：“出发——！”

战马齐嘶，甲叶铿然。大军如洪流一般动了起来。

虞明远挺直背脊，催马向前。披风在他身后徐徐展开，如同一面翻卷的旌旗，在风中猎猎作响。

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空等了半日，余窑城中的叛军渐渐失了耐性。

镇北军的号角声自西边传来时，已经过了正午。

那号角声极低，极沉，像是从天边涌来的闷雷。初听时尚在远处，几息之间便已近得仿佛就在耳边。

尹子清霍然起身，凭栏远眺。

天地交接处，一片玄甲阵列齐整，步步推进，如潮水压境般迅速铺开。绣着白马的玄色战旗在风中翻卷，远远望去，像一片黑云正朝余窑城缓缓压下。

尹子清心头猛地一震，立刻唤来秦泽锋，命其将兵力尽数调往城西。

他本以为醉柳坡一战后，虞明远必会急攻。没曾想镇北军在城下排开阵势，却围而不攻，像是在等待什么。

日影渐长，又移了几分。西面城墙已完全暴露在光里。午后的阳光毫无遮拦地直射下来，城头弓弩手被晃得眼睛生疼，不得不抬手遮挡。箭垛的阴影缩成窄窄一条，根本藏不住人。

就如当地的老人所说，这一天，是个大晴天。

就在此时，城下忽然有了动静。

虞明远单骑出阵，行至城下三百步外，勒缰停住。阳光从他身后照来，将他的身影镀上一层淡金。

他提气喝道：“尹子清，放了我的人！”

声音不高，却清清楚楚地传上城楼，一个字一个字砸进每个人耳朵里。

尹子清眯起双眼，像是在辨认什么，又像是在权衡。

他原以为不会在阵前见到虞明远。

醉柳坡回来的人说他伤重难支，应已无力再战。可此刻，大晏的广宁王倒提长槊，立马军前，看不出一丝颓势。

难道这人当真永远不会倒下？

尹子清压下心底那一丝说不清的情绪，扬声回应：“广宁王亲临阵前，就只为了要回一名部将？”

虞明远没有答话。

“若我不给呢？”

尹子清说着，抬手示意。

片刻之后，城头出现了一个身影。

齐怀安被两名士卒架着，踉跄押上城头。他身上血迹斑斑，发丝散乱，遮住了半边脸。可当他抬起头，看向城下的那一刻，那双眼睛仍是亮的。

城下安静得出奇。十万镇北军将士，无一人出声。只有风卷着战旗，猎猎作响。

“之前说过的事情，齐将军考虑的如何了？”尹子清问。

齐怀安并不答话，却听站在后方的尹定坤低声说道：“这可是齐将军最后的机会了。”

齐怀安将视线转向尹定坤。

“尹公……”太久没有饮水，他的声音像是被粗粝的沙石磨过，嘶哑得几乎辨不出字句。他干裂的嘴唇动了动，尹定坤侧耳倾听，却什么也没有听清。

“你说什么？”尹定坤皱眉，向前两步，微微俯身。

就在此刻！

齐怀安猛力挣脱了押解他的士卒，反手一把扣住尹定坤，将藏在掌中的碎瓷抵上了他的咽喉。

早在被关押在那漆黑的地牢里前，他身上所有能用来伤人的利器就已被尽数搜走了。这片碎瓷不大，是那天打碎了王威带来的水碗得来的，边缘算不得锋利，却足以割断一个人的喉管。