“快去！”韩宗烈厉声喝了一句。

人群这才散开。

他想替虞明远包扎一下肩上的伤，翻遍全身，却连条干净的布都找不出来。

虞明远看出了他的无措，勉强牵了牵嘴角，“别折腾了，累了……”

雨仍下着，天色渐暗。他喘息着仰起头，闭上双眼。雨水很快冲走了脸上的血污，只剩一片苍白。意识浮沉间，他伸手握住嵌在腰侧的箭杆，下意识想要拔出来。

“不能拔！”

韩宗烈猛地抓住他的手，声音发紧，“这箭不能拔……累了就歇会儿，但别睡。”

虞明远点点头，手指用力，将箭杆折断。

四周彻底暗了下来。

雨声不歇，寒意无孔不入。没有遮蔽，没有火光。韩宗烈听着他浅而紊乱的呼吸，夹杂着断断续续的低咳，声声带血。他从未如此惧怕黑暗，只能不停地同他说话，不让他睡过去。

“上次像这样靠着淋雨，还是刚入伍的时候。”

“嗯……”

“那会儿老兵们以为你好欺负，天天拿你开刀。”

他那时候刚离开家，虞明远也还是个小小少年，身量虽高，但长得清秀。他看到他总想到自己弟弟。

“你就总想替我出头。”

“结果每回都是你护着我，护着我们。”黑暗中韩宗烈笑了一下， “还记得那时候梁老九总找咱们麻烦。有一次我忍不住推了他个趔趄。他要揍我，结果被你揍得喊娘。”

“将军要罚，你非说是你挑起来的……”

“然后将军就把咱俩一起罚了。”

“还有老薛。”

“对，老薛看不过去，替咱们去找将军理论。结果也一块儿挨了罚。后来还是孟将军替咱们说话。”

“孟将军……后来也不在了。”

雨声填满了沉默。

“这些年，好多弟兄都走了。那之后，一直是你护着我们。”

“后来…还有阿铮、怀安、宗耀……”

“落雁滩那一战，阿铮也……”

“嗯……”

又是一阵长久的静默。

韩宗烈忽然低声嘀咕：“你总偏向他们几个小的。”

“呵……”虞明远轻笑一声，忽然闷咳不止。

“将军！”韩宗烈慌了。

他想看看他，夜色太深，一点光都没有，什么也看不清。直到咳声渐歇，虞明远的身体忽然一松，头靠在了他肩上。

“别睡！”他急道，“陪我说会儿话。”

没有回应。

不知过了多久，也许只是极短的片刻，韩宗烈觉得自己浑身的血液都要凝固了，终于等到一声短促的“嗯…”

“别睡。”

他又说了一遍。

黑暗中，虞明远闷哼了一声，呼吸忽然变得更加紊乱了。韩宗烈听到他沉闷的咳嗽，血腥味逐渐浓重。他已经不知道还能说些什么，只一次次重复着，“别睡……”

虞明远挣扎着捕捉住自己最后的一丝意识。胸口仿佛有巨石压着，只是呼吸就要耗尽他的力气。他感觉不到痛了，只剩下麻木晕眩，还有彻骨的冷。

意识逐渐抽离。他忽然很想再看一眼阿离画的那幅小像。

眼前仍是不见五指的黑夜，韩宗烈听到他低声呢喃，“冷……”

周遭都是湿的，他们身上也是湿的，连能引火取暖的东西都没有。灾民和将士们也只能互相靠在一起忍耐着。这是韩宗烈此生记忆中最冷的一夜。他一点办法都没有，无力感几乎要将他逼疯了。

不知又过了多久，天边终于泛起一线灰白，远处隐约传来马蹄声，大军到了。

虞明远忽然轻轻抓住他的手臂，声音低得几乎听不见。

“替我……护着他们……”

话音落下，靠在他肩上的身体脱力般骤然一沉。

韩宗烈脑中刹时一片空白。

护着谁？

莹儿、小小、公主和府中众人？弟兄们？烈士的遗孤和家人？这些灾民？大晏无数的百姓？

他要护的人那么多，他怎么替他？

他听到自己的声音抖得不成样子。

“将军……”

没有回应。