病来如山倒。

这场病发得又急又凶，寻常人尚且难以支撑，更遑论虞明远这副新伤叠着旧患，早已不堪重负的身体。沈郁离掏出帕子，替他拭去额角的冷汗。指尖触到那滚烫的皮肤，只觉得他就像是冬日里的一捧雪，正被这灼人的热浪一点一点烧融。

数月不见，他又瘦了些。卸了甲，她才发现他身上添了几处新伤。有的已经结痂，有的仍旧渗着血，腰间那一刀更是险些伤了脏腑。沈郁离心惊不已，又将程老军医唤了来，细细询问这些伤的来处。

程英迟疑片刻，垂眸叹息，“公主真想知道？”

“他身上每一处伤，我都要知道。”

军帐中一灯如豆，风声在帐外呼啸。沈郁离静静听着老军医低声细数那一场场他书信中不曾提起的苦战。在汇藉城，为了救下被敌军押上城墙作为肉盾的百姓，他以身为饵前去诱敌。在濯川，为了护住镇江大堤，他仅率三千残兵硬撼敌军两万精锐，瓢泼大雨中带伤搏命厮杀了整整一夜。营中药物不够用了，他就把自己的药也停了，只为了能多救几个伤兵与孩子。

夜色沉沉，程英的声音低而缓慢，仿佛研磨药草的石钵，浸着陈年的苦涩。这个脾气暴躁的老医官也是心疼的。他们的大将军是天山月，祁连雪，却一次次将自己低到尘埃里去，舍生忘死，只为天下谋一个太平。他看在眼里，如何能不心疼？

沈郁离垂下眸子，掩住眼中的泪光。那一份份捷报背后，是多少血与命铺就的路。脚下这一寸寸山河，都浸染着他的血。

她忽而想起苍州城墙上那一夜，曙光来临前，他曾说过，“天下哪有什么战神啊。只不过他们争的是千秋霸业，我们争的是生死存亡罢了。”

他要争的，是无数黎民百姓的生死存亡。不能败，只能胜。

“以将军的性子，这些事他定是不愿多说的。但公主不是旁人。”程英说着又是一叹，“这么多年，他心里装着太多人，太多事，却唯独总是顾不上自己。我们也实在没什么法子，如今……恐怕还得仰仗公主费心了。”

沈郁离默默点头应着，送走程英，又回到榻边，伸手轻抚他左眼下那道细微的伤痕，动作轻得像是怕惊碎了什么。

自落雁滩一役后，他的身体早已不比往日。旧伤几次复发，一次比一次严重。如今这一病，仿佛所有隐忍的伤痛都在同一刻来索命，恨不得要将他那一身如玉的风骨彻底摧折。偏偏他又是个只知道硬撑的性子。

“若我不在，你怎么办？”沈郁离轻声问道。

回答她的，只有帐外的风声。

灯焰轻轻摇曳，她望着他苍白憔悴的脸色，心里酸涩得厉害。为了尽早赶过来，从京城临兴到江南腹地，这一路山遥水远，她没敢多歇片刻，熬到此时早已累极了。但他昏睡中依旧紧皱的眉心让她不敢睡沉，直到熬不住了，才趴在他身边小憩片刻。

就这样苦熬了三天，有了她带来的药和石灵等人的全力防护救治，营中染疫的情况已有些好转的势头。虞明远的病情却是急转直下。昏迷中他开始越来越频繁地咳血。呼吸紊乱不堪，像是被噩梦魇住一般辗转着，却又醒不过来。程英和石灵几番加重用药都没什么起色。沈郁离日夜陪着，也只能一次次帮他擦去唇边的血，轻声在他耳边说些安抚的话。

她怕极了，整个人却又冷静得过分。

虞明远染病的事不能走漏风声，但曹敬将军押着粮草很快就要到了。到时若是虞明远作为主帅不能亲自相迎，必会惹人起疑。沈郁离思虑再三，与几位将军商议后，唤来江虎，让他先行带人出城去迎曹敬将军的人马，只将虞明远染疫之事透露给曹敬一人。请曹将军配合深夜入城，以避耳目。

虞明远说过此时两军僵持的局面不会持续太久，虽然知道他一定已经派出了军中间者，沈郁离不敢大意，又委派了董妙珠潜入秦兴，暗中刺探敌军动向。

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云泽的疫情日渐好转，而秦兴却是另一番光景了。

尹子清早已听董直、秦泽锋两人说起，探子来报，镇北军迟迟不动，皆因疫病流入军中，又救下大批灾民，不得不暂驻云泽休整。此时本是大举进攻的良机，然而赤甲军中同样爆发瘟疫，且因防治不当致死病势迅速蔓延，如今已陷入了人人自危的境地。

董直、秦泽锋二人竭力维持阵脚，为安抚尹子清，更是极尽所能，在这兵荒马乱中为他安排了相对舒适的起居。只是军营再如何收拾，也远不及京城的金玉繁华。时间一久，尹子清也渐渐耐不住了。

他自小是家中独子，养尊处优。骄矜惯了，连逃亡之时都是一身白衣纤尘不染。可如今，一路风尘仆仆随军来到秦兴，锦袍早已蒙尘，华贵的衣料变了颜色，皱折不堪，再无往昔的清贵，反添几分狼狈模样。

尹子清觉得难堪，却又不愿换上布衣。

秦兴城疫势愈演愈烈，坊间常有哭声传来。他困于一间偏院之中不敢出门，唯有以酒浇愁，神情愈发阴郁暴躁，甚至几次三番将怒火发泄在服侍他的江云璃身上。

城中天天有人死于疫病，江云璃也怕极了。她本是江畔浣衣女。偶然间救起了落水的尹子清，便被带在身边侍奉，自此视他如天上星辰。少女情怀，满心赤诚。她甘愿陪他漂泊流离，却越来越看不懂眼前这个人。

他醉时眉目冷厉，醒时又会怔怔望着她，神情怅惘，像是在透过她的脸，看另一个人。那样的神情让她惶然无措，却又不敢问，只知道自己不过是他风尘漂泊中的一抹影子，悲喜都入不得他的眼中。

这夜，外头风雪如织。忽有叩门声传来。

“进来。”尹子清皱着眉头，声音冷淡。

来人一身轻甲，做信使打扮，将尹定坤的亲笔信奉上，便行礼退了出去。

烛火摇曳中，尹子清展开信细细读过。尹定坤已经知道了军中瘟疫蔓延之事。自从虞明远率军南下，赤甲军节节败退，几无还手之力。尹定坤眼见好不容易拿下的城池就这样一座座被镇北军夺了回去，信中字字锋利，难掩怒气，督促他若不能尽监军之责，就即刻回海岩城。

一场胜仗都没打，尹子清如何甘心就此灰头土脸地退回去？