从京都临兴到江南腹地，山重水复，千里迢迢。这一路走来，周遭的景致从京中的太平盛世繁华似锦，逐渐变幻成遍地焦土白骨露野。直到云泽城的城门在她眼前缓缓开启，直到暮色里那抹修长挺拔的身影撞入眼帘，沈郁离还恍然有种不真实的感觉。随即而来的，是劫后余生般的欣慰与雀跃。纵使跋涉千里、历尽艰辛，她终究还是做到了。

此番江南大疫凶险异常。染疾者不过三两日便会发起高热，身上随即出现红色瘀斑，继而浑身剧痛，咳血不断。疫气传入军中不足一月，已夺去了百余条性命，竟无一人能撑过十日。一到云泽，沈郁离顾不上休息，立即带着随她前来的医者去寻程英。

以她从众多医书史籍中了解到的，疫病流行，当以隔断为要。眼下防重于治，当务之急，是要效访《诸病源候论》中所载之法，阻止疫情继续扩散。待与程英、石灵等诸位医家剖析完治疫方略，已经是月上中天了。沈郁离揉着酸胀的额角回到主帐，回神时又望见远处覆盖着白布的运尸马车，心中像是坠了块石头。与这无数的生死存亡相比，京中那些你争我夺，尔虞我诈仿佛像是笑话。然而如今势重于德。尧为匹夫，不能正三家；桀为天子，足以乱天下。在这千疮百孔的土地上，治世的仁心终是需要权力的剑锋来开辟出道路。

“阿离。”

熟悉的声音自身后传来，带着风雪侵蚀的冷意。沈郁离倏然转身，只见虞明远掀帘而入，一身甲胄未除，夜色里更添几分烽火淬炼出凛冽肃杀。那是她熟悉而又陌生的样子。

她迎上去，指尖拂过他冰凉的胸甲，“想我了吗？”

“嗯。”虞明远轻叹一声，“但又不想你来。”

“可我都已经来了。”她仰头望进他深不见底的眸子，唇角微微扬起，“不夸夸我？”

烛光里，小公主眼波流转，面上透着几分自豪，分明写着“快夸我”三个大字。

虞明远低低一笑，“大家都在夸公主舍身赴险，扶危济困，是真正的巾帼英雄。”停顿片刻，他眉峰压下，眼底添了丝复杂的情绪，“不过……我想阿离答应我一件事。”

他说着退后半步，声音沉了下去，“回京。”

沈郁离倏然抬眸，鬓边的碎发在烛火下划出凌乱的弧度。她跨越千里焦土，一路风餐露宿，甚至还没来得及喘息片刻，他竟然就要她走。

“明日便启程。”他转身避开她的目光，出口的话像是军令般不容拒绝。

沈郁离扯住他染血的披风，“你让我明日就走？”

“这里不安全。每天都有人因瘟疫而死。何况战况胶着，两军僵持不下的局面不会维持很久，随时可能再战。我顾不上你。”

“我不回去。”

“别任性，明日我送你出城。”

“我不是在任性胡闹！”心底忽地腾起一股火气，沈郁离声音渐高，久别重逢的喜悦仿佛一下子被怒意冲散了，“我在京城遍访名医，搜集医案，昼夜翻检典籍，参考历朝历代防治疫病的方法策略，编成了《疫诊经》。朝中那群老顽固笑我痴狂，说女子编个诗集琴谱就已经了不起了，怎能修医经！可我研究出了对付这瘟疫的法子。我冒着风险赶来，是为了救人的！”

帐外北风撕扯着战旗，呜呜咽咽，仿若野兽的咆哮。那些在孤灯下抄录医案的深夜，那些为筹措药材变卖嫁妆的艰难，她全不在意。可他——他该懂她为何而来！

虞明远刻意避开了她的视线，声音更冷了几分，“这里不是让你证明自己的地方。”

“证明？”她轻笑出声，眼底却结着寒霜，“我需要向谁证明？那些嚼舌的老头子？还是……连你都觉得，我做这些只是为争一时意气？”

话音甫落，帐中的炭火一阵噼啪作响，爆出几点亮红的火星。虞明远似是想说什么，却身子一晃，忽然闷咳着扶住案角。连日的疲惫如潮水涌来，喉间再次浮起阵阵腥甜。这几天有太多人因为疫病而死，他太急于让她离开，以至于忽视了身上的不适，直到此时疲惫入骨，才惊觉自己周身滚烫，肺里像是烧起了一团烈火。

他心中猛地一沉，这不像是平日因旧伤而引起的低热。

沈郁离察觉到了他的不对劲，轻声问道：“你怎么了？”

烛光里，他鸦羽般的睫毛在苍白的脸颊上投下破碎的阴影，看上去像是累极了的样子。她伸手想要去探他脉息。虞明远连忙后退几步，拉开了两人之间的距离。

“出去……”他深黑的眸子里翻涌着她从未见过的慌乱。

“到底怎么了？”出口的话戛然而止，她脸上的血色刹那间退了个干净。昏暗的光线下，她看到他脖颈上浮现出一片淡淡的瘀斑，是疫病！

“快出去…听话……”虞明远强咽下喉间血气，又踉跄着退了几步。烛火的光晕在他眼中越发模糊，硬捱过去一阵晕眩，血腥味再次随着闷咳自喉中翻涌了上来。他想让她放心离开，生生咬牙忍了下去。

又在硬撑……每一次遇到危险，他总想赶她走。沈郁离又气又急，再也顾不得他说什么了，转身连忙让人把程老军医和石灵一起请了过来。

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夜风裹着药气卷入军帐，程英把完脉后脸色凝重，“确是疫症。看这瘀斑颜色，应是刚刚才出现症状…恐怕是前两日将军抱过的那个孩子……”

沈郁离见他眉间沟壑深重，心口一紧，忙问：“他究竟如何？还望老军医据实相告。”

程英迟疑片刻，摇了摇头，“病势来得太急，将军旧伤未愈又染此疾，如雪上加霜啊。”