汇稽城中，中军大帐。

收到京城消息的同时，虞明远也收到了来自前方的急讯。叛军果然派出重兵增援。秦泽锋、董直二人领兵二十余万已到覆舟山附近地界。尹子清更是亲自随军而来，摆明了要正面交锋。

秦泽锋是济阳公余敬恩的旧部。而董直这个名字，虞明远也熟悉得很。落雁滩一战，潘志平以路遇大水为由拒战不援，就是这个董直替他出的主意。

“这董直，可是潘志平身边那个谋士？”韩宗耀一听这名字，眉毛顿时竖了起来，声音也拔高了几分。见虞明远点头，他像是被火点着了似的，猛地窜了起来，“果然是他！当初他溜得快，没让弟兄们逮住。这次可不能让他跑了！可知这人到底是个什么来头？”

“据说此人原是吴郡一个小吏，自称有卧龙凤雏之才，但因出身微寒，久不得志。直到投在尹定坤帐下，被安排在潘志平身边。”韩宗烈说着翻开密报递给他看。

“能让尹定坤委以兵权，看来并非泛泛之辈。”虞明远说着将目光投向舆图上覆舟山的位置。江南地形复杂，覆舟山附近地势崎岖，林谷交错，极易设伏。若在此处交锋，二十万大军也并非虚张声势。

“我们此前从未正面与这人交过手。所谓什么卧龙凤雏之才，也不知道有几分真几分假。”裴子归沉声说道。

“这种自己夸自己啊……我看多半是吹出来的。”梁彪撇撇嘴跟着附和，旋即话锋一转，“没想到尹子清竟然亲自来了。这么大阵仗，莫不是想靠人数取胜？”

“我看啊，”韩宗烈不屑地冷哼一声，“这尹子清八成是冲着将军你来的。就他那点本事，哪是领兵的料？”

虞明远轻咳几声，扫了他一眼，“二十万兵马，加上之前被咱们打散的，敌军有相当于咱们两倍的兵力。不管是不是真的有卧龙凤雏一般的人物，咱们都不能轻敌。”

韩宗烈知道是说给他听的，努了努嘴闷声应下，“将军说的是。那咱们怎么应对？”

虞明远又看了看舆图上覆舟山的地势，沉吟片刻，指尖轻点其上，“既然来了，咱们就去迎一迎他们。”

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大军在汇稽耽搁了不少时日，救治疫患、掩埋尸骸、安置流民、重建医所，查勘水源，一刻未停。待一切基本稳妥，军中因水土不服而病倒的将士们也得以休息恢复。虞明远让程英安排留下两名军医和一些人手等待朝廷派遣的太医，随后便率军开拔，往覆舟山方向而去。

冬季昼短夜长，大军一早拔营，天色尚且昏暗。为防扰民，虞明远特地嘱咐不可击鼓鸣号、大声喧哗。本是准备悄然离去，汇稽城中的父老乡亲却不知从何处听到了消息，一大早冒着寒风夹道相送。人群聚于一处，并没有发出太多嘈杂的声响。偶尔有人向渐行渐远的队伍躬身行礼，或指着将士们告诉身边的孩子，“那是镇北军，是救了咱们的恩人。”

齐怀安带人在后方押队。无意中听到梁彪低声对裴子归说道：“我怎么突然觉得，咱像个英雄了？”

“怎么不算呢？”裴子归笑着反问，语气中带上了几分感慨，“从军这么多年，还是头一遭有人这样送咱们。”

大好男儿，谁不想顶天立地做个英雄？以往在禁军之中只觉征战无涯，死生无凭，如今这一幕，却叫他们真真切切地明白了，何为为民而战，不负苍生。

齐怀安拉紧缰绳，驱马前行。虞明远和韩宗烈他们在队伍前方领军，从他的位置看不到他们的身影。他却觉得心中许久未有如此踏实平静，仿佛终于又回到了和弟兄们并肩作战的岁月。

“齐将军！”何飞自前方打马赶了过来。

这声称呼如此熟悉，齐怀安勒缰驻马，问道:“怎么了？”

“江南疫患未平，将军嘱咐你在后方多盯着一下，让将士们不要在没有查验过的水源中取水饮用。”

齐怀安闻言一点头，“我知道了。”见何飞打马欲走，又叮嘱了一句，“你们在将军身边也多注意些。”

“是！齐将军放心吧。”何飞说完拱手一礼，调转马头，又纵马赶向前军。

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覆舟山距离汇稽不过两日路程，因远看形似覆舟而得名，山中多峡谷绝涧，最险要之处，非玉瓶谷莫属。其谷口狭长，仅容数骑并行，谷中却圆阔深陷，四面皆是高壁峭崖，一旦入谷，便似坠入巨囊之中，进退皆难。

傍晚时分，虞明远命大军在距覆舟山八十里处扎营。

“这地方怎么看着像个口袋……”韩宗烈拿手指在舆图上玉瓶谷的位置敲了敲，皱眉圈了个圈儿。

“的确像个口袋。”虞明远瞥他一眼，“若敌军真驻在这谷中，咱们进是不进？”

“这别问我啊……”韩宗烈抓头苦笑，“将军，你这不是难为我吗？”

“说错了又不罚你。”虞明远微微一笑，“随便说说。”

韩宗烈皱眉，“这局设的有点明显了吧。我觉着……咱不能进。”

“说得不错。”虞明远抬手指向玉瓶谷狭长的谷口通道，“探马来报，叛军虽号称二十万大军，实际驻在谷中的不到一半。另一半兵马未现踪迹。若猜得不错，这是兵分两路，请君入瓮。若我们贸然攻入，就会被前后夹击，困死其中。”