京中连日飞雪，琼瑶碎玉铺满九重宫阙。鎏金檐角垂下的冰凌如利剑倒悬，将整座皇城映得幽冷肃穆，恍若月宫寒殿。

一路穿雪而行，来到明德殿前，宋磬儿缩着脖子打了个寒噤，“这雪真像画上的一样。”

沈郁离轻轻应了一声，并未多言。就如钦天监所奏，这一年又是一个苦冬。

先帝宾天，国丧期间京城安静了许多。没有了往日那些五花八门的邀约，这些天她除了去拜访莫老先生，就是在宫中养花种草。看似闲来无事，实际上却也做了不少事情。今日本是为一桩事前来与兄长商议，未料沈行谨竟也正有东西要交给她。

“阿离来得正巧。”沈行谨将一封素笺递到她手中，“这是给你的，我正打算让人送过去。”

殿中兽首铜炉吐着融融暖意，不消片刻就驱散了她一身寒气。沈郁离接过信笺，指尖触及那熟悉笔迹，眼中霎时亮了几分，“是他写来的？”

沈行谨点头含笑，眼底更添几分揶揄。

沈郁离倒也不怕哥哥笑她，连忙低头展信细看。

“阿离卿卿见字如晤：

一别月余，倏忽已是岁末。今晨浓雾四起，苍茫如絮，行于帐外，不见五步。恍然忆起与你初见之时，亦是雾重天清。彼时春寒料峭，草色新生，寒意虽在，却万物将苏；不若今时万象凋零，山河尽冷。

南下至今，未见诗中折柳垂堤、水亭烟渚。目之所及，皆是流民饿殍，满目疮痍。本欲拣一日晴光，遣你一纸风月，然行笔未落，心念已沉，终难轻书。

忆昔日苍州，你曾说：‘这天下不该如此。青天白日之下，应是人人安居之所。’

我心所愿，亦在于此。江南未靖，归期难许。今岁除夕，恐不得与你秉烛守岁，烹雪煮茶。惟愿待海晏河清之日，陪你看尽江南烟雨，桃李千村。

万望珍重，一切安好，勿忧勿念。”

她一字一句细细读过，素纸尚暖，墨香犹在，指尖却已微凉。

“还有什么？”她抬头问道。

“还有什么？”沈行谨一怔，不知她所指为何。

“他信中一向不提战事，只报平安。但这封信与上次相隔不过数日，按理不该这般频繁。他既写了，定是随急报一道入京的。江南那边出什么事了？”

沈行谨看着她眼中难掩的不安，沉默片刻，终叹了口气，“你果然猜到了。”他将案上一份奏报推至她面前，指了指其中一段，“大军已经夺回汇稽，不过……叛军手中突然出现大量火器，威力甚猛。初步查实，是从云州武库流出。”

他顿了顿，又补了一句，“还有……江南连月大雨，堤溃田毁，疫病蔓延。汇稽一带已有不少百姓染疫，军中也在严防。我已从禁军中抽调人马护送几名太医南下。只是这兵荒马乱的，一旦疫疾蔓延，恐难遏止。”

他信中只字未提战况、疫病，却约定“烟雨江南”，写他记得她说过“天下不该如此。”沈郁离垂下眼睫，静静收好那封信，好半晌才抬起头来，“云州……是梁国公沈承训的封地。”

“正是。”沈行谨眼神一冷，“咱们这位堂兄十有八九是要借乱生事了。”

“父皇怎么说？”沈郁离问。

“旨意已下，诏令梁国公入京进觐。此番登基大赦、重整朝纲，是个天赐的名头。他若来还好，若不来……便是有不臣之心。”

沈郁离神情微凝，“火器由云州一路南运，途中至少要经三关五津，若能畅行无阻，这里面定还有别人。”

“说得不错。”沈行谨语气压得极低，“此事与礼部侍郎秦穆有关，还有户部、兵部的人牵涉其中。若不尽快肃清朝中这些叛党，只怕后患无穷。”

“秦穆？”沈郁离略一沉吟，“这些天无忧在尚宫局司计司任职，查到宫中有人贪墨，数目惊人，正巧也与这秦穆有关。我今日本就是来与哥哥说这件事的。”

沈行谨眉头一动，“你是说……内外之事，皆是一脉相通，早有预谋？”

沈郁离微微点头，“不止这些。若猜得没错，先前赈灾银粮被劫，定也与朝中尹氏余党脱不了干系。银子、粮草，恐怕都被用来为叛军招兵买马了。”

铜炉中火焰跳动，将她面上寒意映得更深了一分。沈行谨愤而起身，在殿中来回踱了几步，“硕鼠！硕鼠！！怪不得国库虚耗，他们却能屯粮聚兵！”

“哥哥，”沈郁离伸手拉住沈行谨的衣袖，语气急切，“此事若不尽快查清，南下的大军将会腹背受敌。大理寺少卿吴恭正在查秦穆一案。此人胆大心细，行事审慎，之前重查贪污军款一案时曾经大有作为，必能为哥哥提供助力。还有，无忧查账极有本事，也定能帮得上忙。”

沈行谨连连点头应下，“好，我即刻调配人手。阿离放心，哥哥知轻重缓急，此事很快会有结果。”他语声稍顿，又安慰道：“虞明远身边都是他信得过的人，定也不会有事的。”

沈郁离默默点头，未再多言。

自明德殿出来，她行至阶下，一路沉默。