素缟满地，钟鼓低沉，风雪掩映下的九重宫阙愈发显得肃杀而冷清。沈晟久病，此时骤然离世，早在众人意料之中。令人忧虑的是，江南叛乱未平，分封各地的皇室宗亲也在暗中蠢蠢欲动。朝堂之上，众人心思各异，眉目间尽是揣测与戒备。许多人暗自认为沈洵年迈，又先天不足、体弱多病，根本坐不稳这江山。国都临兴表面恢复了平静，实则水面之下仍有暗涛汹涌。

祭礼繁复冗长，至黄昏方才结束。沈洵步履蹒跚地回到建宁宫，素色朝服上还沾着未化的薄雪，一落坐在案前，便又眉头紧锁，对着案上那摊厚厚的奏折头疼。

“父皇找我？”沈行谨提袍疾步而入，一身素服衬得他身形修长，举止间自有一股清贵潇洒。

沈洵将手中军报递给他，语气低沉，“江南急报，巨灵教叛军手中有大量火器。好在大军已经夺回了汇稽。”

“他们怎会弄到那么多火器？”沈行谨闻言一惊，连忙接过军报，低头细看。白纸黑字简明扼要，却字字惊心。沈行谨眉头越皱越紧，片刻后才道：“舅舅还真是手眼通天啊。礼部、兵部、户部……朝中竟还有这么多尹氏党羽在为他效命？！”

“尹氏树大根深，百足之虫，死而不僵啊。”沈洵深深一叹，鬓边白发在灯下更显苍老，“为父本想图个安稳，不欲在朝中大动干戈。但此事必须彻查。若不能尽快肃清朝中叛党，将来必会后患无穷。”

比起明面上的敌人，更加可怕的是内外勾结，敌友难辨。沈行谨自然知道此事的轻重，闻言郑重颔首，“父皇放心，将此事交给儿子去办。”

沈洵点了点头，神情略缓，随即又道：“还有一事，江南近来连日大雨。这还是冬季，等汛期一到，恐怕又要泛滥成灾。治水之事，恐怕还得尽快提上日程。”

“父皇想让儿子去治水？”近年来江南水患连年，百姓流离失所，他早有心力挽狂澜。此刻提及，整个人都为之一振。

沈洵叹息道：“先帝在位时，大兴土木，强征劳役，不仅耗空了国库，还加剧了叛乱。如今江南兵荒马乱，治水之事还需等一等才能落实。但这差事终究要办，须得提前筹谋，稳中求进。”他顿了顿，目光落在窗外飞雪，语气中满是忧虑，“只希望虞明远能赶在汛期之前荡平这场叛乱。”

窗外细雪纷纷，沈行谨听出父皇话里的焦虑，心头也沉甸甸的。他低声道：“虞明远在江南那边定也艰难。镇北军常驻北疆，江南冬季湿冷，又有瘟疫横行，这仗怕是难打。”他见父皇眉头越皱越紧，不愿加重担忧，便又故作轻松地一笑，话锋一转，“不过……这场仗想来也不会拖得太久，毕竟阿离还等着他回来成亲呢。”

提到阿离，沈洵揉了揉太阳穴，紧绷的神色终于松动几分，嘴角浮现一丝无奈的笑意，“说起来，阿离这些天在做什么？怎么总是不见人影？”

沈行谨嘴角含笑，若有所思道：“好像在研究侍弄花草……”

“侍弄花草？”沈洵闻言，先是一愣，旋即失笑，声音里带着些许释然，“也好，毕竟长大了，阿离也更有女儿家的模样了。”

---

江南的冬雨连绵不尽，分外磨人。沈行谨担心镇北军常驻北疆，到了江南会水土不服。这事儿还真被他说中了。任虞明远事先准备的再如何充分，毕竟一方水土养一方人。大军一路南下，本就有许多将士因为不适应江南的气候而病倒，冬雨中激战一夜，攻下了汇稽城，营中伤员病号又多了不少。虞明远下令让大军在汇稽好好休整几日，让弟兄们都喘口气，好好缓缓。

天天阴雨，韩宗烈觉得自己好久没见着日头了。正想观观天象，就看到韩宗耀在不远处也抬头望天，走过去就听他喃喃自语，“这江南的天还真是看不明白，这下的是雨啊？还是雾啊？”

韩宗烈拍了拍他后脑勺，“你还有闲心研究这个？管它是雨是雾，这哪哪都湿漉漉阴森森的，都快发霉了。程老说城中有人染疫，跟弟兄们多嘱咐几句，千万都小心点。”

韩宗耀揉了揉脑袋应了声，“知道了。”军中要是爆发疫病，那可绝不是闹着玩的。

韩宗烈还想再叮嘱几句，冷不防打了个喷嚏。前几日他还说没空伤风，但伤风才不管他有没有空。战时紧张没觉得怎样，仗打完了立马就头昏脑胀喷嚏连天了。他本来嗓门就大，打起喷嚏也是震天动地的。韩宗耀刚刚被他喷了一脸唾沫星子，嫌弃地抬袖子一抹，“哥，你就歇了吧。喷嚏连天的可别再传给别人。”

“就是你咒我！你哥我都多少年没伤风了！”韩宗烈说着又吸了吸鼻子。

两人正说着话，有军士匆匆来报，“两位将军，城东江面上从上游漂下来大量浮尸。”

---