嘉定四年腊月初三，先帝沈晟崩于紫宸殿，享年六十有六。新君沈洵诏礼部依天子礼治丧，葬明陵，拟谥“愍”，定庙号“穆宗”。

旨意传出，宫苑内外顷刻素缟如雪。比起万寿节时的金碧辉煌、丝竹盈耳，这场国丧显得异常简素冷清。灵幡白幔在寒风中瑟瑟抖动，香烛青烟袅袅，一切繁复仪节皆按部就班，却难觅几分真切的悲恸。

当夜子时，赤虹贯月。钦天监急报：“此革故鼎新之象。”翌日廷议，沈洵朱笔圈定，改元“更始”。

晏虽旧邦，其命维新。新帝刚刚登基，根基未稳，江南叛乱未平，而北方还有来自达钽的威胁。在这新旧交替的凛冬里，“更始”二字显得格外沉重且意味深长。

先帝宾天后七日，沈洵率皇室宗亲、文武百官，素服徒步，前往北望楼行祭告之礼。依制，女子不得入内参与祭礼。永安公主沈郁离倒因此偷得了片刻清闲。

昭华宫的偏殿内燃着上好的银骨炭。斜倚在临窗的贵妃榻上，正能看到小莹儿在院子里把一柄长枪舞得虎虎生风。

虞明远率军出征走得匆忙，甚至没来得及回府交代一声。小小整日哭闹着要爹爹，把府中上下都熬红了眼眶。沈郁离听闻此事，当即命人将小姑娘们接进宫来。正巧大军出征前霍莹和韩宗耀小将军学了套枪法，这几天练得颇为得意，非要耍给她们看看。

庭院里积雪未融。罡风呼啸，带起满地银白。小姑娘一招一式气势十足，只是那枪法处处透着一股未经打磨的蛮劲，颇有些令人忍俊不禁的“勇猛”。

沈郁离拥着被雪貂裘裹成了个粉团儿的小小，边看边拍手叫好。眼底深处却不时掠过一丝迷茫与困惑。纤长的睫毛随着莹儿一个格外用力的劈砍动作轻轻颤动了一下，仿佛在努力参悟这独树一帜的“枪法”其神髓究竟藏于何处。

就在这时，殿外传来通禀。司无忧一袭干练的靛蓝宫装，外罩同色厚锦镶毛斗篷，步履轻快地绕过雕着岁寒三友的紫檀屏风走了进来。

“几日不见，公主这昭华宫倒是热闹了不少。”司无忧说着，抬眼扫过殿内，目光饶有兴致地定在庭院中舞枪的霍莹身上，“这位少侠好俊的枪法。一柄银枪能舞出关公耍大刀的气概，果真不同凡响！”

霍莹闻言猛地收住架势，小脸微红，带着汗珠和一丝被调侃的羞恼，好奇地转头看向来人。

“莹儿，过来。”沈郁离朝庭院中还在微微喘气的小姑娘招了招手。霍莹立刻拖着比她还高的银枪跑了过来。沈郁离用帕子轻轻替她拭去额角的汗珠，这才指向司无忧，温声道：“这位是荣昌商号的司无忧司大小姐，如今在尚宫局司计司任通算女史。你唤她司姐姐便是。”

霍莹立刻将银枪往身侧一立，双手抱拳，脆生生喊了一声：“司姐姐！”挺胸抬头、目光炯炯的模样，将虞明远麾下将士行礼的姿态学了个七八分，稚气中透着一股子军中儿郎的飒爽。

司无忧被她逗乐，眼中笑意更浓，“你就是小莹儿啊！我早听公主提起过。今日一见，果然英姿飒爽！”她说着，俯身凑近沈郁离怀中的小小，伸出仍带着些凉意的指尖，轻轻戳了戳小丫头肉乎乎的脸蛋，“那这个糯米团子，想必就是小小了？”

小小怕生，“哼唧”一声把脸埋进沈郁离衣襟里，只露出个圆滚滚的后脑勺。沈郁离捏了捏她的小鼻子，拍着她的背轻轻安抚。司无忧索性不再逗她，直起身，目光重新落回沈郁离脸上，唇角那抹促狭的笑意又浮现出来，话锋也随之一转，“这几天外头都传遍了，说广宁王大军离京，前脚刚走，公主后脚就把广宁王府给一窝端了，连狗子都没放过。由此可见，大将军领兵在外，天家还是不能放心啊！”

一旁为她倒茶的宋磬儿听得柳眉倒竖，“这都是哪个烂舌头的胡吣？我们公主明明是心疼小姑娘们。到了他们嘴里，怎就说得那么难听？”

早料到她会有此反应，司无忧伸出一指，指向紧闭的雕花殿门，“你信、我信，可外面那些人不信。”她语气中带上了几分戏谑，“都说女子若是沾了权势，那必得是冷血无情、处处算计、翻脸不认人才行。”

听着这诛心之论，沈郁离只朝天翻了个大大的白眼，转眼便又恢复了一派慵懒模样。

“司通算来得正好。”她说着，朝侍立在侧的宋磬儿抬了抬下巴，示意道：“磬儿，去把暖阁里那盆宝贝请出来给咱们司通算掌掌眼。”

宋磬儿应声，小心翼翼地从内室捧出一个精致的青瓷花盆。盆中那株虞美人蔫头耷脑，叶片边缘微微卷曲发黄，透着一股无精打采的病气。

司无忧凑近仔细看了看，眉头微挑。

“这花打从进了宫好像就不大好了。公主天天精心伺候着，又是浇水又是晒太阳的，可它瞧着…呃……你看看是不是要不行了？真愁死人了……”说着，宋磬儿小心翼翼地戳了戳发黄的叶子，满脸的心疼。

小信子也凑了过来，“小的听御花园的老花匠说过，花要是长得不好，十有八九是土的问题。会不会这盆儿太小，委屈着它了？要么咱种到院子里去，接接地气儿？”

沈郁离往外看了一眼，又看了看那蔫巴巴的花，“外面多冷啊！万一冻死了怎么办？”

“公主啊，”司无忧看着他们一脸操碎了心的模样，终于忍俊不禁，轻笑出声，“你说它会不会……”她故意顿了顿，“本来就该冬天睡觉的？”

殿内瞬间安静下来。

沈郁离、宋磬儿、小信子三人面面相觑，脸上齐齐露出恍然大悟的表情。

沈郁离嗔怪地瞪了司无忧一眼，“你不早说！”

司无忧摊手，“现在说，不也来得及嘛……”

若非一直养在暖房里，这株虞美人其实早该枯了，得等到来年开春才能重新抽出新叶。无忧对花并不挂心，话锋一转，对沈郁离说道：“不过呢，我今天巴巴儿地冒着寒风跑来昭华宫，可不是专程来当花匠的。”

“哦？”沈郁离这才转过身来，眨了眨眼睛，语调里透出一丝玩味。

“公主莫不是故意的？”司无忧从宽大的袖带中抽出本账册，拿在手中晃了晃，腰间新领的女史腰牌在阳光下闪闪发亮。

沈郁离被她盯得莫名其妙，一脸无辜地笑道：“什么故意？故意什么？”

司无忧嘴角一勾，指尖轻点账册，“我这尚宫局司计司通算女史才上任几天，就见账上的漏洞一个连着一个。实在不得不怀疑，公主把我安到这个位子上，本就是想让我去查这些烂账。”

沈郁离唇角微微上扬，勾出一抹若有若无的笑意，“司大小姐心细如发。这么快就查出了东西，还真是意外惊喜呀。”

小信子在一旁听得头皮发紧，悄悄拉了拉宋磬儿的袖子，低声嘀咕道：“这宫里头，果然处处是坑……”