长夜将阑，边已泛起一层极淡的青灰色。

悦来客栈外的街道静得只剩下风声，檐角灯笼被夜风拂得微微晃动，昏黄光影在窗纸上投下斑驳摇曳的痕迹。

兰若明一身玄色常服，衣摆还沾着夜露与淡淡的尘土气息，面色沉肃，眼底带着一夜未眠的疲惫，却丝毫掩不住那股深植于骨的帝王威仪。

他亲自坐镇审问，从西山私钱坊抓获的头目、工匠、管事，一共二十七人，一夜之间轮番拷问，刑讯与攻心并用，终于将整条私钱产业链、背后联络人、资金流向、与安王余党勾结的细节，一一撬出口供。徐振与几名亲信暗卫在旁笔录，卷宗厚厚一叠，字字皆是触目惊心的谋逆铁证。

私钱并非只为牟利，而是安王筹备多年的阴私之计 —— 以□□混淆官币，搅乱京畿民生，动摇国库根基，再用牟利所得私购兵器、笼络江湖亡命之徒、收买地方小吏，只待时机一到，便内外呼应，起兵逼宫。此次清河县私钱泛滥，不过是他试水的第一步。

兰若明一路微服，本就是为了引蛇出洞，如今蛇已出洞，爪牙毕露，他反倒更加沉得住气。

“皇上，所有供词、私钱模具、往来账簿，全都封存妥当，由暗卫秘密押送回京，交由刑部密存。” 徐振低声回禀，神色凝重，“安王在京中安插的人手，也已全部标记在册，只待您下令，便可一网打尽。”

兰若明站在客栈廊下，仰头望了一眼将亮未亮的天色，指尖轻轻敲击着腰间玉佩，声音低沉而冷冽：“不急。现在收网，只会打草惊蛇。安王远在封地，京中余党不过是小卒，抓了他们，安王定会缩回去，再想找他谋逆实证，就难了。”

徐振一怔：“主子的意思是……”

“隐忍不发，装作全然不知。” 兰若明眸色深暗，“先把这个封了，其他的私钱坊照常让他们运转，账目继续走，联络不断，动静越小越好。朕要让安王以为，衙门只查到一个点就收手了，他的计划天衣无缝，以为朕毫不知情，以为他的势力足以撼动京城。等到他亲自起兵、举旗造反那一日，再将所有证据、人证、物证，一并抛出，当众定罪，昭告天下 —— 让他无话可辩，让朝野无话可说，让宗室诸王，无人能替他求情。”

隐忍不发，一举定罪。

徐振心中一凛，躬身领命：“属下明白！这就去安排，暗卫只监视，不行动，所有线索暂时按兵不动，静待主子总令。”

“嗯。” 兰若明微微颔首，挥了挥手，“你们都下去歇息吧，一夜辛劳，各自轮换值守，不可露半分破绽。”

“是！”

众人应声退去，廊下重归寂静。

兰若明抬手轻轻揉了揉眉心，一夜审问，紧绷的神经直到此刻才稍稍松懈。而他脑海里闪过的第一个念头，——客栈里，还有一个人在等他。

想到吴芷荞，他周身的冷冽戾气，像是被温水浸过一般，悄然柔和下来。

房门虚掩，屋内还亮着一盏小小的油灯，光线微弱而温暖，透过门缝漏出来，在漆黑的廊上划出一道温柔的光痕。

兰若明心头一暖，轻轻推开房门。

屋内暖意融融，与屋外的寒夜截然不同。

吴芷荞并没有睡。

她端坐在靠窗的软榻上，身上披着一件素色薄披风，面前小几上放着一盏茶水，手边还摊着一本闲书。她安安静静地坐着，长发垂落肩头，侧脸在灯光下显得格外柔和温婉，明明已是夜半，却没有半分困倦急躁，只是安静地等候。

听到推门声，她立刻抬起头，眼眸一亮，像是长夜中骤然亮起的星子。