晨曦微露，淡青色的天光透过窗纸，将屋内原本昏暗的陈设一点点勾勒出来。兰若明醒得很早。他向来浅眠，更何况身边还躺着个让他魂牵梦萦的人。

他并未急着起身，而是侧身支着头，借着微弱的晨光，贪婪地描摹着吴芷荞的睡颜。她睡得很沉，长睫如蝶翼般安静地覆在眼睑下，投下一小片扇形的阴影。许是昨夜太过折腾，她脸颊上还残留着未褪的潮红，像是雪地里落下的两瓣桃花，娇艳欲滴。几缕青丝散乱地贴在颈侧，衬得那露在被子外的肌肤愈发白皙胜雪，上面隐约还留着他昨夜失控时种下的红痕，触目惊心，却又透着一种隐秘的占有欲。

看着这些痕迹，兰若明眸色微暗，心头涌上一股难以言喻的满足感。他小心翼翼地伸出手，指尖带着薄茧，轻轻拨开她额前凌乱的碎发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。

指尖触碰到她温热的肌肤，吴芷荞的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。初醒的眸子里还蒙着一层水雾，迷茫而无助，直到视线聚焦，看清了眼前那张熟悉而俊逸的脸庞。

“醒了？”兰若明收回手，顺势将她散落在枕边的长发拢到耳后，声音里带着晨起特有的沙哑与慵懒，听起来竟有几分温柔得不像话。

吴芷荞点了点头。

兰若明低笑一声，胸腔微微震动。他长臂一伸，连人带被将她重新捞回怀里。隔着薄薄的锦被，他能清晰地感觉到她身体的僵硬和那温热的体温。

他心头微动，本想问她为何珍藏伊元那幅兰花，话到舌尖又咽了回去 —— 此刻温存正好，不必扰了心绪。

只闷闷开口，带着几分心疼：“这两天累着了，眼下都泛青，今日别出门了，在客栈等我，我办完事尽早回来。”

吴芷荞埋在他胸口，轻轻 “嗯” 了一声，温顺得让他心头更软。

辰时刚过，兰若明整理妥当出门。

赵顺与徐振早已在楼下等候，两人一抬眼，便同时察觉到皇上的异样。兰若明依旧面色沉静，没多言语，可周身那股连日来的沉冷寒霜尽数散去，取而代之的是一种不易察觉的轻快，连眉眼间的紧绷都松了，步履间都透着几分稳静的暖意。

赵顺偷偷冲徐振递了个眼色，徐振心领神会，两人都不敢多言，只躬身行礼。

徐振递上一个纸条，低声道，“昨夜已将粮铺王掌柜关押，晚上连夜审的，什么都招了。这是供词。”

兰若明微微颔首，语气平淡却利落：“今日不声张，便以寻常客商身份，去查私钱的源头作坊。从这份供词看，私钱铸坊必在城郊西山一带，隐蔽且临水，方便运铜、排渣。”

徐振立刻应声：“属下已经安排好暗卫，分三路在西山脚下候着，只等主子示意。”

三人一路低调，不乘马车、不穿华服，只作寻常收账客商，顺着昨日粮铺王掌柜招供的路线，往西山密林深处行去。越往山里走，人烟越稀，草木越密，晨露打湿衣角，空气中渐渐混进一股铜锈、烟火、铅锡混合的刺鼻气味。

“公子，气味越来越重了。” 徐振压低声音，“前面就是废弃的窑厂。”

兰若明微微颔首，脚步未停，目光锐利地扫过四周：“防守严密吗？”

“暗卫刚才传信号，外围有五六个放哨的，都带了短刃，不是普通工匠。” 徐振沉声道，“而且四面只有一个正门，后门窄小，明显是有事方便逃窜。”

赵顺低声补道：“皇上，这肯定就是私钱源头了。一般废弃窑厂不会有人看守，更不会这么重的铜腥气。”

兰若明停下脚步，站在一棵粗树后，望着隐在密林间的半塌窑厂烟囱，冷声道：“他们倒是会选地方，隐蔽、临水、易守难攻，铸钱留下的废料废水也好处理。”

他略一沉吟，迅速下令：“徐振，你带埋伏好的暗卫封住后门与两侧破口，不许放走一人，尤其是管事模样的目。”“赵顺，你跟我上前，佯称‘从北边来收铜钱进货’，先引他们开门，探探里面的布防。”“一旦我动手，你们立刻合围，当场扣押模具、私钱、账簿，一个都别落下。”

“是！”

两人躬身领命，身形一闪便隐入林中，各自部署。

兰若明整了整布衣，负手缓步走向窑厂正门。门口两个壮汉立刻横臂拦住，眼神凶狠：“干什么的？这里不对外开放！”