回到公寓，已经是凌晨三点左右，顾长亭坐在梳妆台前，轻轻旋下右手中指上的戒指，放在丝绒盒里。

只阖眼不到两个小时，她起身时头还有些发沉。坐在讲台看早自习，精气神，全靠短暂的两小时硬补。

大课间空当，当同事开始讨论课程，在办公室的最角落，顾长亭垂着眼帘小憩。

连衣白裙裹着她清瘦的身姿，该有曲线的地方骨肉均停，低马尾松松挽着，几缕碎发垂在白皙脸颊旁。

双腕间素净，有块简约的女士腕表，以及左手小拇指，一枚尾戒泛着清冷的金属光泽。

包子祉端着水杯走过，挺着肚子在张艺的工位旁停住脚，“卿卿，脸色看着不太对，连着好多天都这样。要不要紧？是不是又失眠了？”

“三更半夜才着寝，睡得晚起得早，纯是觉没睡够。”张艺从文件堆里抬头，朝包子递了个眼色，“让她眯一会儿，下节有课。”

话音刚落，就听见顾长亭那边轻轻“嗯”一声，紧跟着电话铃也响起。

张艺啧了声，凑到包子祉耳边小声说：“醒得真够快的。”

顾长亭揉了揉眉心，撑着桌沿站起身，起身往办公室外接听电话。

“喂，妈。”

宋女士站在客厅巨大的落地窗前，“司机在校门口侯着呢，手头的工作先放一放，现在回趟家。”

时阙来昨天跟她提过，今天会上门退婚。想来此刻，父亲大概正试图跟时阙来周旋，想设法留住这门婚事。

她站在办公室外的走廊里，回复的声音没什么情绪，“嗯，知道了。”只淡淡应了句，匆匆挂断电话。

深吸一口气，她转身回办公室拿包。停在张艺桌旁，“小艺，我班的课连堂周测。帮我盯着点，谢了。”

张艺一听平白无故要代课，事不对，立刻起身跟了出去，“这个月第几次请假了，以前可是全勤劳模。”

她脚步一顿，侧头看张艺，“现在说不清楚，时阙来上门退婚，家里喊我回去一趟。回头再跟你细说。”

顾宅别墅里，气氛果然如她所想的紧绷，时阙来坐在对面沙发，指尖搭着膝盖，背脊挺得笔直，没说话。

顾父把目光转向刚进门的顾长亭，等她入座后悠悠开口，“阙来想解除婚约，卿卿，你的意思呢？”

所有人的目光都集中过来。顾父的眼神尤其锐利，像是在无声施压。

她抬起眼看向时阙来既没有委屈，也没有不舍，声音清清淡淡，却足够让在场的人都听清：“我没意见。”

顾父脸色彻底沉下，哪怕装装样子也好，没料到她答得这样干脆，像是早就等这句话。

但凡顾长亭皱下眉、摇个头，这事还有转圜的余地，现在别家主动退婚像什么话。

他强压怒意放缓语气，看向时阙来，“阙来这事改日再议，婚约定下非儿戏，哪能说结就结，说散就散？”

时阙来语气温和，目光先掠过顾父紧绷的脸，随即转向顾长亭，“顾伯父，我今天来是奔着解除婚约。”

“当初父母口头定亲，没问过我们心思，适应相处的几个月，没生出谈婚论嫁的情分，交情也只到朋友。”

顾长亭双手交叠搁在膝头，右手覆在左手手背，轻轻摩挲拇指间的素银尾戒，一圈又一圈。

他顿了顿，特意把话说得明明白白，“您千万别多心，婚事终究要两厢情愿，强扭的瓜不甜，不怪顾小姐。”

顾父握着茶杯的手一紧，是时阙来无情，还是女儿不愿，又或是两人根本就对这门婚事没半分意思？是不是早就私下商量好了。

他失望地剜女儿一眼，顾长亭全程就像个哑巴一言不发，起身喊她去花园聊聊，留时阙来跟宋女士在客厅。

一进花园，清风卷着杏花香飘来，顾父的声音沉了下来，“胡闹。”

顾川生认定少不了顾长亭在背后作梗，她本就一直反对这门亲事，当初答应试着相处开始已是勉强。

“卿卿，爸知道你心里有想法，阙来品行能力哪样差了？”

他耐着性子劝道：“家世、样貌、能力，这门婚事定下来，对你、对家里都稳当。两家人亲上加亲，生意场上也好互相照应，怎么能说拒就拒？”

“先前你年纪正好，一门心思扑在事业，爸没多催你，想着让你慢慢看。”

“现在呢，哪能像小姑娘似的挑挑拣拣？一拖再拖往后可怎么办？爸不想你将就，错过再想找合适的，难了。”

顾父心里头着急，真怕女儿将来受委屈没人撑腰，拖成了孤家寡人，才火急火燎把这门亲事定下。

“我不嫁他。”顾长亭没有休息好，太阳穴突突地跳，头阵阵发沉，说话都没什么力气，“爸，不要再逼我了。”

“难道一个人就不能过得出彩？时阙来再好，也不是我想要的。”

她望着父亲，又一次忤逆他，“您判过那么多离婚案，该比谁都清楚，强扭的婚姻结不出好果子。”

“如果是为了家族利益把两个人捆绑在一起，最后只剩下互相折磨。”

“您忘了？阿姐当年那段失败的婚姻，不就是您们一手促成的，硬逼着她嫁过去。日子后来过成什么样，最后还不是您亲自去林家把人接回。”

顾父短暂的噎住，眼里翻涌的不是怒，他看惯了是非曲直的眼睛里，此刻辨不清小女儿话里的痛与怨。

“您以前总说商人重利轻别离。您为了所谓的安稳，难道没有掂量过我的‘价值’？又有什么不同？”

她顿了顿，经年累月的忍耐和委屈毫无预兆的爆发，“您女儿明码标价值能换多少利益，您需要多少，我才可以换回自己做选择的自由？”

“利益……”顾父被气到了。

这些话像淬了冰的刀子，当着客厅里那么多双眼睛，狠狠剜在他心上。

他压下翻涌的愠色，“你要的自由，往后能替你挡住风风雨雨吗？爸看中阙来，不是为你周全着想？”

“成了婚，往后工作上能互相帮衬，学问上彼此切磋，这样的知根知底、门当户对，不是为你长远打算？”

她迎着父亲严厉的目光，语气带着压抑许久的疲惫，近乎哀求，“爸爸，我不嫁。如果您真是为了我，就按照我的意愿，退了这门亲事。”

自始至终，她没提过半句时阙来的隐情，没有为了在这场对峙里占上风，把他不喜欢女人的秘密抖出来。

那样做只会让父亲的怒火从“女儿拒婚”烧向“看走眼、被蒙骗”的羞愤。

顾长亭把自己推向了风口浪尖，攥着自己的立场，就事论事，“我升职了，往后只会更忙，顾及不上旁的。”

稍顿，她借着这话头问：“若我一生不嫁，留在家里，您会苦了我吗？……不会的。”

良久，父亲松了下紧绷的脸。他理解顾长亭事业心重，声音陡然柔缓下去，“是不是真像你妈说的，卿卿心里……喜欢女人，是不是？”

她被这句话钉在原地，解释是说不清楚的，反问，“爸爸，这重要吗？”

自小顾长亭被父母教养成知书达礼，稳重懂事的模样。

是众人眼里“听话省心”的小千金，符合传统家庭对女儿期待的“典范”。所有人都默认，她会循规蹈矩，沿着结婚生子的常规轨迹，走完一生。

“这……这怎么可能？”

直接颠覆了顾川生三十年的预设，一股闷气直冲头顶。他年纪大了经不住刺激，眼前一黑，手脚顿时失了力气，身子不由自主地向后倒去。