娉姐儿自家也觉得，本着考量三名妾室谁更适合抚育绍哥儿的想法，迟迟按兵不动，却累得自己夜夜被吵得连觉都睡不好，有些本末倒置了。

因此月底清账、处理琐事的时候，巩妈妈请示绍哥儿的去处时，娉姐儿就不愿意再拖了，吩咐道：“就叫齐氏来养他罢，空院子你随意挑一间，先打扫出来，再叫了她来，我亲自与她说。”

苏氏、王氏到底是剃了发的居士，重新入红尘，从世外之人变回郦家的侍妾，除了心态上的转换，还有蓄发的麻烦。还是直接指派齐氏，轻省些。况且齐氏曾经有过孩子，肯定学习过抚养孩子的知识，比苏氏王氏两个没有当过母亲的新手要强上一些。

娉姐儿口中吩咐着，手上不停，还在翻阅和光园七月份的账册。如今家中人口少了，事情也简单，账册都薄了不少，从前要看上两日的总账，如今不到一日就能看完。

她翻了翻，在其中几本没问题的账簿上印上自己的私印，又用手点了点有问题的几本，顺势吩咐巩妈妈：“叫这几名管事进来见我。”顿了顿又笑道，“原本家务事有齐氏助我，等她养了孩子，只怕和云姨娘一样，没工夫搭理我了。”

巩妈妈也附和着笑了，接着依言而去，先去叫了管事，然后挑了院子，最后才着人去洒扫院落。

娉姐儿就与几名管事对了账，见下一个走进来的是慈心庵的金师父，忙露出和气的笑容：“金师父来了，坐。”出家人不比家里的管事，虽然办的差事差不多，但身份好比客卿，还是礼佛的高人，须得客气待之。

等金师父坐了，吃了茶，娉姐儿才指着慈心庵的账簿，问道：“十来日之前，金师父登记了一条‘苏居士前来忏悔’，这是何意啊？”

金师父双手合十，宣了一声佛号，便娓娓道来：“十数日前，苏居士来寻贫尼……”

在她的叙述中，一个从不曾为娉姐儿所知的、陌生的故事，徐徐在她面前展开了画卷。

事情要追溯到很久以前，早在陈姨娘有孕的时候。

不，应该是更久以前，早在……齐姨娘有孕的时候。

受了陈姨娘好处，甘为陈姨娘驱驰的仆人——因为身有残疾，成为随时可被丢弃的棋子的仆人的亲戚——青苔暗生的活动砖，不平的桌脚的垫脚石——合情合理的迁居，理所应当的修葺——痛定思痛的反省，对细节的追溯，对仇家的锁定——物证全盘消亡，人证人走茶凉，求告无门的悲愤——毅然决然地下定决心，亲手执起复仇的利刃。

一个无比流畅，也无可挑剔的故事。甚至不需要证据——正如讲述中所叙述的那样，证据早就已经淹没在时间里。

娉姐儿沉默数度，才消化完这个故事，问金师父：“苏居士，真是这样说的？”

金师父颔首，顿了顿，又补充道：“贫尼以为，苏居士所言之事，涉及贵府的姨娘与其他居士，不可对夫人隐瞒。但苏居士所言是否真实，贫尼也没有余力调查得清楚明白，若贸然告知，不慎打了诳语，就是罪过了。是以贫尼只在簿册上如实写明苏居士曾来忏悔，若夫人想知道详细，贫尼再将苏居士所言如实复述给夫人知晓；若夫人不感兴趣，便叫这过往如簿册上的字迹，随时间淡去。”

娉姐儿心中暗自赞叹，怪道自己向常去的庵堂借人的时候，师太会推荐金、孟二位师父。孟师父暂且不论，这位金师父，果真不仅佛法学得精通，人情世故上也极为练达。分明是在夫人、姨娘、妾室之间，哪一头都不愿得罪，既明哲保身，又处处示好，偏生还能说出这样一番冠冕堂皇的话，好似她的这种投机，还是合了佛法，遵了佛道的。