这样两耳不闻窗外事，一心向佛的虔诚，自己也学不来。

王氏正如此想着，却见苏氏忽地站起身来，以为她也震惊于自己带来的消息，要亲自出去寻云姨娘论道一番。

鲜少在苏氏身上见到这样鲜活的气息，王氏不由莞尔，她友善地笑了笑，问苏氏：“姐姐是也对这件事感兴趣，要问一问云姨娘么？”

苏氏微微摇了摇头：“不是的，是我方才有了感悟，想去寻金师父请教一番。”

两心庵供奉着两位比丘尼，金师父总领慈心庵，孟师父照应慧心庵。说是带领一众居士向佛，实际上的职责，与国子监里的舍监没什么区别，照料众人的起居，监视她们有没有生怨念、多妄言，才是两位师父真正的任务。偌大一个两心庵，也就只有苏氏，真的把她们当成佛教的领路人看待，三不五时去请教一些经文、领悟上的问题。

王氏有些沮丧地泄了一口气，意兴阑珊地摆摆手：“姐姐快去罢，妹妹就不耽误你钻研佛法了。”

还是去和齐氏作伴吧，王氏如此想着，便出了慈心庵，快步向慧心庵走去。

王氏也是有自己的小九九的，晴帆舫里究竟出了何事，就是知道得清楚明白，也不过是一时半刻的谈资。但邵姨娘无力抚养绍哥儿，夫人又无意亲自抚养，绍哥儿的抚养权，就成了吊在众人眼前的胡萝卜，是切切实实会改变众人境况的。

在王氏看来，无论是两心庵里论资排辈，还是参考夫人的性情、喜恶，齐氏都是抚养绍哥儿的不二之选。一来出身清白，二来小产之后性情有所改变，谨小慎微，三来协理家事，颇为能干，又识得进退，从不卖弄揽权。论家世，论性情，论能力，论对夫人的忠心，各方面都是脱颖而出。

一方面王氏心中深深地羡慕齐氏，这羡慕具象化为行动，就是想在夫人吩咐下来之前，尽可能地向齐氏示好，希望她飞黄腾达之后能够感念自己的情谊，让她分一杯羹。往大了说，拉拔她一把，向夫人建言二人一同抚养绍哥儿；往小了说，三不五时带绍哥儿来看望她，或是资助衣食，让她的日子好过一些，也是好的。

另一方面，王氏又为齐氏感到高兴，她失去的那个孩子，是终身无法弥补的遗憾，即使陈姨娘咎由自取，得到了报应，失去的也永远不会再回来。绍哥儿或许无法弥补那个夭折的孩子带来的伤痛，但新生命孕育着的新希望，或许可以让齐氏转移注意力，生活变得更为充实、快乐。

尽管王氏有所克制，没有将热络与歆羡表现得太过明显，但齐氏与云姨娘交好，早就将后者的玲珑学去了几分，自然从王氏态度的微妙变化，猜出了她的心态转换。

抚养绍哥儿的殊荣，齐氏也不是不心动的。深宅大院里，能够膝下不再寂寞荒凉，已经是了不得的福气了。她们这些为人婢妾的小人物，所仰仗和指望的，不外乎男主人的宠爱，女主人的欣赏，和孩子的孝顺。前面两项都何其艰难，又不够坚实。宠爱会随着容颜的衰老、新鲜感的淡去而褪色，欣赏会被算计和谗言腐蚀，唯有后者是轻易无法消磨和改变的。尽心尽力地抚养一个孩子，他会依赖自己，喜爱自己，等他成长到足够反哺这一份恩义的时候，也就到了自己苦尽甘来的时候。

到那时，自己不再如草芥，如漂萍，没有人再能轻易左右自己的命运。一看不顺眼，就打骂一顿，或是拉出去卖了，因为自己的颜面勾连着孩子的颜面。就如洪姨娘等人，本该如黎氏一般剃去头发，却因为要给姑娘们留些颜面，就没有伤损她们的发肤。也不会再有下人胆敢怠慢，或是示以冷眼，因为养育着府上的哥儿姐儿，意味着得主家青眼，在半主半仆的尴尬身份中，“主”的那部分占了上风，得以与他们这些纯粹的“仆”划清界限，令他们不敢轻侮。

可一晃，小半月过去了，夫人却迟迟没有下达吩咐，指派任何一名妾室代替邵姨娘抚养绍哥儿，哥儿一直被养在鸾栖院的厢房。

于是很快又有新的传言出来，或是说，邵姨娘的“病情”有所好转，有望恢复健康，继续亲自抚养自己的孩子；或是说，夫人养绍哥儿养出了感情，更何况缓哥儿进学之后，身上的担子有所减轻，所以会亲自养育绍哥儿。

但后者多半不会成真。绍哥儿出生时并未足月，身体孱弱，十分娇气难养，骤然挪了居处，更是不适应，夜啼不止。七月、八月更替时，众人到鸾栖院请安，发现夫人的眼圈都青了，可见养育这个孩子已经损害了她的健康，将寻找慈母的事项提上议程，刻不容缓。