幸好贺氏格局有限，囿于眼界，诋毁旁人也只会从后宅女子拈酸吃醋的角度来编造故事。倘若她再将郦轻裘的死，以及死前莫名为锦衣卫所管束的事件也编排到娉姐儿身上，那更是触及了天家最讳莫如深的秘密。一个青楼女子，无凭无依，胆敢口出狂言，实在是不要命了。

因此娉姐儿并不觉得十分生气，只笑道：“其言不实，谁若真的信了，才是被玩弄于股掌之间。又何必为这样的小人生气呢？”

“只是……”终究是觉得齿冷，娉姐儿叹了口气，“我自问对她也不算差，特别是纯姐儿的事情之后。虽然她的动机只是用别人的秘密交易自己的待遇，但从结果上来看，她也算是有功，没有让维姐儿白受了委屈却被蒙在鼓里，没有让我不明所以稀里糊涂地了了顾家之事，也有余裕好生教导纯姐儿，降低了她嫁到汪家继续闯祸的可能。为此我心里有些感激她，不仅如她所愿，让她无嗣而为姨娘，平日里吃穿用度，也时常优容。谁知她半点不知感激，反而到处嚼舌，败坏我的名声。”

“这纯姐儿的事，又是怎么回事？”曹夫人听得双目圆睁，忙不迭地问道。

娉姐儿便三言两语将纯姐儿与维姐儿争夫，让维姐儿吃了一记闷亏的事情说了。末了叹道，“当初纯姐儿一心仰慕她的清高风雅，即使我这个嫡母与她的生母都反对她与贺氏来往，她还是屡屡犯禁，甚至将她当作知心密友，倾诉了内心的秘密。谁知贺氏转头就将她的秘密当作自己晋升的垫脚石。末了还毫无愧怍之心，坦然告诉纯姐儿，她就是‘戏子无义’的前半句话的代名词。如今再观其所作所为，果真是一生无愧于那四个字了。”

曹夫人听得拍案连连，疾言厉色道：“纯姐儿果真肖似她的生母，奸猾如狐，阴鸷似鬼。当初她刚出生的时候，姐姐膝下犹虚，有意将她接过来亲自抚养教导。陈姨娘却朝郦轻裘哭诉，说我姐姐硬要夺走她的孩子，惹得那蠢人反过来训斥了我姐姐一通。如今可好，她亲自教养出来的，又是个什么狼心狗肺的玩意儿！”

娉姐儿闻言，心中暗暗叹道：莫说心慈手软的房夫人，就是自己这个看起来疾言厉色的“恶嫡母”，尚且无法真正扭转纯姐儿的性子，只能在姚天锦的帮助下，勉强让她看起来像个闺秀。哪怕纯姐儿自幼抱给房夫人教养，也是江山易改，本性难移。

不过曹夫人的话也有些值得斟酌的地方，陈姨娘其人虽有种种可恶之处，但对自己的亲生女儿，总是为之计深远。当年若房夫人肯亲自教养纯姐儿，有个正院教导的名头，纯姐儿的前途肯定与红姐儿之流不同，为了女儿的未来，陈姨娘理当忍痛割爱才是，怎么会反而向郦轻裘进言，阻挠此事呢？

是了。

娉姐儿忽地明白过来，从前，陈姨娘因为自己是良家出身，始终抱持着幻想，幻想着房夫人身故之后，能被郦轻裘扶正，当上四品官家的太太。若能够如愿，她当然不必忍受母女分离之苦去挣一份前程，只消得把房夫人熬死，自己和纯姐儿都能名正言顺。但郦轻裘续弦娶了自己的举动彻底熄灭了陈姨娘的幻想，她才真正清醒过来。

曹夫人又议论起了顾家：“我从前还当这淮阳伯府品性还不错，虽然与你们亲事没成，对外的表现却很有涵养，只说没有缘分，不曾口出恶言。如今听你说了详细，才知道原来是他们家理亏在先，难怪无话可说呢。倒是可怜维姐儿了。不过话又说回来，维姐儿有今日之辱，焉知不是韦姨娘早年犯了口舌之孽的下场？”

娉姐儿不知前事，也不知道韦姨娘是怎么得罪了曹夫人或者说房夫人的。但韦姨娘的性子张扬，小事上虽然有几分精明，大事上却有些拎不清，连站队投诚都要犹豫再三，先前房夫人势弱，陈姨娘势大，韦姨娘见机行事，惹得曹夫人不喜，也是合情合理的。

曹夫人的性子爱憎分明，娉姐儿也就没有为维姐儿据理力争，去阐述她的无辜。她又把话题说回到贺氏身上：“话说回来，这贺氏也实在是不够聪明。她朝恩客说些东家长、西家短的琐事，无趣得紧，旁人又哪里会真的放在心上，她若图着诋毁我，这一番倾诉，怕是说错对象了。”

说到此处，娉姐儿忽地明白过来，她笑道：“依我看，贺氏或许不是真的与我有仇，有意诋毁我。她编造这些说辞，只是为了显得自己很可怜，不为大妇所容，以此博取恩客们的怜惜。”